Ο Ντόναλντ Τραμπ μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη, χαρακτήρισε τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ως έναν «φίλο» του, μετά το αίσιο τέλος στις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση του Αμερικανού πάστορα Άντριου Μπράνσον από τις τουρκικές αρχές.
«Κάλεσα τον πρόεδρο (Ερντογάν) και του είπα πως είναι ένας αθώος άνδρας. Προσπαθούσαν για πολύ καιρό να απελευθερώσουν τον Αντριου», είπε αρχικά ο Τραμπ, κατηγορώντας την κυβέρνηση Ομπάμα για το ότι η απελευθέρωση του Μπράνσον δεν έγινε νωρίτερα.
«Δεν πιστεύω ότι προσπάθησαν πολύ σκληρά, δυστυχώς. Αλλά θέλω να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο Ερντογάν, και θέλω να σας ευχαριστήσω πάστορα που είστε εδώ μαζί μας», τόνισε ο Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος στον Μπράνσον που ήταν μαζί του στον ΟΗΕ. Ο πάστορας αφέθηκε πέρυσι τον Οκτώβριο ελεύθερος, με τις σχέσεις ΗΠΑ και Τουρκίας να περνούν από μεγάλη κρίση για το συγκεκριμένο περιστατικό.
«Είχαμε μια πολύ σύντομη διαπραγμάτευση που διεξήχθη με σεβασμό, με έναν πολύ ισχυρό άνδρα και έναν άνδρα που έχει γίνει, ευτυχώς, φίλος μου, τον πρόεδρο της Τουρκίας Ερντογάν», συμπλήρωσε ο Τραμπ.