Δημοσίως συγγνώμη ζήτησε ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ Γέολ για μια σειρά σκανδάλων με αρνητική πρωταγωνίστρια την σύζυγό του.
Aν και αρνήθηκε την εμπλοκή του σε μια υπόθεση άσκησης αθέμιτης επιρροής που έπληξε τα ποσοστά δημοτικότητάς του.
Η πολιτική θύελλα έρχεται σε μια περίοδο που η Νότια Κορέα αντιμετωπίζει πολλά κρίσιμα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, όπως η εκλογική νίκη του Ντόναλντ Τραμπ και η εμπλοκή της Βόρειας Κορέας στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.
Το τελευταίο σκάνδαλο επικεντρώνεται στους ισχυρισμούς ότι ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος και η Πρώτη Κυρία Κιμ Κιον Χι άσκησαν αθέμιτη επιρροή στο συντηρητικό κυβερνών κόμμα κατά την επιλογή ενός υποψηφίου στις ενδιάμεσες εκλογές το 2022 κατόπιν αιτήματος του δημοσκόπου Μιουνγκ Τάε Κιουν, που διεξήγαγε δωρεάν δημοσκοπήσεις για τον Γιουν Σουκ Γέολ πριν ο τελευταίος εκλεγεί πρόεδρος.
Το σκάνδαλο κυριαρχεί επί εβδομάδες στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων στη Νότια Κορέα μετά τη διαρροή τηλεφωνικών συνομιλών του Μιουνγκ, στις οποίες φέρεται να καυχάται για την επιρροή του στο προεδρικό ζεύγος και σε άλλους κορυφαίους αξιωματούχους της χώρας.
Ερωτηθείς σχετικά με τους δεσμούς του με τον Μιουνγκ ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος επέμεινε ότι «δεν έκανε τίποτα ανάρμοστο» και δεν έχει «τίποτα να κρύψει». Αλλά το φιλελεύθερο αντιπολιτευόμενο Δημοκρατικό Κόμμα είπε ότι με την απάντησή του ο Γιουν έδειξε μόνο την «αλαζονεία» του. Το ίδιο κόμμα είχε ζητήσει νωρίτερα από τον Γιουν να ζητήσει συγγνώμη, να προχωρήσει σε ανασχηματισμό και να εγκρίνει μια ανεξάρτητη έρευνα για τη σύζυγό του.
Τα σκάνδαλα της «Μαρίας Αντουανέτας της Νότιας Κορέας»
Η Πρώτη Κυρία της Νότιας Κορέας βρέθηκε στο επίκεντρο πολλών σκανδάλων, που περιλάμβαναν την αποδοχή ως δώρο μιας πολυτελούς τσάντας Dior από έναν πάστορα και τη χειραγώγηση του χρηματιστηρίου.
Απευθυνόμενος στον λαό της Νότιας Κορέας στο τηλεοπτικό του μήνυμα ο Γιουν Σουκ Γέολ είπε ότι η γυναίκα του θα έπρεπε να είχε συμπεριφερθεί καλύτερα, αλλά μίλησε για «δαιμονοποίησή» της από τα ΜΜΕ υποστηρίζοντας ότι ορισμένοι από τους εις βάρος της ισχυρισμούς δεν συνάδουν με την αλήθεια.
Και δήλωσε ότι θα συστήσει γραφείο που θα επιβλέπει τα επίσημα καθήκοντα της Πρώτης Κυρίας, απορρίπτοντας ωστόσο τις εκκλήσεις για τη διερεύνηση των πεπραγμένων της, που έχουν προκαλέσει την πτώση της δημοτικότητάς του.
Στα τέλη του περασμένου χρόνου το αριστερό δίκτυο Voice of Seoul στο YouTube ανήρτησε βίντεο που φερόταν να δείχνει την Κιμ να αποδέχεται την πανάκριβη τσάντα Dior ως δώρο από έναν πάστορα, που κατέγραψε με κρυμμένη κάμερα το περιστατικό τον Σεπτέμβριο του 2022. Τον Φεβουάριο ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος είχε χαρακτηρίσει τη διαρροή του βίντεο πολιτικά υποκινούμενη και αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη, αλλά το σκάνδαλο προκάλεσε τριγμούς και εντός του κόμματός του με ένα υψηλόβαθμο στέλεχος να παρομοιάζει την Πρώτη Κυρία με τη βασίλισσα της Γαλλίας Μαρία Αντουανέτα, διαβόητη για την αγάπη της για την πολυτέλεια.
Σε πρόσφατες δημοσκοπήσεις τα ποσοστά αποδοχής του Νιοτοκορεάτη προέδρου έπεσαν κάτω από το 20% για πρώτη φορά αφότου ανέλαβε τα καθήκοντά του, αλλά στελέχη του κυβερνώντος κόμματος κατηγορούν το Δημοκρατικό Κόμμα ότι εξαπολύει επιθέσεις στο προεδρικό ζεύγος για να εκτρέψει την προσοχή από τους νομικούς μπελάδες του αρχηγού του, Λι Τζάε Μιουνγκ. Ο τελευταίος, πάντως, προβάλει στις σφυγμομετρήσεις ως φαβορί για τη νίκη στις προεδρικές εκλογές του 2027.