Ένα τραγικό λάθος έκανε νοσοκομείο στις ΗΠΑ μπερδεύοντας τους ασθενείς και ζητώντας από λάθος οικογένεια την άδεια για την αφαίρεση από το μηχάνημα υποστήριξης ζωής.
Όλα ξεκίνησαν στις 8 Αυγούστου 2021, όταν ο 69χρονος Ντέιβιντ Γουέλς, πνίγηκε από ένα κομμάτι μπριζόλας ενώ έτρωγε το βραδινό του και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο PeaceHealth Southwest Medical Center στο Βανκούβερ της Ουάσινγκτον. Χωρίς τις αισθήσεις του και χωρίς να μπορεί να αναπνεύσει, ο Γουέλς μπήκε σε μηχανική υποστήριξη.
Αλλά ένα μπέρδεμα στο νοσοκομείο, οδήγησε το προσωπικό να επικοινωνήσει με την οικογένεια του άλλου άνδρα που βρισκόταν στον ίδιο θάλαμο, του 60χρονου Μάικλ Μπέχλερ, αντί για τους συγγενείς του Γουέλς.
Κάλεσαν λάθος οικογένεια για να πάρουν άδεια να βγει από τη μηχανική υποστήριξη
«Μας είπαν ότι είναι ουσιαστικά εγκεφαλικά νεκρός» θυμήθηκε η Ντέμπι Ντάνιελσον, αδερφή του Μπέχλερ στο KGW. «Θέλετε να τον κρατήσουμε στη μηχανική υποστήριξη ή θέλετε να τον βγάλουμε;» ρώτησε το προσωπικό του νοσοκομείου.
Αντιμέτωποι με μια τόσο δύσκολη απόφαση, η Ντάνιελσον και ο σύζυγός της, Γκάρι, συμφώνησαν να τερματίσουν την υποστήριξη ζωής. Αλλά εν αγνοία τους, ο άνθρωπος που είχαν εξουσιοδοτήσει να πεθάνει δεν ήταν ο αδερφός τους. Ήταν ο Ντέιβιντ Γουέλς. Ο δικός τους άνθρωπος, ο Μάικλ Μπέχλερ ήταν ζωντανός και καλά.
Πώς κατάλαβαν το λάθος
Μάλιστα, στην τοπική εφημερίδα εμφανίστηκε ακόμη και η ανακοίνωση του θανάτου. «Μάικλ Μπέχλερ, 60 ετών. Βανκούβερ, πέθανε στις 9 Αυγούστου 2021» ανέφερε.
«Όλη αυτή η εβδομάδα ήταν κάπως θολή. Προσπαθούσα να κανονίσω την κηδεία του, να ενημερώσω τα μέλη της οικογένειας ότι πέθανε» εξηγεί η Ντάνιελσον – αλλά την επόμενη εβδομάδα έλαβε ένα τηλεφώνημα που έφερε τα πάνω κάτω. Στην άλλη άκρη της γραμμής ήταν ο αδερφός της ο Μάικ. «Είπα: ‘Δεν γίνεται να είσαι ζωντανός. Είσαι νεκρός’» λέει η Ντάνιελσον.
Η συνειδητοποίηση ότι ο λάθος άνθρωπος είχε αφαιρεθεί από το μηχάνημα υποστήριξης ζωής οδήγησε τον Μπέχλερ και την αδερφή του να ειδοποιήσουν την αστυνομία και να ζητήσουν απαντήσεις. «Πήραμε αποφάσεις που έμελλε να τερματίσουν τη ζωή ενός ατόμου που δεν γνωρίζουμε καν» δήλωσε ο Γκάρι Ντάνιελσον. «Δεν πήραμε ποτέ εξηγήσεις. Ούτε μία συγνώμη».
Τα μπέρδεψε και ο ιατροδικαστής
Τα emails από το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας Κλαρκ αποκάλυψαν την έκταση της λανθασμένης αναγνώρισης. Όταν ο Γουέλς απεβίωσε, η σορός του αναγνωρίστηκε λανθασμένα ως η σορός του Μπέχλερ και στάλθηκε στο γραφείο τελετών. «Όταν πήγαμε στο γραφείο τελετών, είπα: ‘Δεν πρέπει να τον αναγνωρίσουμε;’». «Όχι, θα το αναλάβουμε εμείς από εδώ και πέρα» της απάντησαν.
Πώς ένιωσε η άλλη οικογένεια
Την ίδια ώρα, η οικογένεια του Γουέλς δεν γνώριζε τίποτα, πιστεύοντας ότι το αγαπημένο τους πρόσωπο είχε πεθάνει κάτω από πιο συνηθισμένες συνθήκες. Ο Σον Γουέλς περιέγραψε πώς ένιωσε όταν έμαθε ότι άγνωστοι είχαν αποφασίσει για την τύχη του πατέρα τους – κάτι για το οποίο δεν έμαθε μέχρι το 2023, δηλαδή δύο χρόνια αργότερα.
«Δεν μπορώ να πω με λόγια πόσο άσχημα το χειρίστηκαν. Δεν θα μπορέσω ποτέ να πάρω πίσω αυτή την απόφαση. Είναι κάτι που θα κουβαλάω μαζί μου για πάντα» είπε. Και για να γίνουν τα πράγματα ακόμη χειρότερα, ο Σον ανακάλυψε ότι το νοσοκομείο είχε δωρίσει τα όργανα του πατέρα του.
Τώρα, οι οικογένειες των Γουέλς και Μπέχλερ μηνύουν το νοσοκομείο μαζί με την υπηρεσία ασθενοφόρων, το γραφείο κηδειών και το γραφείο ιατροδικαστή της κομητείας, κατηγορώντας τους για αμέλεια και σοβαρή συναισθηματική δυσφορία.