Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη βγάλει παρατσούκλι για τη Νίκι Χέιλι, αποκαλώντας την «birdbrain», δηλαδή «κουφιοκέφαλη».
Πολλοί λένε ότι με τον τρόπο αυτόν ο Τραμπ δείχνει ότι παίρνει στα σοβαρά την πρώην πρεσβευτή των ΗΠΑ στον ΟΗΕ επί της κυβέρνησής του, καθώς η υποψηφιότητα της Χέιλι φαίνεται να κερδίζει έδαφος στην προτίμηση μεγάλων παικτών στη Wall Street, οι οποίοι θα προτιμούσαν να εξασφαλίσει εκείνη το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία.
Τι πιθανότητες έχει να τα καταφέρει; Στις δημοσκοπήσεις απέχει μακράν του Τραμπ. Ενώ ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ συγκεντρώνει ποσοστό 60,3% στην πρόθεση ψήφου, η Χέιλι βρίσκεται στο 10%, πίσω και από τον κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ντε Σάντις (12,6%).
Η Χέιλι ικανή για εκπλήξεις
Αμερικανικά ΜΜΕ σημειώνουν, πάντως, ότι υπάρχουν πολλά «αλλά», αφού από τη μία τα ποσοστά του Ντε Σάντις υποχωρούν σταθερά εδώ και μήνες -από 19% τον Ιούλιο έχασε επτά ποσοστιαίες μονάδες- και είναι θέμα χρόνου να τον ξεπεράσει η Χέιλι. Άλλωστε δημοσκόπηση στην πολιτεία της Αϊόβα, που δημοσιεύθηκε στα τέλη Οκτωβρίου, έδειξε ότι η Χέιλι περνάει στη δεύτερη θέση μπροστά από τον Ντε Σάντις μεταξύ των Ρεπουμπλικανών σε αυτήν την πολιτεία, ενώ πρόσφατη έρευνα του CNN στο Νιου Χάμσαϊρ την έφερε μόνη στη δεύτερη θέση, πίσω από τον Τραμπ.
Πέραν τούτων, το διάστημα που μεσολαβεί μέχρι τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου είναι αρκετά μεγάλο για να συμβούν ανατροπές και δεν θα ήταν η πρώτη φορά που θα έπεφταν έξω στις προβλέψεις τους οι δημοσκόποι στις ΗΠΑ, πόσω μάλλον που πολλοί ψηφοφόροι παραμένουν αναποφάσιστοι.
Κι αν καταφέρει η Χέιλι να συσπειρώσει τις ψήφους εκείνων στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικανών που θέλουν πάση θυσία να αποτρέψουν μια επανεκλογή του Τραμπ, τότε οι πιθανότητές της θα αυξηθούν δραματικά. Εξάλλου, η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας έχει δείξει στο παρελθόν ικανή για μεγάλες εκπλήξεις.
Κόρη Ινδών μεταναστών -το ονοματεπώνυμο που αναγράφεται στη ληξιαρχική πράξη γέννησής της είναι Νιμαράτα Νίκι Ραντάουα-, η Χέιλι σπούδασε οικονομικά, εργάστηκε στον χρηματοοικονομικό κλάδο αρχικά και από εκεί μεταπήδησε στην πολιτική.
Η Χέιλι ήταν μόλις 38 ετών όταν κατάφερε να εκλεγεί ως η πρώτη γυναίκα κυβερνήτης στη συντηρητική Νότια Καρολίνα.
Βλέψεις για τον Λευκό Οίκο
Τώρα η Χέιλι θέλει να γίνει η πρώτη γυναίκα πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, απαριθμώντας στους ψηφοφόρους τα επιτεύγματά της στη συντηρητική νότια πολιτεία, αλλά και στην κυβέρνηση Τραμπ.
Επί των ημερών της, η Νότια Καρολίνα γνώρισε οικονομική άνθηση και ξεπέρασε αρκετές κρίσεις, όπως έναν τυφώνα και επιθέσεις με πυρά κατά αστυνομικών.
Όταν το 2015 ένας λευκός ρατσιστής σκότωσε εννέα μαύρους σε εκκλησία του Τσάρλεστον, η συντηρητική Ρεπουμπλικανή Χέιλι αντέδρασε ιδιαίτερα θαρραλέα, απομακρύνοντας από τον ιστό του σημαντικότερου κρατικού κτιρίου την παλιά σημαία της Συνομοσπονδίας, σύμβολο της εποχής των σκλάβων.
Οι θέσεις της Χέιλι
Αλλά και σε άλλα θέματα η Χέιλι θεωρείται μετριοπαθέστερη σε σύγκριση με την πλειοψηφία των φωνών στο κόμμα της. Αν και είναι ξεκάθαρη πολέμιος των αμβλώσεων, τονίζει ότι δεν καταδικάζει άτομα με διαφορετικές απόψεις. Η Χέιλι μιλάει ενάντια στα σχέδια των Ρεπουμπλικανών σε ορισμένες πολιτείες να στείλουν γυναίκες στη φυλακή για αμβλώσεις.
Η πολιτικός με τα σικάτα κοστούμια θέλει να συνεχίσει να στηρίζουν οι ΗΠΑ την Ουκρανία και το Ισραήλ και να μην ακολουθούν μια πορεία απομόνωσης, υιοθετώντας παράλληλα μια σκληρή ρητορική έναντι του Ιράν, της Βόρειας Κορέας και της Κίνας: «Διακόψτε τις κανονικές εμπορικές σχέσεις με την Κίνα μέχρι να σταματήσουν να σκοτώνουν Αμερικανούς με φαιντανύλη» προτρέπει η Χέιλι τον Λευκό Οίκο, ενώ έχει υποσχεθεί ότι σε περίπτωση εκλογής της θα σταματήσει τη ροή δολαρίων σε χώρες που μισούν την Αμερική.
Η Χέιλι, η οποία θεωρείται έξυπνη και αποφασιστική, θέλει μια Αμερική «δυνατή και περήφανη» και όχι «αδύναμη και παραδομένη στην κουλτούρα του αριστερού δικαιωματισμού». Η υποψήφια για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών έχει ανακοινώσει ήδη τα σχέδιά της για την καταπολέμηση της παράτυπης μετανάστευσης στα σύνορα με το Μεξικό και τη σύσφιγξη της δημοσιονομικής πολιτικής του ομοσπονδιακού κράτους.
Σε όλα τα θέματα η Χέιλι απευθύνεται σε πολλά ρεύματα εντός των Ρεπουμπλικανών, χωρίς να αποξενώνει εντελώς κανέναν.
«Είναι η μόνη που βγήκε αλώβητη από την κυβέρνηση Τραμπ και δεν προκάλεσε την οργή του Τραμπ», λέει ο πολιτικός επιστήμονας Τζόζεφ Μπραμλ. Ωστόσο, παραιτήθηκε από τη θέση της στον ΟΗΕ, την οποία της είχε αναθέσει ο Τραμπ το 2016, μετά από δύο χρόνια, χωρίς να αναφέρει ξεκάθαρους λόγους. Φήμες λένε ότι δεν άντεχε άλλο τον Τραμπ.
Κορυφαίοι χορηγοί στηρίζουν τη Χέιλι
Η δημοσκοπική άνοδος της Χέιλι στις πρώτες πολιτείες έχει τραβήξει την προσοχή πολλών πλούσιων χορηγών του GOP που θέλουν να αποτρέψουν τον Τραμπ από το να κερδίσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, αλλά αμφέβαλαν κατά πόσον οποιοσδήποτε από τους αντιπάλους του έχει τα φόντα να τον νικήσει.
Μεταξύ των μεγαλοεπιχειρηματιών που έχουν εντυπωσιαστεί από τη Χέιλι είναι ο CEO της JPMorgan Chase, Τζέιμι Ντίμον, σύμφωνα με τους «New York Times», ο οποίος δήλωσε «ανήσυχος» στην προοπτική επιστροφής του Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της αμερικανικής πολυεθνικής Home Depot, Κένεθ Λάνγκοουν, που έκανε δωρεά στην καμπάνια της Χέιλι, δήλωσε «λίαν εντυπωσιασμένος» από την πρώην κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνα. «Νομίζω ότι είναι υποψήφια με προοπτικές. Σίγουρα θα την προτιμούσα από τον Τραμπ», είπε.
Ο Eric Levine, ένας άλλος χορηγός με επιρροή και δικηγόρος της Νέας Υόρκης, συγκεντρώνει τώρα χρήματα για τη Χέιλι και διοργανώνει μια οικονομική εκστρατεία γι' αυτήν στη Νέα Υόρκη στις αρχές Δεκεμβρίου, καλώντας τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους που συγκεντρώνουν χαμηλότερα ποσοστά στις δημοσκοπήσεις «να δείξουν τον πατριωτισμό τους», αποχωρώντας από την κούρσα και στηρίζοντας τη Χέιλι. Πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να μπει ένα ανάχωμα στον Τραμπ στην πορεία προς το χρίσμα, είπε ο Levine. «Η εποχή που φάνταζε ανίκητος πέρασε» πρόσθεσε, σημειώνοντας την άνοδο της Χέιλι στις προτιμήσεις των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων.