Ένα «μεγάλο λευκό μπαλόνι» ανέφεραν πιλότοι ότι εντόπισαν στα ραντάρ τους ανατολικά της Χαβάης το απόγευμα της Κυριακής σε ένα νέο επεισόδιο του σίριαλ με τα αερόστατα που εθεάθησαν το τελευταίο διάστημα στη Βόρεια Αμερική.
Σύμφωνα με αναφορές που ελήφθησαν μέσω συστημάτων ACARS σε πολλές εμπορικές πτήσεις πάνω από την περιοχή, το μπαλόνι εντοπίστηκε πάνω από τη Χονολουλού, σύμφωνα με το Fox News σε υψόμετρο γύρω στα 40.000 με 50.000 πόδια λίγες μέρες αφότου Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι ισχυροί άνεμοι εξέτρεψαν της πορείας του ένα κινεζικό «κατασκοπευτικό» μπαλόνι, που κατευθυνόταν προς τη Χαβάη.
Ωστόσο, οι Αρχές και άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν επιβεβαίωσαν ακόμη τις πληροφορίες για το νέο μπαλόνι και η ταυτότητα του εναέριου αντικειμένου και η δυνητική απειλή που συνιστά παραμένουν άγνωστες.
Φωτογραφίες που αναρτήθηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν, όπως φαίνεται, έναν πιλότο στο κόκπιτ να κρατά σημειώσεις: Αναφορές για μεγάλο λευκό μπαλόνι κοντά στο 2639N15021W. Υπολογίζεται ότι είναι μεταξύ FL400 και FL500. Ακριβές ύψος άγνωστο. Ενημερώστε την ATC [έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας] αν δείτε το αντικείμενο».
Oι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ κατέρριψαν αρκετά μπαλόνια πρόσφατα, συμπεριλαμβανομένου και ενός, που πιστεύεται ότι ήταν ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι στις 4 Φεβρουαρίου στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας, με το Πεκίνο να κάνει λόγο για «υστερική αντίδραση». Την Πέμπτη ο Τζο Μπάιντεν είπε ότι οι Η.Π.Α. επικαιροποιούν τις κατευθυντήριες γραμμές για την παρακολούθηση και την αντίδραση στην εμφάνιση αγνώστων ιπτάμενων αντικειμένων μετά την ανακάλυψη ενός ύποπτου κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού που διέσχισε τη χώρα προκάλεσε συναγερμό.
Ο Μπάιντεν είπε ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποψιάζονται ότι τα τρία επόμενα μπαλόνια, που καταρρίφθηκαν, ήταν συνηθισμένα, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει ότι χρησιμοποιήθηκαν για ερευνητικούς, μετεωρολογικούς, ψυχαγωγικούς ή εμπορικούς σκοπούς. Οι αξιωματούχοι δεν μπόρεσαν να ανακτήσουν τα υπολείμματα κανενός απ’ αυτά τα τρία μπαλόνια και αργά την Παρασκευή ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε τον τερματισμό της έρευνας για τα αντικείμενα που καταρρίφθηκαν κοντά στο Ντεντχορς της Αλάσκας και πάνω από τη λίμνη Χιούρον στις 10 και 12 Φεβρουαρίου.
Όσον αφορά στο κινεζικό μπαλόνι που καταρρίφθηκε ανοικτά της Νότιας Καρολίνας οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ είπαν ότι πιστεύουν πως έχουν συλλέξει όλους τους αισθητήρες και τα ηλεκτρονικά του εξαρτήματα , καθώς και μεγάλα τμήματα της δομής του. Το αερόστατο, το οποίο το Πεκίνο αρνείται ότι ήταν κυβερνητικό κατασκοπευτικό σκάφος, επί μία εβδομάδα πετούσε πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά προτού καταρριφθεί κατόπιν εντολής του Μπάιντεν.