Σύμφωνα με τη NASA, δύο τεράστια φαράγγια σχηματίστηκαν στο φεγγάρι μέσα σε διάστημα λιγότερο των 10 λεπτών.
Όπως αναφέρει το CNN, ο οργανισμός εκτιμά πως τα συγκεκριμένα φαράγγια σχηματίστηκαν πριν από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ είναι στο μέγεθος του Γκραντ Κάνιον.
Τα φαράγγια βρίσκονται στην περιοχή του κρατήρα Σρέντινγκερ, έναν κρατήρα πλάτους 320 χλμ., όπου η αποστολή Artemis III της NASA στοχεύει να προσγειώσει ανθρώπους στα τέλη του 2026, για πρώτη φορά από το 1972.
Η δημιουργία των δύο φαραγγιών οφείλεται στην πρόσκρουση με έναν αστεροειδή, λόγω της οποίας εκτοξεύτηκαν θραύσματα. Τα θραύσματα αυτά δημιούργησαν τα φαράγγια, τα οποία συγκρούστηκαν με τη Σελήνη, με ταχύτητα περίπου 3.600 χιλιομέτρων την ώρα.
Εκτιμάται ότι το κάθε θραύσμα θα μπορούσε να είχε πλάτος έως και 1.250 μέτρα, μέγεθος 60 φορές μεγαλύτερο από τον μετεωρίτη του Τσελιάμπινσκ που εξερράγη πάνω από τη Ρωσία το 2013, ενώ η ενέργεια που απελευθερώθηκε από την πρόσκρουση και δημιούργησε τα φαράγγια στο φεγγάρι ήταν 1.200 έως 2.200 φορές πιο ισχυρή από αυτήν μιας πυρηνικής έκρηξης.
Το ένα φαράγγι ονομάζεται Vallis Schrödinger και έχει μήκος 270 χλμ. και βάθος 2,7 χλμ., ενώ το άλλο λέγεται Vallis Planck, με μήκος 280 χλμ. και βάθος 3,5 χιλιόμετρα.
Να σημειωθεί πως το μέγιστο βάθος του Γκραντ Κάνιον είναι 1.8 χλμ.
Μελλοντικές αποστολές, αναφέρει το δημοσίευμα, θα μπορούσαν να επισκεφθούν τον συγκεκριμένο κρατήρα και να πάρουν δείγματα πετρωμάτων για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την προέλευση και την ιστορία του φεγγαριού.
Η μελέτη του φεγγαριού θα μπορούσε, επίσης, να αποκαλύψει ποιες ήταν οι συνθήκες τα πρώιμα χρόνια του ηλιακού συστήματος, καθώς αστεροειδείς και άλλα βραχώδη συντρίμμια συγκρούστηκαν με πλανήτες και φεγγάρια.