Αποκαλυπτικές περιγραφές για τις τραγωδίες της ζωής του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αλλά και τη βραδιά της νίκης του στις προεδρικές εκλογές του 2020 περιλαμβάνονται στο βιβλίο «Growing Up Biden» της αδελφής του, Βάλερι, που ήταν για δεκαετίες η επικεφαλής των προεκλογικών εκστρατειών του.
Η συγγραφέας, αφού ξεκαθαρίζει ότι η οικογένειά τους δεν είχε ούτε πλούτη ούτε status, ξεφυλλίζει το άλμπουμ της ζωής τους και στέκεται ιδιαίτερα στο 1972, τη χρονιά που τους σημάδεψε.
Μετά από μια εκστρατεία χωρίς κεφάλαια, που επικεντρώθηκε στην επαφή πρόσωπο με πρόσωπο, ο Τζο Μπάιντεν κατάφερε να εκλεγεί ο νεότερος γερουσιαστής στο Ντέλαγουερ.
Ήταν ήδη παντρεμένος έξι χρόνια με την εκπαιδευτικό Νέλια Μπάιντεν και είχαν τρία παιδιά. Τον Μπο, τον Χάντερ και τη Ναόμι που τη φώναζαν ‘Αμι. Λίγες εβδομάδες μετά την εκλογή του, το Δεκέμβριο του 1972, το αυτοκίνητο της συζύγου του συγκρούστηκε με φορτηγό ενώ είχε βγει για τα Χριστουγεννιάτικα ψώνια. Εκείνη και το μωρό, η Αμι, σκοτώθηκαν ενώ τα δυο αγόρια τραυματίστηκαν.
«Ο Τζο δεν ήταν στο αυτοκίνητο, αλλά ο Μπο και ο Χάντερ ήταν. Τραυματίστηκαν σοβαρά και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο ενώ για κάποιες στιγμές δεν ξέραμε αν τους έχουμε χάσει και αυτούς», γράφει η Βάλερι.
«Δεν άλλαξε σεντόνια για εβδομάδες»
Στην συνέχεια αναφέρεται στη δύσκολη περίοδο που ακολούθησε για τον αδερφό της.
«Εκείνη τη χρονιά ο Τζο ταξίδευε πολύ κι έκανε ό,τι μπορούσε ώστε να μη γυρίζει στην κρεβατοκάμαρα του μόνος του χωρίς τη Νέλια. Δεν άλλαξε τα σεντόνια για εβδομάδες μέχρι που εγώ το έκανα», γράφει στο αυτοβιογραφικό βιβλίο της. Όπως περιγράφει ο 30χρονος τότε γερουσιαστής ζούσε μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Γουίμιλγκτον στο Ντελαγουέρ για να βλέπει τα παιδιά ταξιδεύοντας συνήθως με το τρένο.
«Οι άλλοι γερουσιαστές προσπαθούσαν να τον προσέχουν και να τον φέρουν πίσω στον κόσμο , χωρίς βέβαια να τον χαϊδεύουν γιατί ο ίδιος δεν το ήθελε», προσθέτει. Παράλληλα περιγράφει πως η ίδια ανέλαβε τη φροντίδα των αγοριών ενώ ήταν ακόμα πολύ νέα και ανίδεη για τη μητρότητα.
«Όταν η Νέλια πέθανε, ήμουν 27 ετών και δεν είχα ιδέα πως είναι να είσαι μαμά. Δυστυχώς όμως ήμουν η προσωρινή μαμά για τα αγόρια του αδερφού μου. Έδωσα μια σιωπηλή υπόσχεση στη Νέλια . Θα προσέχω τα αγόρια σου και θα τα αγαπώ με όλη μου την καρδιά. Πότε δε θέλησα να πάρω τη θέση της και πάντα ήλπιζα ότι ο Τζο θα βρει ξανά την αγάπη. Δεν φιλοδοξούσα να είμαι μαμά. Ήμουν η θεία Βαλ» σημειώνει η Βάλερι Μπάιντεν. Ο Τζο, όπως γράφει, στη συνέχεια της αγόρασε ένα τζιπ που έγινε για εκείνη και τα παιδιά το στρατηγείο τους. Με αυτό πήγαιναν στον παππού και τη γιαγιά, στα πικ νικ στη δημόσια βιβλιοθήκη, στον ζωολογικό κήπο. Επίσης στα ραντεβού για παιχνίδι και στα μαθήματα κολύμβησης. Στο δρόμο λέγαμε παραμύθια, μοιραζόμαστε μυστικά και κάναμε ευχές για το τι θα θέλαμε να φέρει η ζωή μας». γράφει η Βάλερι Μπάιντεν
Val we did it!
Το βράδυ της 7ης Νοεμβρίου 2020 όταν από την καταμέτρηση των ψήφων των Προεδρικών εκλογών προέκυπτε μη αναστρέψιμο προβάδισμα του Μπάιντεν στην Πενσυλβάνια που του έδινε το εισιτήριο για τον Λευκό Οίκο, η Βάλερι σκέφτηκε όπως γράφει ότι τελείωνε «ο τετραετής εφιάλτη που ήταν ο Τραμπ».
Περιμένοντας το νέο πρόεδρο να εμφανιστεί στη σκηνή το μυαλό της γύρισε πίσω , σ’ εκείνους που δεν ήταν πια μαζί τους. Στην Νέλια , την Άμι αλλά και τον Μπο που έφυγε από τη ζωή γονατίζοντας τον Μπάιντεν για ακόμα μία φορά.
«Ο Μπο πέθανε το 2015 από μια επιθετική μορφή καρκίνου, γλοιοβλάστωμα σε ηλικία 46 ετών», σημειώνει. Μετά τον θάνατο τους απέκτησε όπως γράφει τη συνήθεια να τους μιλάει και ήταν πεπεισμένη ότι ο Μπο είχε ακουμπισμένο το χέρι του στον ώμο του πατέρα του κατά τη διάρκεια όλης της προεκλογικής του καμπάνιας για την προεδρία. Λίγο αργότερα ο αδερφός της εμφανιζόταν στη σκηνή και την αναζητούσε μέσα στο πλήθος για να της φωνάξει Val !we did it!
«Αυτές ήταν οι μόνες λέξεις που χρειαζόταν να ειπωθούν» γράφει η Βάλερι συμπληρώνοντας «ένιωσα την παρουσία του Μπο και τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα». Στη σκηνή ανέβηκε στη συνέχεια όλη η οικογένεια υπό τους ήχους του " A sky full of stars" των Coldplay που ήταν το αγαπημένο συγκρότημα του Μπο.
Η Βάλερι ήταν επικεφαλής σε όλες τις προεκλογικές εκστρατείες του αδερφού της για τη γερουσία αλλά και στις δυο καμπάνιες για την Προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών. Αδερφή ,φίλη, μητέρα για τα παιδιά του αλλά και η πιο στενή του συνεργάτιδα , είχε συνηθίσει να την αποκαλούν the Biden Whisperer ( ο ψιθυριστής του Μπάιντεν) . Πιο συχνά πάντως του ψιθύριζε αυτό που τους έλεγε ο Αμερικανοιρλανδός πατέρας τους όταν ήταν παιδιά. «Δεν έχει σημασία πόσες φορές θα πέσεις, αλλά πόσο γρήγορα θα σηκωθείς…».