Ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε Τρίτη πως αποφάσισε να άρει τις κυρώσεις σε βάρος της εταιρείας που κατασκευάζει τον αγωγό μεταφοράς φυσικού αερίου Nord Stream 2 που θα μεταφέρει ποσότητες από ρωσικά κοιτάσματα στη γερμανική και ευρωπαϊκή αγορά επειδή το έργο έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και επειδή η συνέχιση της επιβολής κυρώσεων θα έβλαπτε τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Ευρώπη.
Ο αμερικανός πρόεδρος, που προετοιμάζεται για την πρώτη του επίσκεψη στη Γηραιά Ήπειρο και την πρώτη του σύνοδο κορυφής με τον ρώσο ομόλογό του Βλαντίμιρ Πούτιν τον επόμενο μήνα, επέμεινε μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο πως εναντιωνόταν στο έργο κατασκευής του αγωγού από τη σύλληψη και τον σχεδιασμό του, μολαταύτα αποφάσισε να μη συνεχίσει στον δρόμο των κυρώσεων επειδή το εγχείρημα είχε «ολοκληρωθεί σχεδόν τελείως» όταν ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο.
Ερωτηθείς γιατί επιτρέπει στη Γερμανία και τη Ρωσία να ολοκληρώσουν το έργο, ο κ. Μπάιντεν απάντησε «επειδή έχει ολοκληρωθεί σχεδόν τελείως (…) και δεν είμαι εγώ που επιτρέπω στη Γερμανία να κάνει κάτι ή όχι. (…) Αν επέβαλα κυρώσεις τώρα νομίζω ότι αυτό θα ήταν αντιπαραγωγικό ως προς τις σχέσεις μας με την Ευρώπη».
Σε πρώτο πλάνο οι σχέσεις με το Βερολίνο και την ΕΕ
Ο Δημοκρατικός ένοικος του Λευκού Οίκου, που θέλει να δημιουργήσει ενιαίο μέτωπο απέναντι τόσο στη Ρωσία όσο και στην Κίνα, επιδιώκει να αποκαταστήσει τις σχέσεις της Ουάσινγκτον με το Βερολίνο και άλλες ευρωπαϊκές χώρες που είχαν υποστεί πλήγμα επί των ημερών του προκατόχου του, του Ρεπουμπλικάνου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Τζο Μπάιντεν σημείωσε ακόμη πως η Γερμανία είναι ενήμερη για τις ανησυχίες του.
«Ξέρουν πώς αισθάνομαι και ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να συνεννοηθούμε για το πώς θα το χειριστούν από εδώ και πέρα», είπε καθώς αναχωρούσε από την αμερικανική πρωτεύουσα για ένα σύντομο ταξίδι στην πολιτεία του, το Ντέλαγουερ.
Η καγκελάριος της Γερμανίας, η Ανγκελα Μέρκελ, δήλωσε χθες ότι αναμένει πως θα υπάρξουν περαιτέρω συνομιλίες με τις ΗΠΑ για το έργο του αγωγού.
Η Gazprom και οι εταίροι της έχουν αποδυθεί σε κούρσα με τον χρόνο για την ολοκλήρωση του έργου και την έναρξη της μεταφοράς φυσικού αερίου μέσω Βαλτικής. Ο αγωγός, που έχει ολοκληρωθεί κατά το 95%, παρακάμπτει την Ουκρανία, στερώντας της έσοδα από τις προμήθειες για τη διέλευση του αερίου από το έδαφός της και δυνητικά πλήττοντας την προσπάθειά της να αντιμετωπίσει αυτήν που το Κίεβο και δυτικές χώρες χαρακτηρίζουν ρωσική επιθετικότητα.