«Πλήρη και άνευ όρων» χάρη στον γιο του, Χάντερ, απένειμε ο Τζο Μπάιντεν, σε ανακοίνωση που εξέδωσε ο Λευκός Οίκος την Κυριακή.
Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια ανατροπή για τον Αμερικανό πρόεδρο, ο οποίος είχε επανειλημμένως δηλώσει ότι δεν θα χρησιμοποιούσε την εκτελεστική του εξουσία για να απονείμει χάρη στον γιο του ή να μετατρέψει την ποινή του.
Ο Χάντερ Μπάιντεν επρόκειτο να καταδικαστεί για οπλοκατοχή στις 12 Δεκεμβρίου, και τέσσερις ημέρες αργότερα να καταδικαστεί για υπόθεση φορολογίας.
Γιατί ο Τζο Μπάιντεν αποφάσισε να απονείμει χάρη στον γιο του
Στη δήλωσή του ο Τζο Μπάιντεν ανέφερε: «Επί μακρόν υποστήριζα πως δεν θα παρεμβαίνω στη λήψη αποφάσεων του υπουργείου Δικαιοσύνης. «Κράτησα τον λόγο μου ακόμη κι όταν παρακολουθούσα τον γιο μου να διώκεται επιλεκτικά και άδικα».
Όμως, υποστήριξε πως είναι σαφές ότι ο Χάντερ υπέστη διακριτή και άδικη μεταχείριση, προσθέτοντας ότι οι κατηγορίες στην υπόθεση «προέκυψαν μόνο αφότου αρκετοί από τους πολιτικούς μου αντιπάλους στο Κογκρέσο τις υποκίνησαν για να μου επιτεθούν και να αντιταχθούν στην εκλογή μου».
Οι κατηγορίες εις βάρος του Χάντερ Μπάιντεν
Υπενθυμίζεται πως ο Χάντερ Μπάιντεν κρίθηκε ένοχος στο Ντέλαγουερ τον Ιούνιο για τρία κακουργήματα που αφορούσαν την αγορά ενός πυροβόλου όπλου το 2018. Είχε γράψει στο έντυπο αγοράς όπλου, ψευδώς, ότι δεν ήταν χρήστης παράνομων ναρκωτικών. Ομολόγησε την ενοχή του σε εννέα ομοσπονδιακές φορολογικές κατηγορίες στο Λος Άντζελες τον Σεπτέμβριο, επιλέγοντας την «ανοικτή» ομολογία, όπου ο κατηγορούμενος δηλώνει ένοχος στις κατηγορίες και αφήνει την τύχη της καταδίκης του στα χέρια του δικαστή.
Οι φορολογικές κατηγορίες μπορούσαν να τον οδηγήσουν ακόμη και σε 17 χρόνια φυλάκισης, ενώ οι κατηγορίες για τα όπλα μπορούσαν να τιμωρηθούν με 25 χρόνια, αν και οι ομοσπονδιακές οδηγίες για την καταδίκη αναμενόταν να απαιτήσουν πολύ λιγότερο χρόνο και ήταν πιθανό ο γιος του προέδρου να είχε αποφύγει εντελώς τη φυλάκιση.
Η χάρη που του απένειμε καλύπτει όλα τα «αδικήματα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών τα οποία διέπραξε ή ενδέχεται να διέπραξε ή στα οποία συμμετείχε κατά την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2014 έως την 1η Δεκεμβρίου 2024, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, όλων των αδικημάτων για τα οποία κατηγορείται ή διώκεται».
«Ελπίζω οι Αμερικανοί να κατανοήσουν γιατί ένας πατέρας και πρόεδρος κατέληξε σε αυτή την απόφαση»
Ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε το βράδυ της Κυριακής ότι ο γιος του διώχθηκε ποινικά όταν «χωρίς επιβαρυντικούς παράγοντες, όπως η χρήση σε έγκλημα ή οι πολλαπλές αγορές, οι άνθρωποι σχεδόν ποτέ δεν οδηγούνται σε δίκη για κακουργηματικές κατηγορίες μόνο και μόνο για το πώς συμπλήρωσαν ένα έντυπο όπλου».
Σημείωσε επίσης ότι «όσοι καθυστέρησαν να πληρώσουν τους φόρους τους λόγω σοβαρών εξαρτήσεων, αλλά τους ξεπλήρωσαν στη συνέχεια με τόκους και πρόστιμα, συνήθως λαμβάνουν μη ποινικές αποφάσεις».
Ο Μπάιντεν κατηγόρησε τους πολιτικούς του αντιπάλους ότι ξεχωρίζουν τον 54χρονο γιο του. «Κανένας λογικός άνθρωπος που εξετάζει τα γεγονότα των υποθέσεων του Χάντερ δεν μπορεί να καταλήξει σε άλλο συμπέρασμα από το ότι ο Χάντερ υπέστη διακριτική μεταχείριση μόνο και μόνο επειδή είναι ο γιος μου - κι αυτό είναι λάθος», είπε.
«Υπήρξε μια προσπάθεια να... σπάσει ο Χάντερ -ο οποίος είναι πεντέμισι χρόνια νηφάλιος- ακόμη και μπροστά στις ανελέητες επιθέσεις και στις επιλεκτικές διώξεις. Προσπαθώντας να "σπάσουν" τον Χάντερ, προσπάθησαν να "σπάσουν" κι εμένα - και δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι θα σταματήσει εδώ. Αρκετά» πρόσθεσε και κατέληξε: «Ελπίζω πως οι Αμερικανοί θα κατανοήσουν γιατί ένας πατέρας και πρόεδρος οδηγήθηκε σε αυτή την απόφαση».
Οι εικασίες ότι ο πρόεδρος θα εξέδιδε χάρη είχαν οργιάσει από τότε που ο Χάντερ εθεάθη με τον πατέρα του στο Ναντάκετ κατά τη διάρκεια των διακοπών των Ευχαριστιών.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει τον Οκτώβριο ότι δεν θα τον εξέπληττε αν ο Χάντερ Μπάιντεν έπαιρνε χάρη.
«Δεν θα το απέκλεια», δήλωσε ο Τραμπ. «Βλέπετε, σε αντίθεση με τον Τζο Μπάιντεν, παρά τα όσα μου έκαναν, όπου με κυνήγησαν τόσο άγρια..., και ο Χάντερ είναι κακό παιδί».
Η αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ
Την Κυριακή ο Τραμπ αντέδρασε με οργή, γράφοντας στο κοινωνικό του δίκτυο: «Η χάρη που απένειμε ο Τζο στον Χάντερ περιλαμβάνει και τους ομήρους της J-6 (σ.σ.: εννοεί τους φυλακισμένους οπαδούς του για την εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021), οι οποίοι είναι πλέον φυλακισμένοι εδώ και χρόνια; Τέτοια κατάχρηση και κακοδικία!».
Μόλις μία ημέρα νωρίτερα, όμως, ο Τραμπ είχε υπενθυμίσει στους Αμερικανούς ότι ο ίδιος είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν την εξουσία απονομής χάριτος για να «σβήσει» καταδίκες ατόμων που βρίσκονταν κοντά του. Συγκεκριμένα, τις τελευταίες εβδομάδες της θητείας του ο Τραμπ απένειμε χάρη στον Τσαρλς Κούσνερ, τον πατέρα του γαμπρού του, Τζάρεντ Κούσνερ, καθώς και σε πολλούς συμμάχους του που καταδικάστηκαν στο πλαίσιο της έρευνας του ειδικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Μιούλερ για τη Ρωσία. Το Σάββατο ο Τραμπ ανακοίνωσε τα σχέδιά του να διορίσει τον συμπέθερό του Τσαρλς Κούσνερ ως πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Γαλλία.