Ο Τζο Μπάιντεν αναμετριέται με την αμφισβήτηση στο ίδιο του το κόμμα καθώς ορισμένοι κορυφαίοι Δημοκρατικοί θέλουν να αποχωρήσει από την κούρσα αυτή την εβδομάδα, αποκαλύπτει το CNN.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Λόιντ Ντόγκετ από το Τέξας ήταν ο πρώτος που αμφισβήτησε ανοιχτά τον Μπάιντεν
«Εκπροσωπώ την καρδιά μιας περιφέρειας του Κογκρέσου που κάποτε εκπροσωπούσε ο Λίντον Τζόνσον. Κάτω από πολύ διαφορετικές συνθήκες, πήρε την οδυνηρή απόφαση να αποσυρθεί. Ο πρόεδρος Μπάιντεν πρέπει να κάνει το ίδιο», ανέφερε ο Ντόγκετ στη δήλωσή του την Τρίτη.
Πληθαίνουν οι φωνές αμφισβήτησης στους Δημοκρατικούς
«Υπάρχει μια μεγάλη και αυξανόμενη ομάδα Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων που ανησυχούν για την υποψηφιότητα του προέδρου και αντιπροσωπεύει ένα ευρύ φάσμα της κοινοβουλευτικής ομάδας», δήλωσε στο CNN ένας άλλος Δημοκρατικός βουλευτής υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μιλήσει με ειλικρίνεια. «Ανησυχούμε βαθιά για την πορεία του και την ικανότητά του να κερδίσει. Θέλουμε να του δώσουμε χώρο για να πάρει μια απόφαση [να κάνει στην άκρη], αλλά θα γινόμαστε όλο και πιο έντονοι ως προς τις ανησυχίες μας αν δεν το κάνει».
Ο Μπάιντεν αναμένεται να συναντηθεί σήμερα, Τετάρτη με Δημοκρατικούς κυβερνήτες και ηγέτες του Κογκρέσου, ανακοίνωσε την Τρίτη ο Λευκός Οίκος. Η ανακοίνωση ήρθε αφού το CNN μετέδωσε ότι ορισμένοι κυβερνήτες εξέφρασαν ανησυχίες για την απόδοση του προέδρου στο ντιμπέιτ.
Το CNN μίλησε με περισσότερα από δύο δωδεκάδες νυν και πρώην στελέχη των Δημοκρατικών, καθώς και με χρηματοδότες και μακροχρόνιους συμμάχους του Μπάιντεν, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μην αποξενώσουν τον Μπάιντεν. Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους λένε ότι έχουν ήδη αποφασίσει ότι ο πρόεδρος πρέπει να εγκαταλείψει την κούεσα, μια απόφαση που ορισμένοι από αυτούς πιστεύουν ότι πρέπει να ανακοινώσει αυτή την εβδομάδα. Καθυστέρησαν να απευθυνθούν απευθείας στον Μπάιντεν, ελπίζοντας ότι θα πάρει ο ίδιος την απόφαση, αλλά η υπομονή τους εξαντλείται, δήλωσαν στο CNN πολλοί Δημοκρατικοί, εν μέσω ενδείξεων ότι ο Μπάιντεν δεν έχει λάβει κανένα μέτρο για να εξετάσει σοβαρά τις αυξανόμενες ανησυχίες.
Είναι έτοιμος να ταξιδέψει σε πολιτείες με διακυμάνσεις αυτό το Σαββατοκύριακο, δήλωσαν συνεργάτες του προέδρου, σημάδι ότι δεν σκοπεύει να αλλάξει πορεία. Την Τρίτη, το ABC News ανακοίνωσε ότι ο Μπάιντεν πραγματοποιήσει την πρώτη του τηλεοπτική συνέντευξη μετά το ντιμπέιτ, με αποσπάσματα να προβάλλονται την Παρασκευή. Αρχικά, υπήρχε η ελπίδα ότι η οικογένεια του προέδρου θα τον έπειθε να κάνει στην άκρη, δεδομένου του πόσο άσχημα πήγε το ντιμπέιτ. Ωστόσο, φάνηκε ότι η οικογένεια του προέδρου συσπειρώθηκε γύρω από την απόφασή του να συνεχίσει την εκστρατεία του, κατηγορώντας το προσωπικό για τα λάθη του.
Ο «πεισματάρης» Μπάιντεν
«Μια λέξη για τον Μπάιντεν: πεισματάρης», δήλωσε ένας ανώτερος αξιωματούχος των Δημοκρατικών, ο οποίος έχει υποστηρίξει δημόσια τον Μπάιντεν στο παρελθόν, αλλά πιστεύει ότι πρέπει να αποχωρήσει. «Προσπαθούν να του δώσουν το περιθώριο να συνειδητοποιήσει τι καταστροφή είναι αυτή». Και ενώ τα επιτελεία του Μπάιντεν επέμειναν ότι το ντιμπέιτ ήταν απλώς μια κακή βραδιά για τον 81χρονο πρόεδρο, οι Δημοκρατικοί που θέλουν να τον παραμερίσουν λένε ότι δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό που μπορεί να διορθωθεί.
«Αυτό δεν είναι σαν τον Ομπάμα που ήταν σκουριασμένος για ένα ντιμπέιτ», δήλωσε υψηλόβαθμο στέλεχος των Δημοκρατικών, αναφερόμενος στην άθλια εμφάνιση του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα στο πρώτο του ντιμπέιτ με τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλο Μιτ Ρόμνεϊ το 2012.
«[Ο Μπάιντεν] θα μπορούσε να επιβιώσει αν αυτό ήταν το μοναδικό περιστατικό. Αλλά δεν θα είναι το μοναδικό περιστατικό», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος των Δημοκρατικών στο Καπιτώλιο. «Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς με τους εαυτούς μας ότι δεν ήταν απλώς μια φρικτή νύχτα», δήλωσε ο βουλευτής του Ιλινόις Μάικ Κουίγκλεϊ στην εκπομπή «CNN This Morning» της Κέισι Χαντ την Τρίτη. «Πρέπει ξεκάθαρα να καταλάβει, νομίζω, ότι αυτό στο οποίο καταλήγουμε εδώ είναι ότι η απόφασή του δεν επηρεάζει μόνο το ποιος θα υπηρετήσει στον Λευκό Οίκο τα επόμενα τέσσερα χρόνια, αλλά και το ποιος θα υπηρετήσει στη Γερουσία, ποιος θα υπηρετήσει στη Βουλή των Αντιπροσώπων, και θα έχει επιπτώσεις για τις επόμενες δεκαετίες».
Το διακύβευμα δεν ήταν ποτέ υψηλότερο
Σύμφωνα με το αμερικανικό δημοσίευμα, το διακύβευμα δεν ήταν ποτέ υψηλότερο. Τα πράγματα, μάλιστα, έγιναν ακόμα πιο περίπλοκα μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τη Δευτέρα ότι ο Τραμπ δικαιούται ασυλία από τη δίωξη, μια εξέλιξη που, σύμφωνα με ορισμένους ανήσυχους Δημοκρατικούς, καθιστά πιο επείγουσα την παραίτηση του Μπάιντεν. Η απόφαση δίνει στον πρώην πρόεδρο μια σημαντική νομική νίκη και «κάνει τον Τραμπ ακόμη πιο επικίνδυνο», δήλωσε ένας πρώην εκλεγμένος Δημοκρατικός αξιωματούχος που υποστήριζε τον Μπάιντεν για χρόνια, αλλά τώρα επιθυμεί κι αυτός την αποχώρησή του.
Ορισμένοι κορυφαίοι Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον ενός υψηλόβαθμου στελέχους της κυβέρνησης Μπάιντεν, έχουν ήδη αρχίσει να συζητούν αυτό που πιστεύουν ότι θα είναι μια επώδυνη διαδικασία για την αντικατάσταση του Μπάιντεν και την επιλογή ενός νέου ψηφοδελτίου. Εκτός από την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, μια χούφτα κυβερνήτες και βουλευτές περιμένουν στον πάγκο των Δημοκρατικών. Με μόλις έξι εβδομάδες μέχρι το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών και λιγότερες από 130 ημέρες μέχρι τις εκλογές, θέλουν να ξεκινήσουν. Αντιμέτωπος με την πιο σημαντική στιγμή της μακράς καριέρας του, ο Μπάιντεν εντείνει τις προσπάθειές του.
«Ποντάρει στον εαυτό του και πάντα βλέπει μακροπρόθεσμα και δεν είναι αντιδραστικός όπως πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους», δήλωσε ένα άτομο με πολυετή εμπειρία στην τροχιά του Μπάιντεν.
Στην αντεπίθεση τα επιτελεία του προέδρου
Ο γερουσιαστής του Ντέλαγουερ Κρις Κουνς, ο πιο στενός πολιτικός σύμμαχος του Μπάιντεν, δήλωσε στο CNN ότι θα ήθελε να δει τον πρόεδρο να αντιμετωπίζει το αφήγημα ότι είναι πολύ μεγάλος και ανίκανος για τη δουλειά, κάνοντας περισσότερες δημόσιες εκδηλώσεις, δημαρχίες και συνεντεύξεις.
Πριν από την ανακοίνωση της συνέντευξης στο ABC, σύμβουλοι του Λευκού Οίκου δήλωσαν τη Δευτέρα ότι ο Μπάιντεν εξετάζει το ενδεχόμενο μιας συνέντευξης υψηλού προφίλ τις επόμενες ημέρες για να αποδείξει την καταλληλότητά του για το αξίωμα, με την ελπίδα να δείξει ότι η μαχητική συγκέντρωση και ομιλία του στη Βόρεια Καρολίνα την επομένη του ντιμπέιτ δεν ήταν απλώς μια τυχαία κίνηση. Οι σύμβουλοι της προεκλογικής εκστρατείας σχεδιάζουν επίσης ένα πιο στιβαρό πρόγραμμα ταξιδιών σε πολιτείες που δίνουν μάχη τον Ιούλιο.
Πολλοί κορυφαίοι Δημοκρατικοί αμφιβάλλουν ότι ο Μπάιντεν είναι σε θέση να το κάνει αυτό - και βλέπουν το απομονωμένο πρόγραμμά του από την Κυριακή ως απόδειξη ότι έχουν δίκιο.
Αυτό το πρόγραμμα τηρεί τον γενικό στυλ του Μπάιντεν.Αξίζει να αναφερθεί το εξής: Ο Μπάιντεν έχει δώσει 36 συνεντεύξεις Τύπου από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, σε σύγκριση με τις 64 του Τραμπ μέχρι αυτό το σημείο της προεδρίας του, τις 72 του Μπαράκ Ομπάμα μέχρι αυτό το σημείο της δικής του και τις 82 του Τζορτζ Μπους.
Πόσο τον «έκαψε» το ντιμπέιτ
Ακόμη και σε ορισμένους από εκείνους που παραμένουν προσηλωμένοι στον Μπάιντεν, έχει εγκατασταθεί η αίσθηση ότι υπάρχει μικρή πιθανότητα να μπορέσει να αντέξει τα τέσσερα χρόνια που θα συνεπαγόταν μια ακόμη θητεία. Η επίδοση στο ντιμπέιτ έχει ταρακουνήσει τόσο πολύ τους Δημοκρατικούς, ώστε ακόμη και στελέχη όπως ο γερουσιαστής Σέλντον Γουάιτχαουζ δήλωσε στους τοπικούς δημοσιογράφους στο σπίτι του στο Ρόουντ Άιλαντ τη Δευτέρα ότι θέλει μια πληρέστερη ενημέρωση για την υγεία του προέδρου.
Αρκετοί σύμβουλοι του Μπάιντεν δήλωσαν στο CNN ότι τα επιτελεία του εξακολουθούν να εργάζονται για να εκτιμήσει τις πραγματικές επιπτώσεις του ντιμπέιτ μεταξύ των ψηφοφόρων σε βασικές πολιτείες όπου θα κριθεί η αναμέτρηση με τον Τραμπ. Μια σειρά από ανώτερα στελέχη των δημοκρατικών αναφέρουν τη Μινεσότα και τη Βιρτζίνια ως σημαντικούς δείκτες, καθώς και την κούρσα για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν.
Σε κάθε περίπτωση ο Αμερικανός πρόεδρος καλείται να πείσει όχι γενικά τους Αμερικανούς, για την ικανότητά του να ηγηθεί, αλλά πρώτα και κύρια το κόμμα του και τους ψηφοφόρους του, αν θέλει να ριχτούν με όλους τους όρους στη μάχη στο πλευρό του.