Η Ουκρανία μάχεται για να διατηρήσει τον έλεγχο της πολιορκημένης πόλης Μπαχμούτ στα ανατολικά της χώρας εδώ και μήνες, καθώς τα στρατεύματα της Ρωσίας ισοπεδώνουν την περιοχή.
Τη Δευτέρα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι υποσχέθηκε να στείλει ενισχύσεις στην περιοχή, σηματοδοτώντας ότι θα συνεχίσει την υπεράσπιση του Μπαχμούτ ακόμη και με κίνδυνο να δεσμεύσει πολλά από τα πιο ικανά στρατεύματά του.
Γιατί είναι τόσο σημαντικό το Μπαχμούτ στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία;
Το Μπαχμούτ είναι μέρος της βαριά βιομηχανοποιημένης ανατολικής περιοχής της Ουκρανίας που ονομάζεται Ντονμπάς. Η πόλη, που βρίσκεται κοντά σε ένα μεγάλο φυσικό κοίτασμα αλατιού, είχε πληθυσμό 70.000 πριν από τον πόλεμο. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε λιγότερους από 4.000 ανθρώπους καθώς οι άμαχοι έφυγαν από τις μάχες, οι οποίες έχουν μετατρέψει μεγάλο μέρος της πόλης σε ερείπια.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, το Μπαχμούτ, ειδικά στη σημερινή ερειπωμένη του κατάσταση, έχει περιορισμένη στρατηγική σημασία. Αλλά μια ρωσική νίκη εκεί θα ήταν ένας συμβολικός θρίαμβος, σηματοδοτώντας το πρώτο μεγάλο αστικό κέντρο που θα πέσει στις δυνάμεις της Μόσχας από το καλοκαίρι, όταν ξεκίνησε μια σειρά από ήττες.
Ο Ρώσος υπουργός Άμυνας, Σεργκέι Σόιγκου, είπε ότι η κατάληψη της πόλης θα επιτρέψει στις δυνάμεις του να διεισδύσουν περαιτέρω στην ουκρανική άμυνα. Και οι δύο πλευρές υποστηρίζουν, επίσης, ότι η συνέχιση της μάχης στο Μπαχμούτ τούς επιτρέπει να δεσμεύσουν τις αντίπαλες δυνάμεις που διαφορετικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επιθετικές επιχειρήσεις σε άλλα μέρη του μετώπου.
Οι ρωσικές δυνάμεις βομβαρδίζουν την περιοχή από τον Μάιο του περασμένου έτους και τα στρατεύματα ξεκίνησαν την πολιορκία της πόλης στις αρχές Αυγούστου. Μετά από μήνες αργής προόδου, οι ρωσικές δυνάμεις επανήλθαν στην ώθησή τους για να περικυκλώσουν την πόλη στις αρχές του 2023, καταλαμβάνοντας οικισμούς στα βόρεια και τα νότια. Αλλά αυτές οι πρόοδοι έχουν επιβραδυνθεί τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η Ουκρανία συνεχίζει να αντεπιτίθεται. Καμία πλευρά δεν δίνει στοιχεία για τα θύματα, αλλά λέει ότι η άλλη υφίσταται τεράστιες απώλειες.
Ο ρόλος της Wagner στην κατάληψη του Μπαχμούτ και οι κινήσεις Ζελένσκι
Μαχητές από την ιδιωτική παραστρατιωτική οργάνωση Wagner, που διευθύνεται από τον Γιεβγκένι Πριγκόζιν, στενό σύμμαχο του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, έχουν επιστρατευτεί για την πολιορκία της πόλης. Η μάχη αυτή έχει γίνει βασικό τεστ της ικανότητάς τους να προσφέρουν στο Κρεμλίνο, το οποίο τους έχει δώσει σημαντικό ρόλο στη σύγκρουση. Πρόσφατα, ωστόσο, ο Πριγκόζιν παραπονέθηκε ότι οι ελλείψεις πυρομαχικών έχουν περιορίσει τις δυνάμεις του και κατηγόρησε το υπουργείο Άμυνας για δολιοφθορά.
Μετά από μήνες υποσχέσεων ότι θα υπερασπιστεί την πόλη και με τις ρωσικές δυνάμεις να κερδίζουν σιγά-σιγά έδαφος, ο Ζελένσκι τον Φεβρουάριο υπαινίχθηκε ότι το Κίεβο μπορεί τελικά να πρέπει να την παραχωρήσει. Αλλά λίγο αργότερα συνάντησε κορυφαίους στρατηγούς και συμφώνησε με τη σύστασή τους να συνεχιστεί η άμυνα, διατάσσοντας την αποστολή ενισχύσεων.
Τα ρωσικά στρατεύματα θα έχουν «ανοιχτό δρόμο» για να καταλάβουν πόλεις-κλειδιά στην ανατολική Ουκρανία εάν πάρουν τον έλεγχο του Μπαχμούτ, προειδοποίησε ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε συνέντευξή του στο CNN, καθώς υπερασπίστηκε την απόφασή του να κρατήσει τις ουκρανικές δυνάμεις στην πολιορκημένη πόλη.
«Καταλαβαίνουμε ότι μετά το Μπαχμούτ θα μπορούσαν να πάνε παραπέρα. Θα μπορούσαν να πάνε στο Κραματόρσκ, στο Σλοβιάνσκ, θα ήταν ανοιχτός ο δρόμος για τους Ρώσους μετά το Μπαχμούτ προς άλλες πόλεις της Ουκρανίας, προς την κατεύθυνση του Ντονέτσκ. Γι’ αυτό οι άνδρες μας στέκονται εκεί», είπε στον Wolf Blitzer του CNN σε μια αποκλειστική συνέντευξη από το Κίεβο.