Τη συγκινητική στιγμή που μια μητέρα ενημερώνεται ότι ο αυτιστικός έφηβος γιος της βρέθηκε ζωντανός τρία χρόνια μετά την εξαφάνισή του στην Καλιφόρνια, κατέγραψε κάμερα.
Ο Κόνερτζακ Όσβαλντ εξαφανίστηκε από το Κλίαρλεϊκ της Καλιφόρνια στις 28 Σεπτεμβρίου 2019 σε ηλικία 16 ετών, αλλά βρέθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα έξω από ένα κατάστημα σε βενζινάδικο κοντά στο Παρκ Σίτι της Γιούτα, περισσότερα από 1.100 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του. Δεν είναι σαφές τι έκανε ο έφηβος τα τρία αυτά χρόνια που αγνοούνταν, με τις έρευνες να συνεχίζονται.
Πώς εντόπισαν οι αρχές τον έφηβο - Οι προσπάθειές τους να τον προσεγγίσουν
Ο Όσβαλντ, ο οποίος διαγνώστηκε με αυτισμό το 2014, εντοπίστηκε από αστυνομικούς της κομητείας Σάμιτ Κάουντι, οι οποίοι τον είδαν να τρέμει αργά το βράδυ μέσα στο κρύο. Είχαν λάβει αναφορές από κατοίκους πως το αγόρι περιπλανιόταν στην περιοχή με ένα καρότσι σούπερ μάρκετ για αρκετές εβδομάδες.
Ο νεαρός αρχικά αρνήθηκε τη βοήθεια, αλλά άλλαξε γνώμη όταν η αστυνομία τον επισκέφθηκε εκ νέου το περασμένο Σάββατο. «Δείχνεις να τρέμεις» είπαν οι αστυνομικοί όταν τον πλησίασαν. «Κρυώνεις; Θέλεις να έρθεις να κάτσεις στο αυτοκίνητο και να ζεσταθείς για ένα λεπτό; Δεν μπορούμε να σε αφήσουμε να κάθεσαι μπροστά στην πόρτα όλο το βράδυ».
Τελικά, το αγόρι ενέδωσε, μπήκε στο περιπολικό για να ζεσταθεί και οι αστυνομικοί του έκαναν ερωτήσεις σχετικά με την ταυτότητά του. Συμφώνησε επίσης να του πάρουν τα δακτυλικά του αποτυπώματα. Ο Όσβαλντ είπε στους αστυνομικούς ότι δεν ήθελε να τον πάνε κάπου, παρά μόνο να καθίσει στο περιπολικό για να ζεσταθεί. Πάντως, σύμφωνα με τους αστυνομικούς, ο Κόνερτζακ δεν τους είπε το όνομά του. Ένας από τους αξιωματούχους άρχισε επίσης να ψάχνει στη βάση δεδομένων του Εθνικού Κέντρου για τα Εξαφανισμένα Παιδιά.
Μέρες αργότερα, ο πατριός του αγοριού ταξίδεψε στη Γιούτα για να εξακριβώσει εάν ήταν το εξαφανισμένο τους παιδί. Το υλικό από την κάμερα του αστυνομικού δείχνει τον άνδρα να του παίρνουν συνέντευξη οι αστυνομικοί με την μητέρα του αγοριού σε ανοιχτή ακρόαση.
Η στιγμή που μαθαίνει ότι όντως αυτός είναι ο εξαφανισμένος γιος της
Εκείνη περιγράφει ένα «πολύ χαρακτηριστικό σημάδι στο λαιμό του» το οποίο η αστυνομία επιβεβαιώνει πως βρήκε. Η αστυνομία, στη συνέχεια, δείχνει στον άνδρα μια φωτογραφία της αρχικής αφίσας εξαφάνισης τρία χρόνια πριν και του ζητά να τη συγκρίνει με μια άλλη που τραβήχτηκε μια εβδομάδα πριν. Η αντίδραση του πατριού είναι άμεση και συγκινείται μόλις συνειδητοποιεί ότι πρόκειται για το έφηβο αγόρι που έχασαν χρόνια νωρίτερα. Στην άλλη άκρη της γραμμής, η μητέρα του Όσβαλντ ρωτά: «Είναι αυτός;»
«Λίγο μεγαλύτερος, αλλά ναι!» απαντά εκείνος. «Ωωωωωωωω. Ο αγαπημένςο μου είναι ζωντανός» φωνάζει η μητέρα που ακούγεται να ξεσπά σε κλάματα, γνωρίζοντας ότι ο γιος της επιτέλους βρέθηκε. «Ω Θεέ μου!». Ο Όσβαλντ δέχεται τώρα φροντίδα και αναμένεται να επανενωθεί με τη μητέρα του σύντομα.
Όπως δήλωσε η μητέρα του στο CBS: «Ψάξαμε σε όλη την Καλιφόρνια. Είμαστε ευγνώμονες που είναι ασφαλής και ζωντανός και έχουμε πάλι πίσω το γιο μας. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για εμάς». Όσο για τον πατριό του, Τζέραλντ Φλιντ, πρόσθεσε: «Ειλικρινά, είμαι άναυδος. Είχαμε πολλές ψεύτικες ελπίδες τα τελευταία 2,5 χρόνια».