Ο αναπληρωτής επικεφαλής του ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, χαρακτήρισε τους συντάκτες της εφημερίδας «The Times» στη Βρετανία «νόμιμους στρατιωτικούς στόχους».
Τις δηλώσεις αυτές έκανε ο Μεντβέντεφ με αφορμή τη δημοσιογραφική κάλυψη της δολοφονίας του Ρώσου στρατηγού Ιγκόρ Κιρίλοφ.
Σε σημερινό τους άρθρο, οι «Times», μια κεντροδεξιά βρετανική εφημερίδα, έκρινε ότι η δολοφονία του Ρώσου στρατηγού ήταν «πράξη αυτοάμυνας από την πλευρά μιας απειλούμενης χώρας».
«Εκτός από εγκληματίας πολέμου, ο Κιρίλοφ ήταν ένας ψεύτης στην υπηρεσία της βαρβαρότητας» τονίζει το κύριο άρθρο, που αποτελεί και θέση της εφημερίδας.
Ο Κιρίλοφ, επικεφαλής της μονάδας χημικών, βιολογικών και ραδιολογικών όπλων του στρατού, σκοτώθηκε μαζί με τον βοηθό του όταν ένας μηχανισμός που ήταν τοποθετημένος σε ένα δίκυκλο εξερράγη καθώς οι δύο άνδρες έβγαιναν από ένα κτίριο σε μια κατοικημένη περιοχή στη νοτιοανατολική Μόσχα το πρωί της Τρίτης.
Ο Κιρίλοφ είναι ο πιο υψηλόβαθμος Ρώσος στρατιωτικός αξιωματούχος που σκοτώνεται σε δολοφονία μακριά από τις γραμμές του μετώπου από την έναρξη της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, πριν από σχεδόν τρία χρόνια.
Το Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλε κυρώσεις τον Οκτώβριο κατά του στρατηγού Κιρίλοφ «για την ανάπτυξη βάρβαρων χημικών όπλων στην Ουκρανία».
Οι απειλές Μεντβέντεφ κατά των «Times» του Λονδίνου
«Αυτοί που διαπράττουν εγκλήματα κατά της Ρωσίας έχουν πάντα συνεργούς. Και αυτοί είναι πλέον νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι. Σε αυτή την κατηγορία θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν και τα άθλια τσακάλια των Times που κρύφτηκαν δειλά πίσω από το κύριο άρθρο τους. Αυτό σημαίνει ολόκληρη την ηγεσία του εντύπου» έγραψε ο Μεντβέντεφ, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της Ρωσίας μεταξύ 2008 και 2012, στο κανάλι του στο Telegram.
Σε μια ελάχιστα συγκαλυμμένη απειλή, ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας πρόσθεσε ότι οι δημοσιογράφοι των «Times» θα πρέπει να είναι «προσεκτικοί», καθώς «όλα επιτρέπονται στο Λονδίνο».
Η απάντηση της Βρετανίας
Απαντώντας στην ανάρτηση του Μεντβέντεφ, ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ντέιβιντ Λάμι, έγραψε στο X ότι η «γκανγκστερική απειλή του κατά των δημοσιογράφων των Times μυρίζει απελπισία».
«Οι εφημερίδες μας αντιπροσωπεύουν τις καλύτερες βρετανικές αξίες: την ελευθερία, τη δημοκρατία και την ανεξάρτητη σκέψη» έγραψε ο Λάμι, δημοσιεύοντας μια φωτογραφία του ίδιου να διαβάζει τους «Times».
Ερωτηθείς για τα σχόλια του Μεντβέντεφ, ο επίσημος εκπρόσωπος του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι ήταν «απλώς η τελευταία σε μια σειρά από απελπισμένες ρητορικές που προέρχονται από την κυβέρνηση του Πούτιν».
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Σε αντίθεση με τη Ρωσία, ο ελεύθερος Τύπος αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της δημοκρατίας μας και λαμβάνουμε κάθε απειλή από τη Ρωσία απίστευτα σοβαρά υπόψη».
Ο υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι χαρακτήρισε τα σχόλια του Ρώσου πρώην προέδρου ως «απειλές ενός τραμπούκου».
Το Λονδίνο είναι ένας από τους σημαντικότερους στρατιωτικούς και οικονομικούς υποστηρικτές του Κιέβου από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, τον Φεβρουάριο του 2022.