Κάτι περισσότερο από ένα πανηγύρι ήταν το «Παναΐρ» που έκαναν οι Έλληνες της Ουκρανίας το περασμένο Σάββατο στο Κίεβο, στο πάρκο του μεγαλύτερου εκθεσιακού κέντρου της χώρας.
Υπήρχαν παραδοσιακοί χοροί των Ελλήνων της Αζοφικής, φαγητά, μουσικά συγκροτήματα και παλαιστές της παραδοσιακής πάλης «Κουρές», οι οποίοι διαγωνιστηκαν με έπαθλο ένα ζωντανό αρνί. Το «Παναΐρ» - γιορτή των Ελλήνων της Αζοφικής, είναι μικρογραφία της «Μέγα Γιορτής», της γιορτής που έκαναν οι Έλληνες σε διάφορες πόλεις της Αζοφικής πριν τη ρωσική εισβολή.
Η γιορτή έγινε με πρωτοβουλία της Ομοσπονδίας Ελληνικών Συλλόγων Ουκρανίας και τα έξοδα καλύφθηκαν από χορηγούς. Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη εκδήλωση που πραγματοποιεί η Ομοσπονδία από τότε που -πριν λίγους μήνες- άλλαξε η διοίκησή της. Εξαιτίας του πολέμου πολλοί από τους συλλόγους Ελλήνων της Ουκρανίας (περίπου 100 τέτοιοι σύλλογοι είναι τυπικά μέλη της Ομοσπονδίας) σταμάτησαν τη λειτουργία τους καθώς ο πόλεμος έπληξε κατεξοχήν τις περιοχές όπου υπάρχει μεγάλη συγκέντρωση ελληνικού πληθυσμού. Σήμερα ορισμένοι από αυτούς τους συλλόγους, που είχαν έδρα το Ντονμπάς ή άλλες περιοχές όπου διεξάγονται εχθροπραξίες, ξανανοίγουν σε άλλες περιοχές της Ουκρανίας. Έτσι -για παράδειγμα- το Ούζχοροντ, όπου ο ελληνισμός έχει εκλείψει εδώ και πολλές δεκαετίες, απέκτησε ξανά ελληνική παρουσία.
Το «Παναΐρ» είχε ιδιαίτερη πολιτική σημασία καθώς οι Έλληνες είχαν την ευκαιρία να δείξουν και στην Ουκρανία και στην Ελλάδα ότι η παρουσία τους παραμένει ισχυρή στην Ουκρανία. Από Ουκρανικής πλευράς παρέστησαν κυβερνητικοί αξιωματούχοι και εκπρόσωποι φορέων - αρμοδίων για τις εθνικές μειονότητες. Ειδικά πρέπει να επισημανθεί η παρουσία αλλά και ο ιδιαίτερος ρόλος του στη διατήρηση του ελληνισμού της Ουκρανίας του Συνηγόρου του Πολίτη, βουλευτή του ουκρανικού κοινοβουλίου Ντμιτρό Λουμπινέτς.
«Σήμερα έχουμε γιορτή, το Πανηγύρι, γιορτή ελληνικού πολιτισμού. Ξέρετε για μένα είναι ιδιαίτερη γιορτή, γιατί και εγώ κατάγομαι από την περιφέρεια του Ντόνετσκ και στις φλέβες μου επίσης κυλάει ελληνικό αίμα. Είμαι πεπεισμένος ότι σε αυτές τις ιδιαίτερα δύσκολες ώρες, όταν η Ρωσική Ομοσπονδία επιτέθηκε στη χώρα μας την Ουκρανία, εμείς όλοι μαζί, οι Έλληνες της Ουκρανίας, δείχνουμε ότι υπερασπιζόμαστε τη χώρα μας, το κάνουμε αυτό σε διάφορα μέτωπα, και ο ελληνισμός στην Ουκρανία εξακολουθεί να αναπτύσσεται» είπε ο Λουμπινέτς στο iefimerida.gr.
Ο ίδιος ευχαρίστησε ξεχωριστά τον επίτιμο πρόξενο της Ελλάδας στην Ουκρανία, επιχειρηματία Παντελή Μπούμπουρα για την οικονομική στήριξη του «Παναΐρ» και συνολικά του ελληνισμού της Ουκρανίας ενώ αναφέρθηκε και στην παρουσία επισήμων στην εκδήλωση: «Είναι πολύ ευχάριστο σήμερα που είδα πολλούς φίλους, δημάρχους που δυστυχώς -εξαιτίας της προσωρινής κατοχής στην περιφέρεια του Ντόνετσκ- έφυγαν από εκεί αλλά είμαστε όλοι μαζί εδώ».
Στην παρουσία Ουκρανών επισήμων αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, μιλώντας στο iefimerida.gr και ο νέος πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Συλλόγων Ουκρανίας Στεπάν Μαχσμά. «Έχουμε θεσμικές επαφές και με το Ουκρανικό κοινοβούλιο μέσω της αντίστοιχης Επιτροπής και με όλα τα όργανα της ουκρανικής διοίκησης που αφορούν στις μειονότητες. Σήμερα ορισμένοι από αυτούς, όπως ο υπουργός Επικρατείας της Ουκρανίας Όλεχ Νεμτσίνοβ, ο Ντμιτρό Λουμπινέτς βρέθηκαν εδώ. Η Ομοσπονδία Ελληνικών Συλλόγων της Ουκρανίας διατηρεί τους στρατηγικούς της στόχους για στήριξη του ελληνισμού σε αυτή τη χώρα. Ενώνουμε όλους τους Έλληνες της Ουκρανίας ενώ αυτή την περίοδο δημιουργούμε συλλόγους σε μέρη όπου δεν υπήρχαν νωρίτερα» τόνισε ο Μαχσμά.
Από πλευράς ελληνικού κράτους, στη γιορτή παρέστη ο επιτετραμμένος της Ελληνικής πρεσβείας στο Κίεβο Μανώλης Ανδρουλάκης, ο οποίος εξέπληξε τους πάντες όταν απήυθυνε ένα μακροσκελές χαιρετισμό μιλώντας σε άπταιστα ουκρανικά. Συνολικά περίπου 3.000 Έλληνες από διάφορες περιοχές της Ουκρανίας έλαβαν μέρος στο «Παναΐρ», σύμφωνα με τους διοργανωτές.