Δύο μεγάλες πυρκαγιές ξέσπασαν σε διάστημα λίγων ωρών στην περιοχή του Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Από τη φωτιά έχει καταστραφεί άγνωστος αριθμός κτηρίων, ενώ δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι έχουν αναγκαστεί να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια τους.
Περίπου 30.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί έως τώρα, ενώ η αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Καλιφόρνια δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι απειλούνται περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι και 10.000 σπίτια, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters. Έως τώρα δεν υπάρχουν πληροφορίες για τραυματίες ή αγνοούμενους.
Η μεγαλύτερη από τις δύο φωτιές, αποκαλούμενη Palisades Fire, μαίνεται σε μικρή απόσταση από την κοινότητα της Σάντα Μόνικα, περιοχές όπου βρίσκονται οι πολυτελείς κατοικίες διασήμων.
Έχει ήδη καταστρέψει τουλάχιστον 11.820 στρέμματα ενώ εντολές εκκένωσης έχουν εκδοθεί μέχρι και παραθαλάσσιες ζώνες του Μαλιμπού προς τα δυτικά, όπως αποτυπώνεται στον επίσημο χάρτη κινδύνου.
Το δεύτερο μέτωπο, γνωστό ως Eaton Fire, ξέσπασε πολύ κοντά στην μεγάλη κοινότητα της Πασαντίνα και εξαπλώθηκε ταχύτατα, με αποτέλεσμα εργαζόμενοι σε γηροκομείο της περιοχής να απομακρύνουν με αναπηρικά καροτσάκια τους ηλικιωμένους ενοίκους έως ότου να τους παραλάβουν ασθενοφόρα, σύμφωνα με το Associated Press.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος έκανε μία σύντομη αυτοψία, δήλωσε ότι είδε «όχι λίγα, αλλά πολλά κτίσματα ήδη κατεστραμμένα».
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, που ήταν προγραμματισμένο να παραστεί σε εκδήλωση στη νότια Καλιφόρνια αλλά ανέβαλε τα σχέδιά του εξαιτίας των φωτιών, σημείωσε ότι προσέφερε τη βοήθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην Καλιφόρνια.
Οι εκκενώσεις που προκάλεσε η Palisades Fire οδήγησαν σε τεράστια κυκλοφοριακή συμφόρηση στη λεωφόρο Palisades Drive, καθώς πολλοί προσπάθησαν να εγκαταλείψουν τους κοντικούς οικισμούς με αυτοκίνητο.
Τελικά πολλοί εγκλωβισμένοι οδηγοί αναγκάστηκαν να αφήσουν τα οχήματά τους και άρχισαν να απομακρύνονται τρέχοντας, σε πολλές περιπτώσεις κουβαλώντας αποσκευές μαζί τους, με αποτέλεσμα να επικρατήσουν εικόνες πανικού. Όπως αναφέρει το AP, επικαλούμενο την Πυροσβεστική, τελικά επιστρατεύτηκε μπουλντόζα ώστε να ανοίξει ο δρόμος.
Οι δύο πυρκαγιές παραμένουν ανεξέλεγκτες, με την Πυροσβεστική Υπηρεσία της Καλιφόρνια να αναφέρει ότι ο βαθμός οριοθέτησής τους βρίσκεται στο 0%. Οι καιρικές συνθήκες, με ισχυρούς ανέμους, καθιστούν δύσκολο το έργο της κατάσβεσης.
H εκκένωση του γηροκομείου
Φωτογραφίες: ΑΡ