Σε αγώνα δρόμου επιδίδονται οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ για να ανασύρουν τα συντρίμμια του αμερικανικού drone, κόστους 32 εκατ. δολαρίων, που, όπως λέει η Ουάσιγκτον, κατέρριψε ρωσικό μαχητικό στη Μαύρη Θάλασσα, καθώς περιέχει προηγμένη τεχνολογία, και θα ήταν σημαντικό απόκτημα για τη Μόσχα αν έπεφτε στα χέρια της.
«Εξ όσων γνωρίζω αυτή τη στιγμή, οι Ρώσοι δεν έχουν περισυλλέξει το drone», είπε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, ταξίαρχος Πάτρικ Ράιντερ, αναφερόμενος στο θρίλερ στη Μαύρη Θάλασσα.
Το χρονικό του επεισοδίου με το drone
Σύμφωνα με τη διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην Ευρώπη, το drone MQ-9 Reaper πετούσε πάνω από διεθνή ύδατα στη Μαύρη Θάλασσα, όταν ένα από τα δύο ρωσικά μαχητικά Su-27 που το είχαν προσεγγίσει πέταξε σκόπιμα μπροστά του και του έριξε καύσιμα αρκετές φορές. Στη συνέχεια, και αφού πετούσε κοντά του για περίπου 30΄ με 40΄, το Su-27 χτύπησε τον έλικα του drone, αναγκάζοντας τις αμερικανικές δυνάμεις να ρίξουν το MQ-9 Reaper σε διεθνή ύδατα, όπως δήλωσε ο Ράιντερ.
«Το αεροσκάφος μας MQ-9 εκτελούσε επιχειρήσεις ρουτίνας στον διεθνή εναέριο χώρο όταν αναχαιτίστηκε και χτυπήθηκε από ρωσικό αεροσκάφος, με αποτέλεσμα τη συντριβή και την πλήρη απώλειά του», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο πτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας και διοικητής των εναέριων δυνάμεων των ΗΠΑ σε Ευρώπη και Αφρική, Τζέιμς Μπ. Χέκερ.
«Στην πραγματικότητα, αυτή η μη ασφαλής και αντιεπαγγελματική ενέργεια των Ρώσων παραλίγο να προκαλέσει τη συντριβή και των δύο αεροσκαφών».
Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή διοίκηση του αμερικανικού στρατού, το συμβάν, που έγινε χθες στις 8:03, ήταν αποτέλεσμα «μη ασφαλούς και μη επαγγελματικής αναχαίτισης» από ρωσικό μαχητικό. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ κάλεσε τον Ρώσο πρέσβη στην Ουάσιγκτον Ανατόλι Αντόνοφ και του επέδωσε διαμαρτυρία για το συμβάν.
Η εκδοχή της Μόσχας για το «θερμό» επεισόδιο
Στη Μόσχα, το υπουργείο Άμυνας απέρριψε την αμερικανική εκδοχή των γεγονότων. Ανέφερε πως το drone συνετρίβη στη Μαύρη Θάλασσα, κοντά στη χερσόνησο της Κριμαίας, εξαιτίας απότομου ελιγμού και ότι ουδέποτε χτυπήθηκε από ρωσικό μαχητικό.
Διευκρίνισε πως εστάλησαν μαχητικά να αναγνωρίσουν άγνωστο εισβολέα που απειλούσε να παραβιάσει τον ρωσικό εναέριο χώρο. Τα ρωσικά αεροσκάφη δεν χρησιμοποίησαν τα όπλα που έφεραν, δεν ήρθαν σε επαφή με το μη επανδρωμένο εναέριο όχημα, ενώ επέστρεψαν με ασφάλεια στη βάση τους, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Άμυνας.
Τα αεροσκάφη τύπου MQ-9 χρησιμοποιούνται κυρίως για αναγνώριση, αλλά μπορούν να φέρουν και οπλισμό, ενώ έχουν και αντίμετρα. Διαθέτουν αισθητήρες ικανούς να καλύπτουν τεράστιες εκτάσεις.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο δεν έχει διευκρινίσει, τουλάχιστον ως τώρα, ποια ήταν η αποστολή του UAV, ούτε εάν ήταν οπλισμένο.
Ρωσία: «Προβοκάτσια» το θέμα με το αμερικανικό drone
Το Κρεμλίνο θεωρεί «προβοκάτσια» το περιστατικό με το ρωσικό μαχητικό Su-27 και το αμερικανικό drone πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα, σύμφωνα με δηλώσεις του Ρώσου πρεσβευτή στις ΗΠΑ τις οποίες μεταδίδει το πρακτορείο RIA Novosti.
«Αντιμετωπίζουμε αυτό το περιστατικό ως προβοκάτσια», είπε ο Ανατόλι Αντόνοφ αφότου κλήθηκε από το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ για να του κοινοποιηθεί η «έντονη διαμαρτυρία» της αμερικανικής κυβέρνησης σχετικά με το συμβάν.
Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι το αμερικανικό MQ-9 Ripper συνετρίβη εξαιτίας της πρόσκρουσης με ένα ρωσικό μαχητικό Su-27, εκδοχή την οποία απορρίπτει κατηγορηματικά η Μόσχα, που, όπως αναφέρθηκε, ισχυρίζεται ότι κατέπεσε συνεπεία απότομου ελιγμού.
Βρετανός υπουργός Άμυνας: Η Ρωσία να σέβεται τον διεθνή εναέριο χώρο
Ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας Μπεν Γουάλας δήλωσε σήμερα πως η Μόσχα οφείλει να σέβεται τον διεθνή εναέριο χώρο, μετά την κατηγορία των ΗΠΑ πως η Πολεμική Αεροπορία της Ρωσίας κατέρριψε αμερικανικό τηλεκατευθυνόμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος στη Μαύρη Θάλασσα.
Ο κ. Γουάλας έκανε τη δήλωση αυτή στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς στο περιθώριο έκθεσης στην Τσίμπα - κοντά στο Τόκιο.
Φόβοι για κλιμάκωση από λάθος υπολογισμό μετά το επεισόδιο με το drone
Πρόκειται για την πρώτη σύγκρουση μεταξύ ρωσικών και νατοϊκών αεροσκαφών αφότου ξεκίνησε η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αλλά το περιστατικό με το drone έρχεται να τονίσει τους κινδύνους μιας σύγκρουσης που θα οδηγήσει σε κλιμάκωση λόγω λάθους ή λανθασμένου υπολογισμού, καθώς οι δυνάμεις της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ έχουν έντονη παρουσία με μαχητικά, drones και πολεμικά πλοία γύρω από την Ουκρανία.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη ανησυχία μου, τόσο εκεί όσο και στον Ειρηνικό, μήπως ένας επιθετικός Ρώσος ή Κινέζος πιλότος ή πλοίαρχος σκάφους πλησιάσει πολύ χωρίς να καταλάβει πού βρίσκεται και προκαλέσει σύγκρουση», δήλωσε ο επικεφαλής του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, στρατηγός Ντέιβιντ Μπέργκερ.
Η ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Διοίκησης του αμερικανικού στρατού ανέφερε ότι το περιστατικό ήταν μέρος ενός «μοτίβου επικίνδυνων ενεργειών από Ρώσους πιλότους κατά την αλληλεπίδραση με αεροσκάφη των ΗΠΑ και των συμμάχων πάνω από τον διεθνή εναέριο χώρο, συμπεριλαμβανομένης της Μαύρης Θάλασσας».
«Δεν είναι η πρώτη φορά που έγιναν αναχαιτίσεις τις τελευταίες εβδομάδες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι. «Είναι, όμως, η πρώτη φορά που μια αναχαίτιση είχε ως αποτέλεσμα την κατάρριψη ενός από τα drones μας», σημείωσε, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, είχε ενημερωθεί για το περιστατικό.
Τόνισε δε ότι το συμβάν με το drone δεν θα αποτρέψει τις περιπολίες των αμερικανικών δυνάμεων στη Μαύρη Θάλασσα. «Οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να επιχειρούν στον διεθνή εναέριο χώρο πάνω από τα διεθνή ύδατα. Η Μαύρη Θάλασσα δεν ανήκει σε κανέναν» ξεκαθάρισε ο Κίρμπι.
Κλιμάκωση της αντιπαράθεσης ΗΠΑ - Ρωσίας κοντά σε εμπόλεμη ζώνη
Η Ντάρα Μάσικοτ, ερευνήτρια της Rand Corporation, επεσήμανε ότι το περιστατικό με το drone ήταν απλώς το πιο πρόσφατο σε μια μακρά σειρά επεισοδίων επί πολλά χρόνια αυτού που αποκάλεσε «καταναγκαστική σηματοδότηση» από τις ρωσικές δυνάμεις.
Σημείωσε, επίσης, ότι είναι η πρώτη φορά, εξ όσων γνωρίζει, που ρωσικό τζετ πέταξε καύσιμα σε αεροσκάφος του ΝΑΤΟ, αλλά τόνισε ότι «ταιριάζει με ένα μεγαλύτερο μοτίβο κλιμακούμενων σημάτων». «Σε αυτή την περίπτωση, ο πιλότος του SU-27 λέγεται ότι χτύπησε την προπέλα, προκαλώντας ζημιά στο MQ-9 πιθανότατα σε ένα κοντινό πέρασμα όπου προοριζόταν να αναγκάσει το drone να αλλάξει πορεία», ανέφερε στο Twitter.
Η Μέρι Έλιν Ο’ Κόνελ, καθηγήτρια της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Notre Dame και ειδική στο Διεθνές Δίκαιο και στη χρήση βίας, σημείωσε ότι με την απόρριψη καυσίμων και την κατάρριψη του drone, ο Ρώσος πιλότος «μόλυνε περαιτέρω την εύθραυστη Μαύρη Θάλασσα», αλλά σημείωσε ότι οι ΗΠΑ δεν χαρακτήρισαν «παράνομη» την αναχαίτιση. «Κατά πάσα πιθανότητα το Reaper διεξήγαγε αναγνωριστική αποστολή για την Ουκρανία. Σύμφωνα με τους νόμους της ένοπλης σύγκρουσης, η Ρωσία μπορεί να διακόψει μια τέτοια βοήθεια», είπε η Ο’ Κόνελ.