Η καταστροφική πυρκαγιά Palisades στο Λος Άντζελες ίσως προήλθε από την αναζωπύρωση φωτιάς που είχαν ανάψει πυροτεχνήματα την Πρωτοχρονιά.
Σύμφωνα με στοιχεία που συνέλεξε η εφημερίδα Washington Post, η πυρκαγιά Palisades, η μεγαλύτερη από τις τρεις που μαίνονται στο Λος Άντζελες έχοντας αποτεφρώσει κάπου 95.000 στρέμματα, άναψε στις 7 Ιανουαρίου, μία εβδομάδα μετά τη φωτιά που είχε ξεσπάσει τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς από πυροτεχνήματα, σύμφωνα με κατοίκους της περιοχής.
Η φωτιά εκείνη, ονόματι Lachman, περιορίστηκε με την έγκαιρη επέμβαση της Πυροσβεστικής στις 4:46 τα χαράματα της 1ης Ιανουαρίου έχοντας κάψει θαμνώδη έκταση 32 στεμμάτων.
Οι άνεμοι αναζωπύρωσαν πιθανώς την πυρκαγιά
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι ισχυροί άνεμοι ενδέχεται να αναζωπύρωσαν τα απομεινάρια της πυρκαγιάς της Πρωτοχρονιάς έξι μέρες αφότου σβήστηκε.
Ανάλυση δορυφορικών φωτογραφικών, επικοινωνιών μέσω ασυρμάτου, βίντεο και συνεντεύξεις δείχνουν, όπως αναφέρει η WP, ότι η φονική πυρκαγιά Palisades ξεκίνησε στην ίδια περιοχή, όπου η Πυροσβεστική είχε σβήσει την προηγούμενη, ενώ η αντίδραση των πυροσβεστών τη δεύτερη φορά ήταν πολύ πιο αργή, κι έτσι η φωτιά εξελίχθηκε σε μια από τις πιο καταστροφικές στην ιστορία της Καλιφόρνιας.
Μαρτυρίες κατοίκων για την αργή αντίδραση της πυροσβεστικής
Κάτοικοι είπαν στην εφημερίδα ότι η αντίδραση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης ήταν πολύ πιο βραδεία την περασμένη Τρίτη απ' ό,τι την Πρωτοχρονιά.
Ο Μάικλ Βάλενταϊν ήταν στο σπίτι του όταν ξεκίνησαν και οι δύο πυρκαγιές. Στην πρώτη η αντίδραση της πυροσβεστικής ήταν άμεση και εντυπωσιακή, σε αντίθεση με τη δεύτερη, την οποία δυσχέραναν και οι ισχυροί άνεμοι.
Όταν τηλεφώνησε μαζί με τη γυναίκα του στην Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες την περασμένη Τρίτη για να αναφέρουν ότι ξεκινούσε η πυρκαγιά Palisades, χρειάστηκε να περιμένει 30΄στη γραμμή, καθώς εκείνη την ώρα οι πυροσβέστες ήταν απασχολημένοι με δύο άλλες φωτιές σε άλλα σημεία της πόλης. Του είπαν ότι θα έστελναν με την πρώτη ευκαιρία δύναμη εκεί. Στο μεταξύ, ένα ελικόπτερο που μετέφερε νερό δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει ρίψεις λόγω των ισχυρών ανέμων.
Πέρασαν 45' για να εμφανιστεί ελικόπτερο στην περιοχή της πυρκαγιάς Palisades
«Για αρκετή ώρα δεν είδα αστυνομικούς ή πυροσβέστες, ή χερσαία ή εναέρια πυροσβεστική μέσα. Είχα απογοητευθεί επειδή η δεύτερη πυρκαγιά κινούταν πολύ γρήγορα και δεν υπήρχε κανείς εκεί», είπε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, πέρασαν κάπου 45 λεπτά μέχρι να εμφανιστεί ελικόπτερο πάνω από την πυρκαγιά, αλλά, και τότε, δεν μετέφερε νερό. Αργότερα την ίδια μέρα βγήκε στη γειτονιά του και κατέβρεχε σπίτια, με αποτέλεσμα να υποστεί εγκαύματα και να τραυματιστεί στη μέση μετά την πτώση του από σκάλα.
Άνεμοι και ξηρασία
Οι Αρχές είχαν εκδώσει πριν τις πυρκαγιές προειδοποιήσεις για ισχυρούς ανέμους και ξηρασία.
Οι Αρχές της ευρύτερης περιοχής του Λος Άντζελες είχαν προειδοποιήσει τα προηγούμενα 24ωρα για ισχυρούς ανέμους και συνθήκες ξηρασίας, ένας συνδυασμός που δημιούργησε τις τέλειες προϋποθέσεις για την αναζωπύρωση πυρκαγιών, που είχαν σβήσει πριν από μέρες.
«Γνωρίζουμε ότι οι πυρκαγιές αναζωπυρώνονται, και από εκεί που πάνε να σβήσουν ξαναφουντώνουν. Είναι σίγουρα πιθανό κάτι από εκείνη την προηγούμενη φωτιά, μέσα σε μια εβδομάδα, να αναζωπυρώθηκε και να προκάλεσε την ανάφλεξη», είπε στην Washington Post ο Μάικλ Γκόλνερ, καθηγητής Πυρομηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.
Τα μοιραία πυροτεχνήματα
Ο Ντάριν Χάρβιτς, ένας πεζοπόρος που βρέθηκε κοντά στο σημείο της πυρκαγιάς Palisades μία ώρα πριν ξεσπάσει την περασμένη Τρίτη, είπε ότι οσφράνθηκε καπνό, αλλά η οσμή εξαφανίστηκε καθώς συνέχισε την πορεία του στο μονοπάτι.
Ένας άλλος κάτοικος είπε σε δημοσιογράφο της εφημερίδας ότι η πυρκαγιά «ξεκίνησε από ηλίθιους» την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Είπε ότι άνθρωποι ανάβουν πυροτεχνήματα κάθε χρόνο αργά το βράδυ για να γιορτάσουν την Πρωτοχρονιά, ενώ δεν θα έπρεπε και πρόσθεσε ότι ο ίδιος και η οικογένειά του άκουσαν τον κρότο των πυροτεχνημάτων και είδαν τη φωτιά να εξαπλώνεται λίγο μετά τα μεσάνυχτα.
«Θα έπρεπε να ξέρουν τις συνέπειες. Τα χόρτα ήταν ξερά. Δεν υπήρχε βροχόπτωση», είπε.
«Δεν ξέρω αν έχετε κάνει κάμπινγκ, αλλά όταν πάτε για κάμπινγκ και σβήνετε τη φωτιά, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι ζεστό το έδαφος από κάτω. Μετά ήρθαν οι άνεμοι Santa Ana τη Δευτέρα, και αυτό ξεκίνησε, αυτό άναψε ξανά τη φωτιά».
Μέχρι στιγμής οι Αρχές δεν έχουν αποφανθεί οριστικά αν η φωτιά της παραμονής της Πρωτοχρονιάς αναζωπυρώθηκε και εξελίχθηκε στην πυρκαγιά Palisades. Οι επιθεωρητές της Καλιφόρνιας και οι ομοσπονδιακοί ερευνούν το σημείο προέλευσης της δεύτερης πυρκαγιάς για τυχόν στοιχεία για την αιτία της.