Ο Γκάρι Χολ, κάτοχος 10 ολυμπιακών μεταλλίων στη κολύμβηση, δύο εκ των οποίων στους Ολυμπιακούς της Αθήνας το 2004, είδε το σπίτι του να καταστρέφεται ολοσχερώς από τη φωτιά στο Λος Αντζελες.
Ό,τι είχε ο 50χρονος πρώην πρωταθλητής μέσα, έγινε στάχτη, συμπεριλαμβανομένων και των 10 ολυμπιακών του μεταλλίων…
Ο Χολ είναι κάτοικος του Πάλισεϊντς, η περιοχή όπου ξεκίνησε η φωτιά και προκάλεσε τις μεγαλύτερες καταστροφές, με τον ίδιο να δηλώνει στα ΜΜΕ:
«Ευτυχώς λόγω του αθλητισμού, έχω μάθει να σκέφτομαι ψύχραιμα όταν είμαι υπό πίεση. Εβλεπα πως έρχεται η καταστροφή και πως το σπίτι θα καεί και φύγαμε με την αδελφή μου.
«Hμουν στο τηλέφωνο με την κόρη μου. Παρατήρησα ένα σύννεφο καπνού να έρχεται στην πίσω πλευρά του σπιτιού μου. Είδα τις φλόγες να ξεσπούν και τα σπίτια να αρχίζουν να ″σκάνε″. Έγιναν εκρήξεις. Δεν είχα πολύ χρόνο. Οι άνθρωποι εγκατέλειπαν τα αυτοκίνητα και έτρεχαν να σώσουν τη ζωή τους. Η αστυνομία τους είπε να το κάνουν. Η κοπέλα μου παγιδεύτηκε στο αυτοκίνητό της. Μέσα σε λίγα λεπτά είδα τους καπνούς στον λόγο να διπλασιάζονται σε όγκο και αμέσως κατάλαβα τι έρχεται. Αρπαξα τα φάρμακά μου (σ.σ.: είναι διαβητικός), τον σκύλο μου, το φαγητό του και φύγαμε» περιέγραψε αρχικά.
«Γονείς οδηγούσαν στα πεζοδρόμια για να προλάβουν να πάρουν τα παιδιά τους από το σχολείο»
«Είδα κόσμο να τρέχει προς κάθε κατεύθυνση, είχε τόση κίνηση που δεν ήξερες πού να πας. Γονείς απελπισμένοι έτρεχαν να πάρουν τα παιδιά τους από τα σχολεία, οδηγούσαν πάνω σε πεζοδρόμια. Ηταν τόσο επικίνδυνες εικόνες που φοβόσουν ότι δεν θα πεθάνουν από τη φωτιά, αλλά από τροχαίο» είπε ακόμη σε αρκετά ΜΜΕ στα οποία βγήκε να μιλήσει.
«Η αδρεναλίνη είναι στα ύψη εκείνη την ώρα, αλλά πρέπει να έχεις ανοιχτά τα μάτια σου για 24 ώρες. Αργά η γρήγορα έρχεται και η κούραση από όλη αυτή τη προσπάθεια (να διαφύγεις). Εγώ πλέον δεν έχω τίποτα για να γυρίσω στο Πάλισεϊντς. Πρέπει να βρω ένα νέο σπίτι. Τουλάχιστον προς το παρόν θα μείνω με την αδελφή μου. Αλλά χρειάζομαι ρούχα, πράγματα απαραίτητα για την καθημερινότητά μου και νέο χώρο για την επιχείρησή μου. Δεν έχω τίποτα. Δεν ξέρω από που θα αρχίσω. Δεν είχα καν χρόνο να το σκεφτώ» πρόσθεσε ο Χολ.