Στις πυρκαγιές του Λος Άντζελες 10 άνθρωποι σκοτώθηκαν, περισσότερα από 10.000 κτίρια καταστράφηκαν και δόθηκε εντολή απομάκρυνσης σε τουλάχιστον 180.000 κατοίκους.
Την Τρίτη, άνεμοι με δύναμη τυφώνα φύσηξαν κάρβουνα στον αέρα, προκαλώντας φωτιές από τετράγωνο σε τετράγωνο, με αποτέλεσμα τις επόμενες ημέρες να καταστραφεί μια έκταση περίπου 117 τετραγωνικών χιλιόμετρων. Μέχρι αργά την Πέμπτη, πέντε πυρκαγιές εξακολουθούσαν να μαίνονται γύρω από το Λος Άντζελες, τρεις από αυτές εντελώς ανεξέλεγκτες.
Λος Άντζελες: Σοκάρει το μέγεθος της καταστροφής από τις πυρκαγιές
Οι δορυφορικές εικόνες έδειξαν το μέγεθος της καταστροφής από την πυρκαγιά του Πασίφικ Παλισέιντς, η οποία έκαψε την ακτογραμμή κατά μήκος της γειτονιάς του Μαλιμπού όπου διατηρούσαν σπίτια διάσημοι.
Στο ίδιο το Πασίφικ Παλισέιντς περισσότερα από 6 σχολεία είτε υπέστησαν ζημιές είτε καταστράφηκαν ολοσχερώς.
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, είπε ότι μια νέα πυρκαγιά, η πυρκαγιά Κένεθ, που ξεκίνησε το απόγευμα της Πέμπτης στην κοιλάδα Σαν Φερνάντο, κοντά στη συνοικία Γουέστ Χιλς, αναμενόταν «να εξαπλωθεί γρήγορα λόγω των ισχυρών ανέμων».
Στην Αλταντένα, πίσω από τα βουνά βόρεια του Λος Άντζελες, όπου επικράτησε η πυρκαγιά του Eaton, ολόκληρα οικιστικά τετράγωνα έχουν καεί. Την Τετάρτη, οι δρόμοι γέμισαν στάχτη, και κτίρια παντού είχαν παραδοθεί στις φλόγες. Μέχρι την Πέμπτη, αξιωματούχοι είπαν πως φοβούνταν ότι είχαν καταστραφεί 4.000-5.000 κτίρια.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής της Πασαντίνα, Τσαντ Όγκουστιν, είπε ότι το σύστημα ύδρευσης της πόλης ήταν στα όριά του και παρεμποδίστηκε περαιτέρω από διακοπές ρεύματος, αλλά ότι ακόμη και χωρίς αυτά τα προβλήματα, οι πυροσβέστες δεν θα μπορούσαν να σταματήσουν τη φωτιά, λόγω των ισχυρών ανέμων.
Οι πυροσβέστες σημείωσαν σημαντική πρόοδο την Πέμπτη στο να αποτρέψουν την περαιτέρω εξάπλωση των πυρκαγιών Eaton και Palisades, αν και δεν κατάφεραν να τις περιορίσουν σε κανέναν βαθμό, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Τα πληρώματα έσβησαν, επίσης, μια πυρκαγιά στους λόφους του Χόλιγουντ, επιτρέποντας να αρθεί η εντολή εκκένωσης της Πέμπτης.
Δορυφορικές εικόνες από το Lachman Lane στο Πασίφικ Παλισέιντς έδειξαν ότι ορισμένα σπίτια σώθηκαν, ενώ άλλα στον ίδιο δρόμο κάηκαν.
Οι πυρκαγιές ξέσπασαν σε μια ιδιαίτερα ευάλωτη στιγμή για τη νότια Καλιφόρνια, η οποία δεν έχει ακόμη δει σημαντικές βροχοπτώσεις από τον Οκτώβριο.
Στη συνέχεια ήρθαν οι ισχυροί άνεμοι Santa Ana, που έφεραν τον ξηρό αέρα της ερήμου από τα ανατολικά προς τα παράκτια βουνά, τροφοδοτώντας τις πυρκαγιές, ενώ πνέουν πάνω από τις κορυφές των λόφων και κάτω μέσα από τα φαράγγια.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι οι πυρκαγιές, που ξεσπούν πολύ εκτός της «παραδοσιακής» περιόδου των δασικών πυρκαγιών, αποτελούν τα πιο πρόσφατα ακραία καιρικά φαινόμενα που είναι πιθανό να κλιμακωθούν περαιτέρω, καθώς οι θερμοκρασίες παγκοσμίως θα συνεχίζουν να αυξάνονται τις επόμενες δεκαετίες.
Μερικά ακόμη καρέ πριν και μετά
Δείτε εικόνες από τις καταστροφές στο Λος Άντζελες
Φωτογραφίες: AP, Getty Images, ΑΠΕ-ΜΠΕ