Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον έκανε το όνειρο πραγματικότητα και πέταξε στα όρια του Διαστήματος έφτασε. Δείτε live το πάρτι μετά την επιστροφή του στη Γη.
Δείτε live:
Το σκάφος απογειώθηκε λίγο μετά τις 17:30 ώρα Ελλάδος και παράλληλα με τη live εικόνα από την πτήση του Μπράνσον, έχει διαμορφωθεί ένα ειδικό στούντιο στο οποίο παρουσιάζονται διάφορα σημαντικά ορόσημα γύρω από την πτήση. Οι συνδέσεις με τις κάμερες του VSS Unity είναι τακτικές (εμφανίζονται στο δεξιό πάνω μέρος του live), ενώ ιδιαίτερη αναφορά έγινε στο χρονικό σημείο που το σκάφος θα φτάσει στα όρια του Διαστήματος.
Γύρω στις 18:25 ώρα Ελλάδος αποσπάστηκε το τμήμα του σκάφους που θα συνεχίσει το ταξίδι προς το Διάστημα. Εφτασε στα 270.000 πόδια, πριν ξεκινήσει την πορεία του πίσω προς τη Γη.
Το σκάφος προσγειώθηκε στη Γη γύρω στις 18:40, εν μέσω χειροκροτημάτων.
Το live συνεχίζεται κανονικά και σε λίγο θα φιλοξενήσει και τον ίδιο τον Ρίτσαρντ Μπράνσον.
Ο δισεκατομμυριούχος στις 19:08 βγήκε πανηγυρίζοντας από το σκάφος που τον μετέφερε πίσω στη Γη και έπεσε στην αγκαλιά των οικείων του:
Ο Μπράνσον πήγε με... ποδήλατο στον χώρο εκτόξευσης. Δείτε το tweet που ανέβασε λίγο πριν από την πτήση:
Πώς ήταν το διαστημικό ταξίδι του Μπράνσον
Ο Άγγλος μεγιστάνας ταξίδεψε με το σκάφος VSS Unity της Virgin, το οποίο μετέφερε ένα λεγόμενο μητρικό αεροσκάφος σ’ ένα ταξίδι που διήρκεσε περίπου μιάμιση ώρα από την απογείωση μέχρι την προσγείωση. Μετά την απελευθέρωσή του από το μητρικό αεροσκάφος το Unity πυροδότησε τον κινητήρα του για να φθάσει σε ύψος 88 χλμ. από την επιφάνεια της Γης, πέραν δηλαδή του ορίου του Διαστήματος που αναγνωρίζει η National Aeronautics and Space Administration (η NASA δηλαδή), αλλά λίγο κάτω από τη γραμμή Κάρμαν, το διεθνώς αναγνωρισμένο σύνορο του Διαστήματος σε απόσταση 99 χλμ. από τον πλανήτη μας.
O «πόλεμος των άστρων» με τους δισεκατομμυριούχους ανταγωνιστές του φαίνεται ότι αναβίωσε τη δίψα του Μπράνσον για το «ζην επικινδύνως». Μετά την ανακοίνωση τον περασμένο μήνα του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, ότι θα πετάξει στο διάστημα με πύραυλο της εταιρείας του, Blue Origin στις 20 Ιουλίου, ο Μπράνσον έσπευσε να τον προλάβει στην κούρσα του Διαστήματος ανακοινώνοντας ότι θα μετάσχει στη δοκιμαστική πτήση της Virgin Galactic Holdings εννιά μέρες νωρίτερα και μία εβδομάδα προτού γιορτάσει τα 71α γενέθλιά του.
Σύμφωνα με τον Γουίλ Γουάιτχορν, πρώην πρόεδρο της Virgin Galactic, ήταν μια κλασική κίνηση του Μπράνσον, που κέρδισε το παρατσούκλι “Dr Yes” από τους συνεργάτες του με το σύνθημά του «Γ@μ.. έ το, ας το κάνουμε» και την τάση του να εγκρίνει ακόμη και τα πιο απαιτητικά εγχειρήματα.
«Ο Ρίτσαρντ μπορεί να μη φοβάται, αλλά είναι ταυτόχρονα σκεπτόμενος άνθρωπος», είπε ο Γουάιτχορν σε συνέντευξή του. «Δεν θα πήγαινε σ’ αυτό το ταξίδι αν δεν πίστευε ότι θα είναι ασφαλές. Και αν καταφέρει να νικήσει τον Τζεφ Μπέζος, καλή τύχη σε αυτόν». Της απόφασης του Μπράνσον για το ταξίδι στα όρια του διαστήματος είχε προηγηθεί η έγκριση από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας των ΗΠΑ του αιτήματος της Virgin Galactic για τη μεταφορά επιβατών επί πληρωμή. «Πώς να περιμένεις να ταξιδέψουν επιστήμονες και διαστημο-τουρίστες αν δεν είναι έτοιμο να το κάνει και το αφεντικό», είπε ο Γουάιτχορν.
Ένα αντίστοιχο διαστημικό σκάφος της Virgin Galactic είχε συντριβεί το 2014 στη διάρκεια δοκιμαστικής πτήσης με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ο πιλότος, όταν τέθηκε σε λειτουργία ο μηχανισμός καθόδου στην ατμόσφαιρα την ώρα που ο πύραυλος ήταν ακόμη σε φάση ανόδου. Η εταιρεία προχώρησε σε εκτεταμένη τροποποίηση του σχεδιασμού για να αποτρέψει ένα τέτοιο δυστύχημα στο μέλλον. Ο Διευθύνων Σύμβουλός της, Μάικλ Κολγκλέιζιερ είπε προ ημερών ότι η Virgin Galactic είναι έτοιμη για το ταξίδι του Μπράνσον μετά την επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση του περασμένου Μαϊου.