Ανησυχία προκαλούν στο Κίεβο και τη Δύση τα κοινά γυμνάσια της πολεμικής αεροπορίας με τη Ρωσία που ξεκινά η Λευκορωσία, μολονότι το συμβούλιο ασφαλείας στο Μινσκ δήλωσε ότι θα έχουν καθαρά αμυντικό χαρακτήρα και θα επικεντρωθούν σε αποστολές αναγνώρισης και στον τρόπο αποτροπής μιας πιθανής επίθεσης. ,
«Τα γυμνάσια έχουν καθαρά αμυντικό χαρακτήρα», δήλωσε ο Πάβελ Μουραβέικο, αναπληρωτής υπουργός του Συμβουλίου Ασφαλείας της Λευκορωσίας σύμφωνα με ανάρτηση στο λογαριασμό του υπουργείου Άμυνας της χώρας στο Telegram καθώς οι δύο χώρες εντατικοποιούν την κοινή στρατιωτική τους εκπαίδευση.
Τα γυμνάσια θα συνεχιστούν μέχρι την 1η Φεβρουαρίου, ενώ το Μινσκ δήλωσε επίσης ότι είναι «έτοιμο» για οποιαδήποτε «προκλητική ενέργεια» από την Ουκρανία. Την ίδια ώρα η συγκέντρωση ρωσικών δυνάμεων στη Λευκορωσία σε συνδυασμό με την έξαρση της στρατιωτικής δραστηριότητας στη χώρα έχει προκαλέσει νέους φόβους στο Κίεβο και τη Δύση ότι η Ρωσία θα μπορούσε να ετοιμάζεται να χρησιμοποιήσει τον σύμμαχό της, -που λειτούργησε ως εφαλτήριο για τη ρωσική εισβολή τον περασμένο Φεβρουάριο- για να ξεκινήσει μια νέα χερσαία επίθεση στην Ουκρανία.
Η Ουκρανία έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει για πιθανές επιθέσεις από τη Λευκορωσία και την περασμένη εβδομάδα ο πρόεδρός της, Βολόντιμιρ Ζελένσκι τόνισε ότι οι δυνάμεις του Κιέβου θα πρέπει να είναι έτοιμες στη μεθόριο με τη Λευκορωσία.
Ο Πούτιν αρνείται ότι πιέζει τη Λευκορωσία να μπει στον πόλεμο
Το Κρεμλίνο αρνήθηκε ότι πιέζει τον πρόεδρο της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στη σύγκρουση στην Ουκρανία. Το Μινσκ είπε ότι δεν θα μπει στον πόλεμο.
Από την έναρξη του πολέμου, η Λευκορωσία μόνη της ή από κοινού με τη Ρωσία έχει πραγματοποιήσει πολυάριθμες στρατιωτικές ασκήσεις, συμπεριλαμβανομένων μεγάλης κλίμακας γυμνασίων στα τέλη Αυγούστου και ορισμένες μικρότερες.
Ανεπίσημα κανάλια στο Telegram που παρακολουθούν τη στρατιωτική δραστηριότητα, αναφέρουν μια σειρά μαχητικών, ελικοπτέρων και στρατιωτικών μεταγωγικών αεροπλάνων που φθάνουν στη Λευκορωσία από την αρχή του έτους — οκτώ μαχητικά και τέσσερα μεταγωγικά αεροσκάφη μόνον την Κυριακή. Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τις αναφορές. Το υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας είπε μόνο ότι «μονάδες» της ρωσικής αεροπορίας έχουν φτάσει στη Λευκορωσία. «Κατά τη διάρκεια της τακτικής πτητικής άσκησης θα εμπλακούν όλα τα αεροδρόμια και τα πεδία εκπαίδευσης της Πολεμικής Αεροπορίας και των Δυνάμεων Αεράμυνας των Ενόπλων Δυνάμεων της Λευκορωσίας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο.
Ο Μουραβέικο είπε ότι η κατάσταση στα νότια σύνορα της χώρας - τα σύνορα με την Ουκρανία - δεν ήταν «πολύ ήρεμη» και ότι η Ουκρανία «προκαλεί» τη Λευκορωσία. «Δείχνουμε αυτοσυγκράτηση και υπομονή, κρατώντας το μπαρούτι μας στεγνό», είπε. «Έχουμε το απαραίτητο σύνολο δυνάμεων και μέσων που θα ανταποκριθούν σε οποιαδήποτε εκδήλωση επιθετικότητας ή τρομοκρατικής απειλής στο έδαφός μας».
Την περασμένη εβδομάδα, ένας αξιωματούχος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, ο Αλεξέι Πολιστσούκ, προειδοποίησε ότι ενώ οι στρατιωτικές ασκήσεις με τη Λευκορωσία είχαν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν την κλιμάκωση κι ότι ο στενότερος σύμμαχος της Μόσχας θα μπορούσε να συμμετάσχει στην πολεμική προσπάθεια εάν «εισέβαλε» η Ουκρανία.