Oι στρατιωτικοί στόχοι της Ρωσίας έχουν πλέον αλλάξει και δεν επικεντρώνονται «μόνο» στο Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας, αλλά επεκτείνονται και σε «μια σειρά άλλων εδαφών», δήλωσε ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στο ρωσικό δίκτυο RT.
Ο Λαβρόφ πρόσθεσε, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti, ότι οι στόχοι της Ρωσίας θα επεκταθούν ακόμα πιο πέρα στα ουκρανικά εδάφη, εάν η Δύση παραδώσει όπλα μεγάλου βεληνεκούς στο Κίεβο, σύμφωνα με το πρακτορείο.
«Η γεωγραφία είναι τώρα διαφορετική. Δεν είναι μόνον οι Λαϊκές Δημοκρατίες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, είναι επίσης οι περιοχές της Χερσώνας και της Ζαπορίζια και μια σειρά από άλλα εδάφη, και η διαδικασία αυτή συνεχίζεται με σταθερό και ανυποχώρητο τρόπο», δήλωσε.
Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν αρνήθηκε ότι είχε την πρόθεση να καταλάβει ουκρανικά εδάφη, λέγοντας ότι στόχος του ήταν η αποστρατιωτικοποίηση και η «αποναζιστικοποίηση» της χώρας, μια δήλωση την οποία απέρριψαν το Κίεβο και η Δύση ως πρόσχημα για έναν επεκτατικό πόλεμο.
Αφού απωθήθηκαν οι δυνάμεις του Πούτιν στην αρχική προσπάθεια κατάληψης του Κιέβου, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε στις 25 Μαρτίου ότι η πρώτη φάση της ειδικής επιχείρησης είχε ολοκληρωθεί και ότι τώρα θα επικεντρωθεί στην «επίτευξη του βασικού στόχου, της απελευθέρωσης του Ντονμπάς».
Σχεδόν τέσσερις μήνες αργότερα οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν το Λουχάνσκ, μια από τις δύο περιοχές που αποτελούν το Ντονμπάς, αλλά απέχουν ακόμα από την κατάληψη του συνόλου των εδαφών της έτερης περιοχής, του Ντονέτσκ.
Ωστόσο, οι Ρώσοι έχουν ήδη καταλάβει εδάφη πολύ πέρα από το Ντονμπάς, ειδικά στις νότιες περιοχές της Ζαπορίζια και της Χερσώνας, και συνεχίζουν να εξαπολύουν πυραυλικά χτυπήματα σε πόλεις σε όλη την Ουκρανία.