Ο πρώην πρωθυπουργός της Κροατίας και πρώην διπλωμάτης, Ζόραν Μιλάνοβιτς, κέρδισε τις προεδρικές εκλογές της χώρας.
Ο 53χρονος σοσιαλοδημοκράτης, με σχεδόν όλα τα ψηφοδέλτια καταμετρημένα, κέρδισε άνετα την απερχόμενη αρχηγό του κράτους, Κολίντα Γκράμπαρ-Κιτάροβιτς, στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών. Ο Μιλάνοβιτς επικρατεί με το 52,7% των ψήφων, έναντι 47,3% της αντιπάλου του, αποτέλεσμα αδύνατο να ανατραπεί με δεδομένη τη διαφορά 100.000 και πλέον ψήφων ανάμεσά τους.
Κροατία: Οι πρώτες δηλώσεις του νέου προέδρου της χώρας
Αφού έφθασε στα κεντρικά γραφεία του SDP, όπου τον περίμενε πλήθος που πανηγύριζε ήδη αφότου μεταδόθηκαν τα Exit poll που ανήγγειλαν την επικράτησή του, ο Μιλάνοβιτς ευχαρίστησε όλους τους ψηφοφόρους, αλλά και την αντίπαλό του Γκράμπαρ-Κιτάροβιτς. Απαίτησε να σταματήσουν οι ηχηρές αποδοκιμασίες των συγκεντρωμένων όταν άκουσαν το όνομα της πρώτης γυναίκας που έγινε πρόεδρος της Κροατίας. «Όχι, όχι και όχι. Αυτό δεν θέλω καν να το ακούω», ξεκαθάρισε.
Ο Μιλάνοβιτς, γνωστός για τους ενίοτε απότομους τρόπους του, δεχόμενος επίσης συχνά επικρίσεις για τον «ελιτισμό» του, ζήτησε συγγνώμη αν «πάτησε το πόδι» κανενός. «Οι πολίτες της Κροατίας με εξέλεξαν πρόεδρο της χώρας — όλων των Κροατών, όσων με υποστήριξαν και όσων όχι. Ξέρω ότι δεν ικανοποιώ τα γούστα αρκετών από εσάς αλλά πρέπει να συνεχίσουμε, πρέπει να αποφύγουμε τους διχασμούς — είμαστε πολύ λίγοι», συνέχισε.
«Είμαστε τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι που ψάχνουν μια θέση κάτω από τον ήλιο στην Ευρώπη, το καλύτερο μέρος να ζήσουμε παρ’ όλα τα προβλήματά μας», πρόσθεσε ο Μιλάνοβιτς, που επικράτησε στις εκλογές που διεξήχθησαν μερικές ημέρες αφού η Κροατία ανέλαβε την εναλλασσόμενη προεδρία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για έξι μήνες.
Εκλογές Κροατία: Σε πτώση το HDZ
Η ήττα της Γκράμπαρ-Κιτάροβιτς έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στο κόμμα της, το HDZ, αλλά και τον πρωθυπουργό Άντρεϊ Πλένκοβιτς, καθώς βλέπουν ότι τα ποσοστά τους πέφτουν, σε αντίθεση με αυτά του SDP που βρίσκονται σαφώς σε άνοδο. Για τον πολιτικό αναλυτή Μπράνκο Κάραταν, η νίκη του Μιλάνοβιτς είναι «αέρας στα πανιά των Σοσιαλδημοκρατών» ενόψει βουλευτικών εκλογών τον Δεκέμβρη του 2020, όπως το έθεσε μιλώντας στην κρατική τηλεόραση.
Παρά την προσπάθειά της να κινητοποιήσει την εθνικιστική δεξιά, τις επανειλημμένες αναφορές στον πατριωτισμό της και στον πόλεμο της ανεξαρτησίας (1991-1995), η απερχόμενη πρόεδρος δεν έπεισε όσους επέλεξαν στον πρώτο γύρο να ψηφίσουν έναν δεξιό λαϊκιστή αοιδό. Από την πλευρά του, ο Μιλάνοβιτς δεν έπαψε να υπενθυμίζει στην προεκλογική εκστρατεία ότι «ο πόλεμος τελείωσε».
Η Γκράμπαρ-Κιτάροβιτς χρεώθηκε αρκετές γκάφες στην προεκλογική εκστρατεία: εμφανίστηκε να ταυτίζεται με τον δήμαρχο του Ζάγκρεμπ, που εμπλέκεται σε διάφορες υποθέσεις διαφθοράς, τραγουδώντας στα γενέθλιά του και υποσχόμενη να του πηγαίνει «γλυκά» αν καταλήξει «στη φυλακή», ενώ αποπειράθηκε επίσης να υποβαθμίσει τα εγκλήματα του καθεστώτος των Ουστάσι, συνεργατών των Ναζί στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι νοσταλγοί του οποίου αυξάνονται τελευταία στην Κροατία.