Περισσότεροι από 232.000 άνθρωποι ενδέχεται να έχουν μολυνθεί στο πρώτο κύμα της ασθένειας Covid-19 που προκαλεί ο νέος κορωνοϊός, στην ηπειρωτική Κίνα, αριθμός τέσσερις φορές υψηλότερος από τα επίσημα στοιχεία, σύμφωνα με μελέτη ερευνητών του Χονγκ Κονγκ που επικαλείται ο Guardian.
Η ηπειρωτική Κίνα ανέφερε περισσότερες από 55.000 περιπτώσεις μέχρι τις 20 Φεβρουαρίου, αλλά, σύμφωνα με έρευνα ακαδημαϊκών στη σχολή δημόσιας υγείας του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ που δημοσιεύθηκε στο Lancet, ο πραγματικός αριθμός θα ήταν πολύ μεγαλύτερος εάν ο ορισμός ενός κρούσματατος Covid-19 που χρησιμοποιήθηκε αργότερα είχε εφαρμοστεί από την αρχή.
Η Κίνα έχει πλέον αναφέρει περισσότερα από 83.000 κρούσματα του νέου κορωνοϊού. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο αριθμός των θανάτων από τον κορωνοϊό ξεπέρασε τις 183.000, ενώ ο τα κρούσματα ξεπέρασαν τα 2,6 εκατομμύρια.
Όπως εξηγεί ο Guardian, η επιτροπή υγείας της Κίνας εξέδωσε επτά εκδοχές για τον ορισμό ενός κρούσματος Covid-19 μεταξύ 15 Ιανουαρίου και 3 Μαρτίου, και η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτές οι αλλαγές είχαν «ουσιαστική επίδραση» στον αριθμό των λοιμώξεων που εντοπίστηκαν ως κρούσματα.
Η μελέτη έρχεται μετά τις δηλώσεις του Κινέζου πρέσβη στις ΗΠΑ που ζήτησε να υπάρξει μία «σοβαρή επανεξέταση των θεμελίων» της σχέσης των δύο χωρών, ενώ επέκρινε Αμερικανούς πολιτικούς κατηγορώντας τους ότι αγνοούν τους επιστήμονες και προχωρούν σε «αβάσιμες» κατηγορίες.
Σύμφωνα με τον Guardian, η μελέτη από το Χονγκ Κονγκ ανέλυσε δεδομένα έως τις 20 Φεβρουαρίου τα οποία άντλησε από την αποστολή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στην Ουχάν. Εκτίμησε ότι κάθε μία από τις πρώτες τέσσερις αλλαγές αύξησε το ποσοστό των περιπτώσεων που εντοπίστηκαν και υπολογίσθηκαν από 2,8 έως 7,1 φορές.
«Εάν η πέμπτη εκδοχή του ορισμού των κρουσμάτων είχε εφαρμοστεί καθ 'όλη τη διάρκεια της επιδημίας με επαρκή ικανότητα δοκιμής, εκτιμήσαμε ότι έως τις 20 Φεβρουαρίου 2020, θα είχαν υπάρξει 232.000… επιβεβαιωμένες περιπτώσεις στην Κίνα σε αντίθεση με τις 55.508 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις που αναφέρθηκαν», ανέφερε η μελέτη.
Καθώς εξελίχθηκε η επιστημονική γνώση και η εργαστηριακή ικανότητα, ο ορισμός ενός επιβεβαιωμένου κρούσματος έχει διευρυνθεί ώστε να περιλαμβάνει περιπτώσεις με ήπια συμπτώματα ή χωρίς επιδημιολογικούς δεσμούς με την Ουχάν ή άλλα γνωστά κρούσματα.
Η έκθεση ανέφερε ότι αυτές οι αλλαγές πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την εξέταση του ρυθμού αύξησης της επιδημίας και του διπλασιασμού.
Η Κίνα βρέθηκε αντιμέτωπη με διαρκή σκεπτικισμό σχετικά με την αναφορά των κρουσμάτων. Την περασμένη εβδομάδα αποκάλυψε ότι ο αριθμός των θανάτων στην Ουχάν, από όπου πιστεύεται ότι προήλθε ο ιός, ήταν στην πραγματικότητα 50% υψηλότερος από ό, τι είχε αρχικά αναφερθεί.
Την Τετάρτη, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ πίστευαν ότι το κυβερνών κομμουνιστικό κόμμα της Κίνας απέτυχε να αναφέρει εγκαίρως το ξέσπασμα του νέου κορωνοϊού. Παράλληλα, οι ΗΠΑ και η Αυστραλία ζήτησαν διεθνή έρευνα σχετικά με τον χειρισμό της επιδημίας.