Ειδικοί ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο και του Ινστιτούτου Βιολογικών Μελετών του Salk υποστηρίζουν ότι η νόσος Covid-19 είναι αγγειακή και όχι αναπνευστική, καθώς διαπίστωσαν ότι ο ιός SARS-CoV-2 βλάπτει και επιτίθεται στο αγγειακό σύστημα σε κυτταρικό επίπεδο.
Τα νέα ευρήματα, που βοηθούν μάλιστα στην εξήγηση του πλήθους των φαινομενικά άσχετων επιπλοκών του COVID-19 και θα μπορούσαν ενδεχομένως να επιτρέψουν την ανάπτυξη νέων θεραπειών, δημοσιεύθηκαν σε σχετική μελέτη στο αγγλικό περιοδικό «Circulation Research», όπως μεταδίδει η ΕΡΤ.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι χαρακτηριστικές ακίδες πρωτεΐνης του SARS-CoV-2 όχι μόνο βοηθούν τον ιό να μολύνει πιθανούς ξενιστές, αλλά παίζουν επίσης βασικό ρόλο στην ίδια την ασθένεια. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί μερικοί άνθρωποι παθαίνουν εγκεφαλικά επεισόδια και γιατί άλλοι άνθρωποι έχουν προβλήματα σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτό όμως που έχουν κοινό είναι ότι όλα έχουν αγγειακή βάση.
Η εργασία παρέχει σαφή επιβεβαίωση και λεπτομερή εξήγηση του μηχανισμού με τον οποίο η ακίδα πρωτεΐνης βλάπτει πρώτα τα αγγειακά κύτταρα. Ερευνητές που εργάζονται σε άλλους κορωνοϊούς υποπτεύονται εδώ και πολύ καιρό ότι η πρωτεΐνη των ακίδων συμβάλλει στη βλάβη στα αγγειακά ενδοθηλιακά κύτταρα. Η τρέχουσα έρευνα τεκμηριώνει αυτήν τη διαδικασία για πρώτη φορά.
Κατά τη διάρκεια της έρευνάς τους, οι εμπειρογνώμονες δημιούργησαν έναν τύπο ψευδοϊού που περιβάλλεται από την κλασική ακίδα πρωτεΐνης του SARS-CoV-2, αλλά δεν περιείχε πραγματικό ιό. Η έκθεση σε αυτόν τον ψευδοϊό είχε ως συνέπεια βλάβη στους πνεύμονες και τις αρτηρίες σε ένα ζωικό μοντέλο. Αυτό αποδεικνύει ότι η ακίδα από μόνη της είναι αρκετή για να προκαλέσει την ασθένεια. Τα δείγματα ιστών έδειξαν φλεγμονή στα ενδοθηλιακά κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τα τοιχώματα των πνευμονικών αρτηριών.