Ένα μαχητικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας της Κίνας πλησίασε σε απόσταση μόλις τριάμιση μέτρων από ένα αμερικανικό βομβαρδιστικό Β-52 , που πετούσε την Τρίτη πάνω από τη Νότια Σινική Θάλασσας, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.
Ο Κινέζος πιλότος «πέταξε με ανασφαλή και αντιεπαγγελματικό τρόπο, επέδειξε κακή πτητική ικανότητα πλησιάζοντας με ανεξέλεγκτη υπερβολική ταχύτητα, πετώντας κάτω, μπροστά και σε απόσταση 3,5 μέτρων από το B-52, θέτοντας και τα δύο αεροσκάφη σε κίνδυνο σύγκρουσης», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αμερικανική Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού, σύμφωνα με το CNN. «Ανησυχούμε ότι ο πιλότος αυτός δεν είχε επίγνωση του πόσο κοντά έφτασε στο να προκαλέσει σύγκρουση», πρόσθεσε.
Η είδηση της τελευταίας κινεζικής αναχαίτισης έρχεται την ώρα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ετοιμάζεται να συζητήσει με τον υπουργό Εξωτερικών της Κίνας, Γουάνγκ Γι κατά την επίσκεψή του την Παρασκευή στον Λευκό Οίκο . Δεν είναι σαφές αν η συνάντηση θα είναι μια επίσημη συζήτηση ή μια πιο ανεπίσημη συνάντηση. Ο Γουάνγκ αναμένεται επίσης να συναντηθεί με τον Αμερικανό ομόλογό του, Άντονι Μπλίνκεν και τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν.
Ο Μπάιντεν και ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, ίσως συναντηθούν τον επόμενο μήνα στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του APEC στο Σαν Φρανσίσκο, αν και καμία από τις δύο πλευρές δεν έχει επιβεβαιώσει οριστικοποιημένα σχέδια.
ΗΠΑ και Κίνα έδωσαν την Πέμπτη στη δημοσιότητα βίντεο αλληλοκατηγορούμενες για προκλητικούς ελιγμούς εντός και γύρω από τη Νότια Σινική Θάλασσα κλιμακώνοντας τις εντάσεις αναφορικά με τη διαφιλονικούμενη υδάτινη οδό.