Ένας τεράστιος μεταλλικός πυρακτωμένος δακτύλιος - διαστημικό σκουπίδι, όπως πιστεύεται -έπεσε σε απομονωμένο χωριό της νότιας Κένυας το απόγευμα της Δευτέρας.
Αξιωματούχος της Εθνικής Διαστημικής Υπηρεσίας της Κένυας (KSA) δήλωσε ότι το μεταλλικό αντικείμενο διαμέτρου περίπου δυόμιση μέτρων, ζυγίζει περί τον μισό τόνο και πιθανότατα πρόκειται για θραύσμα διαστημικού πυραύλου.
«Μεμονωμένο περιστατικό», λέει η διαστημική υπηρεσία της Κένυας
«Τέτοια αντικείμενα συνήθως σχεδιάζονται ώστε να αποτεφρώνονται κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης ή να πέφτουν σε μη κατοικημένες περιοχές», ανέφερε στο Χ η διαστημική υπηρεσία της Κένυας.
Και καθησύχασε ότι επρόκειτο για «μεμονωμένο περιστατικό».
Πανικός στους κατοίκους του χωριού
Κάτοικοι του χωριού Μουκούκου της κομητείας Μακουένα νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της Κένυας, του Ναϊρόμπι, περιέγραψαν τον τρόμο τους, όταν έπεσε το διαστημικό «σκουπίδι» από τον ουρανό.
«Έψαχνα την αγελάδα μου, όταν άκουσα έναν δυνατό κρότο. Κοίταξα γύρω, αλλά δεν είδα καπνούς στον ουρανό. Βγήκα στην άκρη του δρόμου για να δω αν έγινε κάποιο αυτοκινηστικό δυστύχημα, αλλά δεν είχε γίνει σύγκρουση», είπε ο Τζόζεφ Μουτούα, κάτοικος του χωριού στο δίκτυο NTV της Κένυας.
«Αν είχε πέσει το αντικείμενο σε κάποιο σπίτι, θα είχε προκαλέσει καταστροφή. Δν ξέραμε αν ήταν βόμβα ή τι ήταν αυτό που έπεσε εδώ», πρόσθεσε.
Ο διευθυντής της τοπικής αστυνομίας, Τζούλιους Ρότιτς, είπε στο εθνικό κενυατικό δίκτυο KBC ότι το αντικείμενο ήταν ακόμη καυτό όταν έφθασαν αστυνομικοί στο σημείο και διέταξαν τους κατοίκους να απομακρυνθούν μέχρι να κρυώσει το διαστημικό σκουπίδι.
Το αυξανόμενο πρόβλημα των διαστημικών σκουπιδιών
Τα διαστημικά θραύσματα και «σκουπίδια» αποτελούν πρόβλημα που λαμβάνει ολοένα και μεγαλύτερες διαστάσεις συν τω χρόνω.
Σύμφωνα με υπολογισμούς της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήμοτος (ESA) τον περασμένο χρόνο υπήρχαν περισσότεροι από 13.000 τόνοι υλικού σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη και περίπου το ένα τρίτο εξ' αυτών αναγνωρίστηκαν ως διαστημικά σκουπίδια.
Η ESA εκτιμά ότι με περίπου 110 νέες εκτοξεύσεις κάθε χρόνο, συν την διάλυση κάθε χρόνο τουλάχιστον 10 δορυφόρων και άλλων αντικειμένων στο διάστημα, η ποσότητα των διαστημικών απορριμμάτων αναμένεται να αυξηθεί.
Η διαστημική υπηρεσία της Κένυας αναλύει το αντικείμενο και εργάζεται για να επιβεβαιώσει από πού ακριβώς προήλθε.