Για ένα εφιαλτικό κύμα καύσωνα με θερμοκρασίες που πιθανώς θα σπάσουν τα τρέχοντα ρεκόρ ετοιμάζονται πάνω από 31 εκατ. άνθρωποι στις δυτικές και νοτιοδυτικές ΗΠΑ.
Πριν προλάβουν οι δυτικές ΗΠΑ να συνέλθουν από το προηγούμενο κύμα καύσωνα στα τέλη Ιουνίου, οι Αρχές προειδοποιούν ότι ο υδράργυρος θα εκτοξευτεί αυτό το Σαββατοκύριακο στα ύψη σε πολλές περιοχές της Καλιφόρνια και της Νεβάδα, ενώ αξιωματούχοι είπαν ότι δεν αποκλείεται να σπάσει ακόμη και το ρεκόρ των 47,2 βαθμών Κελσίου στο Λας Βέγκας!
Ο κίνδυνος από τις υψηλές θερμοκρασίας ταξινομείται ως «πολύ υψηλός» σ’ αυτές τις περιοχές, πράγμα που σημαίνει ότι οι κάτοικοί τους διατρέχουν «πολύ υψηλό κίνδυνο θερμοπληξίας και άλλων ασθενειών που σχετίζονται με τη ζέστη λόγω της μεγάλης διάρκειας του καύσωνα και του γεγονότος ότι δεν υποχωρούν αισθητά οι θερμοκρασίες στη διάρκεια της νύχτας», σημειώνει η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
Στην Καλιφόρνια, όπου μαίνονται δασικές πυρκαγιές, οι εσωτερικές περιοχές αναμένεται να «λιώσουν» από τον καύσωνα. Τα μεγαλύτερα αστικά κέντρα της πολιτείας, όπως το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο, βρίσκονται ωστόσο κατά μήκος της ακτής, οπότε οι θερμοκρασίες δεν αναμένεται να φθάσουν σε ακραία ύψη. «Οι θερμοκρασίες θα είναι κατά περίπου 10 βαθμούς πάνω από τα κανονικά για αυτήν την περίοδο του έτους επίπεδα», δήλωσε η Ντιάνα Κροφτς-Πέλαιο, εκπρόσωπος του γραφείου Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης της Καλιφόρνια, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Αυτό θα είναι ένα κύμα θερμότητας που θα σπάσει ρεκόρ».
Το κύμα καύσωνα έρχεται μετά από εκείνο της περασμένης εβδομάδας στις παράκτιες βορειοδυτικές ΗΠΑ και τον δυτικό Καναδά, όπου έως και 500 άτομα πιστεύεται ότι έχασαν τις ζωές τους στη Βρετανική Κολομβία και σχεδόν 200 στις αμερικανικές πολιτείες του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον. Διεθνής ομάδα επιστημόνων της World Weather Attribution, μιας πρωτοβουλίας που συσπειρώνει ειδικούς διαφόρων ερευνητικών ινστιτούτων στον κόσμο, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο καύσωνας αυτός θα ήταν «σχεδόν αδύνατον» να έχει εμφανιστεί αν δεν υπήρχαν οι κλιματικές αλλαγές ,που έχει προκαλέσει ο άνθρωπος, αφού στατιστικά προκαλείται μία φορά κάθε χίλια χρόνια.