Και αν εμείς εξαφανιζόμασταν ποιος θα έπαιρνε τη θέση μας; Αν αποχαιρετούσαμε την ανθρωπότητα τι θα ερχόταν;
Ο ιστότοπος Unionrayo.com απαντά σε ένα φανταστικό σενάριο που θυμίζει ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Το σενάριο έχει ως εξής: Η ανθρωπότητα για καποιον απροδιόριστο λόγο εξαφανίζεται, αλλά αντ' αυτού δεν επέρχεται κάποια τεχνολογική αποκάλυψη, ούτε τα ρομπότ θα πάρουν τη θέση μας. Η φύση επιστρέφει στις πόλεις. Ποιος θα μας αντικαταστήσει όμως;
Ποιος θα μπορούσε να κληρονομήσει τη Γη;
Ο καθηγητής Tim Coulson της Οξφόρδης αναζήτησε μια συνεκτική (όχι απαραίτητα λογική) απάντηση σε αυτό το ερώτημα στο έργο του The Universal History of Us, όπου προβληματίζεται για το ποια είδη ζώων που γνωρίζουμε σήμερα θα μπορούσαν να εισβάλουν στις πόλεις μας αν οι άνθρωποι εξαφανίζονταν εντελώς.
Και αν το μυαλό σας πηγαίνει σε πιθήκους ή αιλουροειδή, ο Coulson υποστηρίζει ότι ως ζώα που εξαρτώνται υπερβολικά από το κοινωνικό τους περιβάλλον θα ήταν δύσκολη η προσαρμογή τους σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους.
Και προτείνει ότι αν κάποιος μπορούσε να αντικαταςτήσει τους ανθρώπους αυτά θα ήταν τα χταπόδια.
Γιατί τα χταπόδια;
Τα χταπόδια είναι συναρπαστικά ζώα και από τα πιο έξυπνα στο ζωικό βασίλειο. Έχουν ικανότητες επίλυσης προβλημάτων, επικοινωνούν αλλάζοντας χρώμα και είναι ειδικοί στο χειρισμό αντικειμένων και στην προσαρμογή στο περιβάλλον τους.
Γνωρίζοντας όλα αυτά, θα μπορούσαν να είναι ιδανικοί υποψήφιοι για να πάρουν τη θέση που θα άφηναν οι άνθρωποι, αν οι περιβαλλοντικές αλλαγές (και μια σημαντική εξελικτική διαδικασία) το επέτρεπαν. Πιστεύεται ότι τα χταπόδια θα μπορούσαν να αναπνέουν εκτός νερού, να εξερευνούν χερσαίους βιότοπους και να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον -το δικό μας περιβάλλον.
Ακόμη και αν μας ακούγεται παράξενο, τα χταπόδια θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τις δικές τους δομές και υποβρύχιες πόλεις. Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που η ζωή ξεκινά από τη θάλασσα και αποικίζει τη στεριά.
Αλλά αυτά τα περίεργα ζώα θα αντιμετώπιζαν επίσης πολλές προκλήσεις, για παράδειγμα, είναι ζώα χωρίς σκελετό και ο κύκλος ζωής τους είναι αρκετά σύντομος.