Για την Κανίσα η ζωή ήταν δύσκολη από την αρχή. Γεννημένη αλμπίνα, όταν ήταν μόλις τεσσάρων μηνών πιάστηκε σε παγίδα λαθροθηρών στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ της Νότιας Αφρικής με αποτέλεσμα να σκιστεί το στόμα της.
Παγιδευμένη επί τέσσερις ημέρες, αφυδατωμένη και ανήμπορη να φάει εξαιτίας των τραυμάτων της, η Κανίσα διασώθηκε και μεταφέρθηκε σε ένα καταφύγιο στην Μπουμαλάνγκα, βορειοανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ. Αργότερα μεταφέρθηκε στο κέντρο αποκατάστασης ελεφάντων HERD, όπου και ζει πλέον μαζί με ένα κοπάδι ελεφάντων με αρχηγό τον αρσενικό ελέφαντα Τζαμπουλάνι.
Δείτε βίντεο με την αλμπίνα ελεφαντίνα
Η ιδρύτρια του HERD, Εϊντίν Ρουντ, δήλωσε ότι η τοποθέτηση παγίδων με θηλιά βρίσκεται σε αύξηση εξαιτίας του ανθρώπινου υπερπληθυσμού και των μειούμενων βιοτόπων της άγριας ζωής.
Οι λαθροθήρες τοποθετούν τις παγίδες για να πιάσουν μεγάλα θηράματα ή μικρότερα ζώα για κατανάλωση ή για πώληση. Η Ρουντ εξηγεί ακόμη ότι πολλοί ελέφαντες από το ίδιο κοπάδι ήταν επίσης ορφανοί και είχαν μεγαλώσει με τη βοήθεια ανθρώπων.
«Θεωρώ ότι αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που δέχονται τα ορφανά, επειδή τους είναι γνώριμη αυτή η αίσθηση», λέει. Οι αλμπίνοι ελέφαντες είναι σπάνιοι αλλά όσοι έχουν αυτή την πάθηση μπορούν να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους.
Τις μέρες που έχει έντονη ηλιοφάνεια, η Κανίσα, το όνομα της οποίας σημαίνει ηλιαχτίδα στην τοπική διάλεκτο 'τσόνγκα', για να προστατεύσει το δέρμα της βρίσκει σκιά κάτω από τους μεγαλύτερους ελέφαντες.
Αν το κοπάδι επεκταθεί πολύ για τα δεδομένα της περιοχής, τότε η Κανίσα και οι άλλοι ελέφαντες θα αφεθούν και πάλι ελεύθεροι στο φυσικό τους περιβάλλον.
Η Κανίσα έχει αναπτύξει δεσμούς με ένα πρόβατο, την «Λάμι», η οποία έχει προσφέρει την αγκαλιά της ως παρένθετη μητέρα σε ορφανούς ρινόκερους και σε άλλα ελεφαντάκια που έχουν μεταφερθεί στο HERD. Στη διάρκεια της ημέρας η Κανίσα τριγυρίζει με το κοπάδι των ελεφάντων και τις νύχτες κοιμάται μέσα στο μαντρί με την Λάμι και με ένα άλλο πρόβατο. «Η Λάμι έπαιξε τεράστιο ρόλο στο να είναι καλά η Κανίσα, ειδικά στην αρχή. Την βοήθησε πολύ να χαλαρώσει», επισημαίνει η Ρουντ.
«Παρά τα εμφανή σημάδια από την παγίδα, η Κανίσα φαίνεται ότι απολαμβάνει να μεγαλώνει στα χέρια ανθρώπων και δεν επιτρέπει στη δύσκολη αφετηρία της ζωής της να την εμποδίσει από το να λάμπει ανάμεσα στους άλλους ελέφαντες», καταλήγει η Ρουντ.