Αίσθηση προκαλεί μια νέα επιστημονική μελέτη, σύμφωνα με την οποία ο κανιβαλισμός ήταν σύνηθες τελετουργικό ταφής στην Ευρώπη πριν από 15 χιλιετίες, καθώς οι άνθρωποι έτρωγαν τους νεκρούς τους όχι για να επιβιώσουν, αλλά στο πλαίσιο της κουλτούρας τους.
Στο παρελθόν, ερευνητές είχαν βρει ροκανισμένα οστά και ανθρώπινα κρανία που είχαν μετατραπεί σε κύπελλα σε σπήλαιο στην Αγγλία, αλλά μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Quaternary Science Reviews υποδεικνύει ότι δεν επρόκειτο για μεμονωμένο περιστατικό, όπως αναφέρει το CNN. Η μελέτη επικεντρώθηκε στον Μαγδαλένιο πολιτισμό της Ανώτερης Παλαιολιθικής Περιόδου, που τοποθετείται χρονολογικά πριν από 11.000 με 17.000 χρόνια.
Ειδικοί του Μουσείου Εθνικής Ιστορίας του Λονδίνου εξέτασαν τη βιβλιογραφία και εντόπισαν 59 τοποθεσίες του Μαγδαλένιου πολιτισμού με ανθρώπινα λείψανα -οι περισσότερες εκ των οποίων στη Γαλλία, ενώ βρέθηκαν και στη Γερμανία, την Ισπανία, την Πορτογαλία, τη Βρετανία, στο Βέλγιο, την Πολωνία, την Τσεχική Δημοκρατία και στη Ρωσία- και βάσει των ευρημάτων ερμήνευσαν το ταφικό τελετουργικό σε 25 εξ αυτών.
Ο νεκροκανιβαλισμός στον Μαγδαλένιο πολιτισμό
Σε 15 από τις τοποθεσίες βρέθηκαν ενδείξεις ανθρώπινων λειψάνων με ίχνη μάσησης, οστών κρανίων με σημάδια κοπής και οστών σπασμένων σκοπίμως, για την εξαγωγή του μυελού, κάτι που υποδηλώνει κανιβαλισμό.
Υπήρχαν επίσης ενδείξεις ότι σε κάποιες περιπτώσεις ανθρώπινα λείψανα αναμείχθηκαν με εκείνα ζώων.
Ο τελετουργικός αυτός χειρισμός των ανθρώπινων λειψάνων και η συχνή εμφάνισή του σε τοποθεσίες στη Βόρεια και Δυτική Ευρώπη υποδεικνύει κατά τους ερευνητές ότι ο κανιβαλισμός ήταν ταφική πρακτική -κι όχι ανάγκη συμπλήρωσης της διατροφής- ευρέως διαδεδομένη στον Μαγδαλένιο πολιτισμό.
«Είναι αδιαμφισβήτητο ότι η συχνότητα των περιπτώσεων κανιβαλισμού σε τοποθεσίες των Μαγδαλένινων υπερβαίνει οιαδήποτε συχνότητα αυτής της συμπεριφοράς σε πρωιμότερες ή μεταγενέστερες ομάδες ανθρώπων και υποδεικνύει ότι ο νεκροκανιβαλισμός ήταν η μέθοδος που χρησιμοποιούσαν οι Μαγδαλένιοι για τους νεκρούς τους», αναφέρει η μελέτη.
«Αντί να θάβουν τους νεκρούς τους, οι άνθρωποι αυτοί τους έτρωγαν» ανέφερε η Σίλβια Μπέλο, παλαιοανθρωπολόγος, επικεφαλής ερευνήτρια του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου και εκ των συντακτών της μελέτης, προσθέτοντας ότι ο ο κανιβαλισμός «δεν ασκούνταν απλώς εξ ανάγκης». «Κι αυτό από μόνο του είναι ενδιαφέρον, γιατί είναι η παλαιότερη, εξ όσων γνωρίζουμε, ένδειξη ότι ο κανιβαλισμός ήταν ταφική τελετουργία», συμπλήρωσε.