Σοκ έχει προκαλέσει στην κοινή γνώμη του Καμερούν η επίθεση ενόπλων σε σχολείο, όπου άνοιξαν πυρ σκοτώνοντας τουλάχιστον έξι παιδιά και τραυματίζοντας περίπου οκτώ ακόμη σε μια περιοχή, όπου επιχειρούν αυτονομιστές αντάρτες.
Οι δράστες με πολιτική περιβολή έφθασαν κι εξαπέλυσαν την επίθεσή τους κατά το μεσημέρι στην πόλη Κούμπα στην Νοτιοδυτική Περιφέρεια του Καμερούν, σύμφωνα με τις μαρτυρίες, συμπεριλαμβανομένου ενός γονέα που βρισκόταν έξω από το σχολείο τη στιγμή της επίθεσης. Κάποια παιδιά τραυματίστηκαν καθώς πήδηξαν από παράθυρα στον δεύτερο όροφο.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν η επίθεση συνδέεται με την συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ του στρατού και ομάδων που επιδιώκουν τη δημιουργία ενός αποσχισθέντος κράτους ονόματι Αμπαζόνια στο αγγλόφωνο δυτικό τμήμα της χώρας. Πρόκειται, πάντως, για ένα νέο τραγικό συμβάν σε μια περιοχή όπου από το 2017 έχουν σκοτωθεί εκατοντάδες και έχουν εκτοπιστεί χιλιάδες λόγω των συγκρούσεων, με πολλά παιδιά να μη μπορούν να πάνε σχολείο.
«Βρήκαν τα παιδιά στην τάξη και άρχισαν να τα πυροβολούν», δήλωσε στο Reuters ο Αλί Ανουγκού, αντινομάρχης της πόλης. Η Ιζαμπέλ Ντιονέ έτρεξε στο σχολείο για να αναζητήσει την 12χρονη κόρη της όταν άκουσε για την επίθεση. Την βρήκε στο πάτωμα μιας σχολικής αίθουσας να αιμορραγεί από το στομάχι. «Ήταν αβοήθητη και φώναζε “μαμά σε παρακαλώ βοήθησέ με” και της είπα “μόνο ο Θεός σου μπορεί να σε σώσει τώρα”», είπε η Ντιονέ στο Reuters. Το κορίτσι μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και υποβλήθηκε σε θεραπεία για τραυματισμό από πυροβολισμό.
Αυτονομιστές καταδικάζουν την επίθεση
Το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι οκτώ παιδιά πέθαναν από την επίθεση, κάποια από ματσέτα, και ότι 12 τραυματίστηκαν. Βίντεο που τράβηξαν δημοσιογράφοι και ανήρτησαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ενήλικες να βγαίνουν τρέχοντας από το σχολείο κρατώντας παιδιά στην αγκαλιά τους. Μια φωτογραφία που επαληθεύτηκε από το Reuters δείχνει μια λίμνη αίματος στο πάτωμα μιας σχολικής αίθουσας και διάσπαρτα σαγιονάρες.
Ο τοπικός αξιωματούχος εκπαίδευσης Αχίμ Αμπανάου Ομπαζέ επιβεβαίωσε έξι θανάτους παιδιών ηλικιών μεταξύ 12 και 14 ετών, και πρόσθεσε ότι άλλα οκτώ παιδιά διακομίστηκαν σε νοσοκομείο του Καμερούν. Ο Ανουγκού και ένας άλλος αξιωματούχος επέρριψαν την ευθύνη για την επίθεση σε αποσχιστές αντάρτες, χωρίς όμως να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία.
Ο αυτονομιστής ηγέτης Αγιούκ Ταμπέ χαρακτήρισε «απάνθρωπη» την επίθεση με ανάρτησή του στο twitter, τονίζοντας πως «όσοι ευθύνονται για αυτές τις κτηνωδίες πρέπει να λογοδοτήσουν». Ωστόσο, πολλές ένοπλες φράξιες έχουν αναδυθεί από το αυτονομιστικό κίνημα από το 2017 και σπανίως μια φωνή μιλά εκ μέρους όλων των αποσχιστικών δυνάμεων.
Οι αγγλόφωνοι αυτονομιστές επέβαλαν απαγόρευση κυκλοφορίας και έκλεισαν τα σχολεία στο πλαίσιο της διαμαρτυρίας τους ενάντια στη γαλλόφωνη κυβέρνηση του Καμερούν του προέδρου Πολ Μπιγιά και για αυτό που κατηγορούν ως περιθωριοποίηση της αγγλόφωνης μειονότητας. Οργανώσεις προάσπισης δικαιωμάτων έχουν καταγράψει καταχρήσεις ενάντια σε αμάχους και από τις δύο πλευρές. Πέρυσι, αξιωματούχοι κατηγόρησαν τους αυτονομιστές για την απαγωγή δεκάδων μαθητών, κατηγορία που αρνήθηκαν οι αυτονομιστές.