Μόλις η Καμάλα Χάρις ανέβηκε στην σκηνή του Γουίλμινγκτον του Ντελαγουέρ, το βράδυ του περασμένου Σαββάτου, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύστηκαν από μηνύματα για το outfit της. Ήταν ένα ενδεικτικό σημάδι – είτε για καλό είτε για κακό –του εξονυχιστικού ελέγχου που θα δεχθεί για τα ρούχα της τα επόμενα χρόνια.
Όμως ενώ η ομιλία της εκλεγμένης αντιπροέδρου σίγουρα δεν θα ξεχαστεί για τα εμπνευσμένα λόγια που πρόσφερε στις γυναίκες της Αμερικής και σε όλο τον κόσμο, το σχόλιο για το ντύσιμό της δεν ήταν τόσο ασήμαντο όσο φαίνεται. Διότι, αντί να αποσπά την προσοχή από τα λόγια της, το λευκό ταγέρ και η μπλούζα με τον φιόγκο χρησίμευσαν επίσης για να ενισχύσουν το μήνυμα ενότητας και χειραφέτησης.
Σε μια βραδιά, η Καμάλα Χάρις αναγνώρισε τις γυναίκες πριν από αυτήν. «Στέκομαι στους ώμους τους» είπε για εκείνους που αγωνίστηκαν για τα δικαιώματα ψήφου στις αρχές του 20ου αιώνα και για την «νέα γενιά» που άσκησε το εκλογικό δικαίωμα την περασμένη εβδομάδα.
Το λευκό χρώμα έχει από καιρό συσχετιστεί με το κίνημα των Σουφραζετών, που υιοθετήθηκε ως σύμβολο ηθικής καθαρότητας παράλληλα με το πράσινο για την ελπίδα και το μοβ για την αξιοπρέπεια.
Αλλά το περασμένο Σάββατο δεν αφορούσε μόνο στην ψηφοφορία. Η Καμάλα Χάρις, η πρώτη μαύρη εκλεγμένη αντιπρόεδρος, στεκόταν στους ώμους της Σέλρι Τσίσολμ, η οποία φορούσε λευκά όταν έγινε η πρώτη αφροαμερικανίδα γυναίκα που εξελέγη στο Κογκρέσο το 1968. Στεκόταν στους ώμους της Ζεραλντίν Φερράρο, που φορούσε λευκά όταν αποδέχτηκε την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών για την Αντιπροεδρία στο πλευρό του Γουόλτερ Μοντέιλ το 1984. Στεκόταν στους ώμους της Χίλαρι Κλίντον, που φορούσε λευκό κοστούμι όταν αποδέχτηκε την υποψηφιότητα για την προεδρία με τους Δημοκρατικούς το 2016.
Η πολύ σκόπιμη επιλογή της Καμάλα Χάρις ήταν μια ένδειξη αλληλεγγύης με τις γυναίκες που αψήφησαν τις προσδοκίες στην Αμερικανική πολιτική. Έδειξε ότι η εκλεγμένη αντιπρόεδρος δεν θεωρεί τον εαυτό της εξαίρεση από τον κανόνα, αλλά μάλλον μέρος ενός συνεχούς «τόξου του ηθικού σύμπαντος», όπως το έθεσε ο εκλεγμένος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν στην ομιλία του, αναφερόμενος στον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ τζούνιορ.
Καμάλα Χάρις στα χνάρια της Μάργκαρετ Θάτσερ
Ακόμη και η μπλούζα με τον φιόγκο είχε επίσης, ιστορικό βάρος. Θύμισε το ντύσιμο της Μάργκαρετ Θάτσερ, που φορούσε τις δικές της μπλούζες όπως οι άνδρες συνάδελφοί της φορούσαν γραβάτες, μια άψογη μεταφορά για το πώς η πρώην πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου επαναπροσδιόρισε τους κανόνες των Βρετανών πολιτικών της δεκαετίας του 1980. Πιο πρόσφατα, η επιλογή του κλασικού ενδύματος από την Μελάνια Τραμπ σε πολύ ιδιαίτερες στιγμές – μια σύνοδο για τον εκφοβισμό στο διαδίκτυο και μια προεκλογική ομιλία λίγο μετά την δημοσιοποίηση των «καυτών» κασετών με πρωταγωνιστή τον Ντόναλντ Τραμπ, είχαν ως στόχο εκείνον.
Η εκλεγμένη αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις σίγουρα κοιτάζει πέρα από την εποχή του Τραμπ, σε κάτι πιο παγκόσμιο. Αλλά το ρούχο της, που φέρεται να δημιουργήθηκε από τον Ουές Γκόρντον για τον οίκο Carolina Herrera, μίλησε για την πρόσφατη ιστορία με άλλους τρόπους, επίσης.
Η σιωπηλή διαμαρτυρία ενάντια στην πολιτική του Τραμπ
Οι γυναίκες του δημοκρατικού κόμματος φορούν συχνά λευκά ως σιωπηλή διαμαρτυρία εναντίον ενός προέδρου που θεωρούν απειλή για τα δικαιώματά τους. Στην ομιλία του Τραμπ στο Κογκρέσο το 2017, μια ομάδα γυναικών βουλευτών φόρεσαν λευκά για να ευαισθητοποιήσουν για τα θέματα των γυναικών, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων στην αναπαραγωγή και την ίση αμοιβή.
Το έκαναν ξανά σε διαδοχικές συνεδριάσεις του State of Union, πιο πρόσφατα τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, καθώς οι βουλευτές σηματοδότησαν έναν αιώνα από την 19η τροπολογία που έδωσε στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου (αν και οι έγχρωμες γυναίκες θα αντιμετώπιζαν εμπόδια ψήφου για πολλές ακόμη δεκαετίες). Η εικόνα της Νάνσι Πελόζι (φορούσε λευκά) όταν χειροκρότησε σαρκαστικά πίσω από τον Πρόεδρο έναν χρόνο νωρίτερα, με μια μεγάλη ομάδα γυναικών του Κογκρέσου που φορούσαν επίσης λευκά να κάθεται μπροστά του, θα μείνει χαραγμένη στην μνήμη, τουλάχιστον των Αμερικανών. Η Καμάλα Χάρις στεκόταν και στους δικούς τους ώμους, επίσης.
Η Καμάλα Χάρις έχει μια ευκαιρία να αναδιαμορφώσει τον ρόλο με την δική της εικόνα
Και τώρα, αναλαμβάνοντας την θέση της αντιπροέδρου – μια θέση που κατείχαν επί 230 χρόνια κουστουμαρισμένοι άνδρες, οι ενδυματολογικές επιλογές της Καμάλα Χάρις θα συνεχίσουν να δημιουργούν συζητήσεις. Η προσοχή μπορεί να είναι ανεπιθύμητη, αλλά η έλλειψη προηγούμενου θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί απελευθερωτική. Έχει μια ευκαιρία να αναδιαμορφώσει τον ρόλο με την δική της εικόνα, δημιουργώντας ένα σημείο αναφοράς για τις πολλές γυναίκες που – αναπόφευκτα – θα ακολουθήσουν τα χνάρια της. Όπως είπε στα πλήθη του Ντελαγουέρ: «Ενώ μπορεί να είμαι η πρώτη γυναίκα σε αυτή την θέση, δεν θα είμαι η τελευταία».
Η Καμάλα Χάρις έχει ήδη προσφέρει μερικά δείγματα της πιο απλής πλευράς της, ιδίως με την προφανή προτίμησή της για τα Converse. Κι ενώ ο λογαριασμός της στο Instagrqam είναι γεμάτος με φωτογρασφίες όπου φορά σκούρα κοστούμια, ένα βίντεο που δημοσίευσε λίγο μετά την νίκη του Τζο Μπάιντεν, την δείχνει με σπορ ρούχα να πανηγυρίζει με τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ στο τηλέφωνο (Τα καταφέραμε, Τζο!»). Αυτού του είδους η ανεμπόδιστη στιγμή είναι απαίτηση της εποχής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά προσέφερε κάτι αναζωογονητικό και απογυμνωμένο από την συνηθισμένη «τέλεια» εικόνα.
Πολλές γυναίκες ηγέτες, κατά τρόπο κατανοητό, αρνήθηκαν την δημόσια ανάκριση για τις στιλιστικές τους επιλογές. Η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ έχει «παλέψει» με τα διπλά στάνταρ, καταγγέλλοντας τις επικρίσεις που έχει δεχτεί για το ντύσιμό της. Η πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας, Τερέζα Μέι, εν τω μεταξύ, πέρασε μεγάλο μέρος της πρωθυπουργίας της, υπό αδικαιολόγητη κριτική των ταμπλόιντ για τις παλιομοδίτικες επιλογές της που θα είχαν αγνοηθεί εάν γινόταν από έναν άνδρα ομόλογό της.
Η δύναμη των outfits
Ωστόσο, ελάχιστοι είναι οι πολιτικοί παρατηρητές που μπορούν να αρνηθούν την δύναμη των outfits. Στις μεγαλύτερες σκηνές και στις πιο κρίσιμες στιγμές, οι γυναίκες πολιτικοί έχουν αγκαλιάσει τον ανεπιτήδευτο συμβολισμό – είτε πρόκειται για την Ζακίντα Αρντερν που φόρεσε hijab σε μια πράξη ενότητας με τους μουσουλμάνους μετά την τρομοκρατική επίθεση στο Κράισττσερτς, είτε για την γερουσιαστή Αλεξάνδρια Οκάζιο Κορτέζ, που φορά κόκκινο κραγιόν αποκαλώντας το «πολεμικό χρώμα».
Το βράδυ του Σαββάτου, η Καμάλα Χάρις όχι μόνο έδειξε ότι γνωρίζει αυτή την δύναμη, αλλά ότι δεν φοβάται να την εκμεταλλευτεί.