Τρεις άνθρωποι έχασαν τις ζωές τους στην Καλιφόρνια από την σφοδρή κακοκαιρία που σαρώνει την πολιτεία των δυτικών ΗΠΑ με βροχοπτώσεις μηνών σε ένα 24ωρο, όπως ανέφεραν οι Αρχές.
Oι ακατάπαυστες δυνατές βροχές, οι ανεμοθύελλες και οι πλημμύρες έφεραν στην Καλιφόρνια ένα «ισχυρό σύστημα καταιγίδων του Ειρηνικού» ενώ σε τμήμα της κομητείας του Λος Άντζελες έπεσαν 25 εκατοστά βροχής σε ένα 24ωρο.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης στη νότια Καλιφόρνια
Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης οκτώ κομητείες στη νότια Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων του Λος Άντζελες και του Σαν Ντιέγκο.
«Πρόκειται για μια σοβαρή καταιγίδα, με επικίνδυνες και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπτώσεις», είπε ο Νιούσομ.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS) έκανε λόγο για «τη μεγαλύτερη καταιγίδα της σεζόν» στην Καλιφόρνια με «απειλητικές για τη ζωή πλημμύρες σε αστικές περιοχές, υπερχειλίσεις ποταμών και κατολισθήσεις λάσπης». «Μια συνεχιζόμενη εκδήλωση “ατμοσφαιρικού ποταμού” [ ενός ρεύματος που μεταφέρει σημαντική ποσότητα υδρατμών από τον Ειρηνικό Ωκεανό ] θα συνεχίσει να προκαλεί πολλαπλά κύματα έντονων βροχοπτώσεων σε περιοχές της νότιας Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένης της λεκάνης του Λος Άντζελες μέχρι την Τρίτη», ανέφερε η NWS.
Σύμφωνα με τους Los Angeles Times την Κυριακή έσπασε το ρεκόρ βροχόπτωσης στο Λος Άντζελες που κρατούσε 97 χρόνια με πάνω από 10 εκατοστά βροχής σε ένα 24ωρο.
Μεγάλες καταστροφές από την κακοκαιρία
Στην περιοχή Χόλιγουντ Χιλς, όπου βρίσκονται κατοικίες πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, οι κατολισθήσεις προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές σε σπίτια και οχήματα.
Πλημμύρες σε δρόμους αναφέρθηκαν από την περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο μέχρι την μέχρι το Λος Άντζελες και άλλα σημεία νοτιότερα.
Χίλιοι πυροσβέστες της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες ασχολήθηκαν με 130 περιστατικά πλημμυρών, 49 ροές φερτών υλών και αποκλεισμένους στα οχήματά τους οδηγούς.
Χωρίς ρεύμα εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά στην Καλιφόρνια
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους το σύστημα της κακοκαιρίας κινείται αργά συνοδευόμενο από βροχοπτώσεις και θυελλώδεις ανέμους στην Καλιφόρνια μέχρι και σήμερα.
Άνεμοι ταχύτητας άνω των 100 χλμ/ώρα σάρωσαν ορισμένες περιοχές.
Περίπου 710.000 άτομα παρέμεναν μέχρι το βράδυ της Δευτέρας χωρίς ρεύμα σε διάφορες περιοχές της πολιτείας, ενώ σημειώθηκαν ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες σύμφωνα με το Flightaware.com.
Κίνδυνος φονικών κατολισθήσεων λάσπης
Λόγω της απειλής κατολισθήσεων λάσπης και ξαφνικών πλημμυρών οι Αρχές εξέδωσαν εντολές εκκένωσης στους κατοίκους ορεινών περιοχών και φαραγγιών στις κομητείες Μοντερέι, Σάντα Μπάρμπαρα, Βεντούρα και Λος Άντζελες προειδοποιώντας για μια «εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση».
«Βλέπουμε πολλές διασώσεις επιβατών αυτοκινήτων σε δρόμους λόγω ροής λάσπης και φερτών υλών στους λόφους του Χόλιγουντ και μέχρι τα όρη της Σάντα Μόνικα», δήλωσε στους Los Angeles Times ένας μετεωρολόγος της NWS.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της εφημερίδας «όγκοι λάσπης κυλούσαν ήδη στους λόφους του Χόλιγουντ καταστρέφοντας σπίτια και αναγκάζοντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους».
Πυκνές χιονοπτώσεις στη Σιέρα Νεβάδα
Πυκνό χιόνι πέφτει στο μεταξύ στα όρη της Σιέρα Νεβάδα. Το χιονοδρομικό κέντρο Palisades Tahoe, που βρίσκεται στα βορειοανατολικά του Σαν Φρανσίσκο, αναμένει τη μεγαλύτερη χιονόπτωση της σεζόν, με έως και 60 εκατοστά χιόνι.
Οι Αρχές προειδοποίησαν τους οδηγούς οχημάτων να αποφεύγουν περάσματα και ορεινούς δρόμους κατά τη διάρκεια της καταιγίδας.
Το φαινόμενο του «ατμοσφαιρικού ποταμού»
Οι νότιες και κεντρικές ακτές της Καλιφόρνια προετοιμάζονται την ίδια ώρα για τρία εκατοστά βροχής την ώρα, σύμφωνα με την NWS.
Αυτή η καταιγίδα αποτελεί τμήμα ενός μετεωρολογικού φαινομένου που έχει ονομαστεί "Pineapple express" ή «ατμοσφαιρικός ποταμός», το οποίο δημιουργείται στη Χαβάη, κοντά σε μια ζώνη τροπικής υγρασίας και φθάνει μέσω του Ειρηνικού μέχρι τις δυτικές ακτές των ΗΠΑ.
Είναι η δεύτερη φορά το τελευταίο διάστημα που ένα τέτοιο φαινόμενο πλήττει την Καλιφόρνια.
Ένα θετικό των σφοδρών βροχοπτώσεων και των χιονοπτώσεων είναι η αναπλήρωση των ταμιευτήρων υδάτων και η χιονοκάλυψη ορεινών περιοχών, που είχαν πέσει τα τελευταία χρόνια σε ιστορικά χαμηλά στις περιόδους ξηρασίας.