Σφίγγοντας τα δόντια του από την αγωνία και τον φόβο ένας άντρας προσπαθεί οδηγώντας να απομακρυνθεί από τη κομητεία Butte στην Καλιφόρνια που έχουν πληγεί από τις τεράστιες δασικές πυρκαγιές.
Ο άγνωστος άντρας είναι ένας από τους 28.000 κατοίκους που έχουν λάβει εντολή να εκκενώσουν την κομητεία όπου η πυρκαγιά Thompson έχει κάψει περισσότερα από 3.000 στρέμματα και θεωρείται βέβαιο ότι θα προκαλέσει ακόμα μεγαλύτερες καταστροφές.
Η φωτιά ξέσπασε λίγο πριν το μεσημέρι της Τρίτης περίπου 70 μίλια βόρεια του Σακραμέντο, της πρωτεύουσας της πολιτείας, και έκτοτε έχει αναπτυχθεί σε σχεδόν 4,7 τετραγωνικά μίλια.
Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ χρειάστηκε να κηρύξει την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καθώς τα πληρώματα πάλευαν για να προσπαθήσουν να περιορίσουν τη μαινόμενη κόλαση που είναι ορατή ακόμα και από το διάστημα. Σε φωτογραφίες από την πύρινη λαίλαπα καταγράφονται ελικόπτερα να ρίχνουν νερό στις φλόγες ενώ γενναίοι πυροσβέστες προσπαθούν να σβήσουν τη φωτιά στο έδαφος.
Η πυροσβεστική υπηρεσία της Καλιφόρνια ανέφερε ότι η φωτιά είχε αναπτυχθεί σε σε πάνω από 3.500 στρέμματα το απόγευμα της Τετάρτης και ήταν εκτός ελέγχου. Το CBS News ανέφερε ότι πάνω από δώδεκα αεροσκάφη, 50 πυροσβεστικά και 15 μπουλντόζες συμμετείχαν στην πυρόσβεση. Στα μέτωπα επιχειρούσαν 1.400 άτομα όπως και 8 ελικόπτερα. Σύμφωνα με πληροφορίες, τέσσερις πυροσβέστες τραυματίστηκαν κατά τη μάχη με τη φωτιά.
Καλιφόρνια: Υψηλές θερμοκρασίες ενώ η δασικές πυρκαγιές μαίνονται
Λόγω των πυρκαγιών, περίπου 13.000 άνθρωποι γύρω από τα ανατολικά της λίμνης Όροβιλ έλαβαν εντολή εκκένωσης, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Butte. Οι κάτοικοι στέκονταν στις πλαγιές των λόφων τη νύχτα, παρακολουθώντας την πορτοκαλί λάμψη, καθώς τα αεροσκάφη έκαναν ρίψεις για να εμποδίσουν την εξάπλωση της φωτιάς. Ένα πλήρωμα αποτελούμενο από δώδεκα πυροσβέστες έσωσε ένα σπίτι.
«Οι συνθήκες εκεί έξω στην κομητεία μας αυτό το καλοκαίρι είναι πολύ διαφορετικές από ό,τι ζήσαμε τα δύο τελευταία καλοκαίρια. Η καύσιμη ύλη είναι πολύ πυκνή, τα χαμόκλαδα είναι ξερά και όπως μπορείτε να δείτε κάθε άνεμος μπορεί να μετακινήσει μία φωτιά πολύ γρήγορα», δήλωσε ο Garret Sjolund, ο επικεφαλής της μονάδας της κομητείας Butte για το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια. Από την πλευρά της η Pacific Gas & Electric εφάρμοσε στοχευμένες διακοπές ρεύματος δημόσιας ασφάλειας σε περιοχές της Βόρειας Καλιφόρνια για να αποτρέψει την πρόκληση πυρκαγιών από κατεστραμμένα καλώδια.
Το Όροβιλ αναμένεται να δει υψηλές θερμοκρασίες ρεκόρ άνω των 43 βαθμών Κελσίου για τις επόμενες πέντε ημέρες, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ιστορικό υψηλό όλων των εποχών στους 45 βαθμούς το Σάββατο.
Εν τω μεταξύ, η πυρκαγιά στην κομητεία Φρέσνο έχει κάψει πάνω από 13.000 στρέμματα και επί του παρόντος έχει περιοριστεί μόνο το 26%.
Οι Αρχές έχουν προειδοποιήσει για νομικές συνέπειες για οποιαδήποτε παράνομη χρήση πυροτεχνημάτων κατά τη διάρκεια της αργίας της 4ης Ιουλίου. «Μην είστε ανόητοι και προκαλέσετε φωτιά και δημιουργήσετε περισσότερα προβλήματα για εμάς», είπε ο σερίφης της κομητείας Butte.
«Ακραία» επίπεδα κινδύνου ζέστης επικρατούν σε τμήματα της Καλιφόρνια, σύμφωνα με τον Δείκτη της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας. Οι συνθήκες μπορεί να διαρκέσουν μέχρι την Κυριακή ή περισσότερο, και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι απειλητικές για τη ζωή θερμοκρασίες μπορεί να παραμείνουν.