Η Ρωσία λέει ότι θέλει να «αυξήσει την αμοιβαία εμπιστοσύνη», αλλά δυτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι θέλει να κερδίσει χρόνο για ανασύνταξη στρατευμάτων.
Οι ισχυρισμοί της Μόσχας ότι θα «περικόψει δραστικά» τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις κοντά στο Κίεβο έχουν προκαλέσει αμφιβολίες και οδήγησαν σε ερωτήματα σχετικά με το εάν η κίνηση είναι μια αυθεντική απόπειρα για ειρήνη ή απλώς ένα τέχνασμα ώστε το Κρεμλίνο να μπορέσει να ανασυγκροτήσει τις δυνάμεις του.
Κατά τις χθεσινές ειρηνευτικές συνομιλίες, η Ρωσία δεσμεύθηκε να «περικόψει θεμελιωδώς» τις επιχειρήσεις της γύρω από την ουκρανική πρωτεύουσα για να «αυξήσει την αμοιβαία εμπιστοσύνη» στις διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία, αλλά δυτικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι πρόκειται περισσότερο για εξαγορά χρόνου.
Μπορεί να υπάρξει εμπιστοσύνη στη δέσμευση της Ρωσίας;
«Το πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι, ακόμη και μετά από όλα όσα έχουμε δει σχετικά με το πόσο αναξιόπιστες είναι οι δηλώσεις του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας, οι άνθρωποι εξακολουθούν να τις εμπιστεύονται», δήλωσε στο Sky News ο Κιρ Τζάιλς, ειδικός σε θέματα της Ρωσίας από τη δεξαμενή σκέψης Chatham House.
Με τη σειρά του, ο Μιχαήλ Κασιάνοφ, που διετέλεσε πρωθυπουργός της Ρωσίας υπό τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν από το 2000 έως το 2004, μίλησε στο Sky News για την κατάσταση στην Ουκρανία και τι θα μπορούσαν να σημαίνουν οι ειρηνευτικές συνομιλίες.
«Δεν νομίζω ότι έχουμε ενδείξεις ότι ο κ. Πούτιν είναι έτοιμος για οποιεσδήποτε παραχωρήσεις. Θέλει να κάνει μια σκηνοθετημένη διαπραγμάτευση με την Ουκρανία απλώς για να δείξει σε όλο τον κόσμο ότι θέλει ειρήνη, αλλά… νομίζω ότι είναι απλώς ένα είδος καμουφλάζ», αναφέρει ο κ. Κασιάνοφ.
Η κίνηση της Ρωσίας ως «αναγνώριση της πραγματικότητας» στο έδαφος
Ο Μάικλ Κλαρκ, αμυντικός αναλυτής, εκτιμά ότι η αποτυχία της Μόσχας να ξεπεράσει την Ουκρανία είχε μπει στο παιχνίδι. «Είναι ένας εξορθολογισμός της στρατιωτικής κατάστασης στην οποία βρίσκονται. Είμαι βέβαιος πως συνειδητοποιούν ότι πρέπει να συγκεντρώσουν τις δυνάμεις τους, καθώς η διασπορά τους είναι ευρεία. Πρέπει να συγκεντρωθούν κάπου και γι' αυτό η προσοχή μας στρέφεται τώρα στα νοτιοανατολικά της χώρας».
Ο Τζάιλς περιέγραψε την κίνηση ως «αναγνώριση της πραγματικότητας» από τη Ρωσία, στη συνειδητοποίηση ότι έχει «αποτύχει», γι'αυτό και περιορίζει τους πολεμικούς της στόχους για να επικεντρωθεί στα ανατολικά της χώρας. Ωστόσο, ο ίδιος αμφισβητεί το αν η Ουκρανία μπορεί να διατηρήσει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις, επικαλούμενος το «καλό ιστορικό» της Ρωσίας στην «καταστροφική» έναρξη πολέμων και εν συνεχεία στη νίκη μέσω της απόλυτης δύναμης του ανθρώπινου δυναμικού της.
Ο Αλεξάντερ Στουμπ, ο πρώην πρωθυπουργός της Φινλανδίας, ο οποίος βοήθησε τη Γεωργία στη διαμεσολάβηση για την κατάπαυση του πυρός με τη Ρωσία το 2008, είπε ότι η ανακοίνωση από τη Ρωσία θα μπορούσε απλώς να είναι ένα μήνυμα ότι το Κρεμλίνο εστιάζει τα στρατεύματά του στα ανατολικά της χώρας.
Μήπως το Κρεμλίνο απλώς κερδίζει χρόνο;
Μιλώντας στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters, δυτικός αξιωματούχος είπε ότι η ανακοίνωση «φαίνεται να είναι περισσότερο μια άσκηση τακτικής» για να κερδίσει χρόνο για την ανασύνταξη των στρατευμάτων.
Σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν το έθεσε απλά: «Θα δούμε αν θα το ακολουθήσουν». Αυτή η εκτίμηση επαναλήφθηκε και από τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν, ο οποίος είπε ότι «δεν βλέπει σημάδια πραγματικής σοβαρότητας» από τη Ρωσία όσον αφορά τον τερματισμό του πολέμου. «Δεν γνωρίζω αν προσπαθούν απλώς να ανασυνταχθούν, δεδομένων των βαριών απωλειών που έχουν υποστεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Εν τω μεταξύ, ένας από τους ηγέτες της υποστηριζόμενης από τη Μόσχα αυτονομιστικής εξέγερσης στην ανατολική Ουκρανία χαρακτήρισε τη ρωσική εισβολή «λάθος». «Όλα αυτά θα μπορούσαν να είχαν επιλυθεί νωρίτερα, κυρίως με διπλωματικά μέσα και ίσως μια υποτυπώδη χρήση βίας. Αλλά αυτό δεν έγινε, και είναι λάθος από όλες τις πλευρές», δήλωσε ο Αλεξέι Αλεξάντροφ στο Reuters.
Τι συμβαίνει γύρω από το Κίεβο;
Μία από τις πιο πολυσυζητημένες εξελίξεις των πρώτων εβδομάδων του πολέμου ήταν ένα τεράστιο κονβόι ρωσικών τεθωρακισμένων που κατευθυνόταν προς το Κίεβο, με την εκτίμηση ότι τα στρατεύματα του Κρεμλίνου θα επεδίωκαν να περικυκλώσουν την πρωτεύουσα.
Έκτοτε, οι ρωσικές επιχειρήσεις γύρω από την πόλη έχουν σταματήσει, σύμφωνα με τον Τζάιλς. «Ό,τι προτείνει τώρα η Ρωσία δεν έχει να κάνει με την αύξηση της εμπιστοσύνης. Αυτές οι επιχειρήσεις γύρω από το Κίεβο έχουν σταματήσει και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν αντιστραφεί από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις».
Από την πλευρά του, ο Σταμπ υποστήριξε πως «φαίνεται ότι απέτυχαν εντελώς στην προσπάθειά τους να καταλάβουν το Κίεβο. Είμαστε τώρα η πέμπτη εβδομάδα - σύντομα η έκτη εβδομάδα - αυτού του πολέμου, και δεν κατάφεραν να το καταλάβουν».
Και ο Κλαρκ, όμως, συμφωνεί ότι η Ρωσία «προφανώς δεν μπορεί τώρα να περικυκλώσει το Κίεβο» με τον τρόπο που πολλοί περίμεναν στην αρχή του πολέμου.