Μπορεί η ήττα του Ντόναλντ Τραμπ να ήταν διαφαινόμενη -πυροδοτούμενη από μια σειρά αυτοκαταστροφικών αποφάσεων- τους τελευταίους μήνες, από την άλλη όμως δεν παύει να εντυπωσιάζει το πόσο ελάχιστα είχε προετοιμαστεί ο απερχόμενος Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος για τη νίκη ενός αντιπάλου που τόσο υποτιμούσε.
Μέχρι στιγμής ο Ντόναλντ Τραμπ αρνείται να συμβιβαστεί με την έκβαση της μάχης, συνεχίζοντας τον νομικό πόλεμο στα δικαστήρια, στη βάση ανυπόστατων ισχυρισμών περί καλπονοθείας. Προς το παρόν δεν σχεδιάζει να καλέσει στο Οβάλ Γραφείο τον Τζο Μπάιντεν για την παραδοσιακή συνάντηση απερχομένων και εν αναμονή προέδρων που σηματοδοτεί την ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας. Αντίθετα, οι συνεργάτες του προσπαθούν να βρουν τρόπους ώστε ο Τραμπ να νιώσει ακόμη και τώρα δικαιωμένος -ακόμη και με τη διοργάνωση νέων συγκεντρώσεων. Ωστόσο, πηγές που επικαλείται το CNN λένε ότι κατ’ ιδίαν ο Τραμπ δεν αρνείται ότι έχασε, ενώ μετά τον Τζάρεντ Κούσνερ και η γυναίκα του Μελάνια φέρεται να ένωσε τη φωνή της με εκείνες ατόμων του στενού του περιβάλλοντος που τον πιέζουν να αποδεχθεί δημοσίως τη νίκη του Μπάιντεν.
Ο Τραμπ ήταν πεπεισμένος ότι θα ξανανικήσει με την ίδια συνταγή
Καθ’ όλη τη διάρκεια της καμπάνιας επανεκλογής του ο Τραμπ εμφανιζόταν πεπεισμένος ότι θα επανεκλεγεί με την ίδια συνταγή που τον έστειλε πριν από τέσσερα χρόνια στον Λευκό Οίκο. Αρνήθηκε να προσαρμοστεί στην πραγματικότητα και επέμεινε σε μια ρατσιστική, διχαστική ρητορική, παντελώς ασυμβίβαστη με έναν εν ενεργεία πρόεδρο, ειδικά σε μια περίοδο που οι ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με τη χειρότερη υγειονομική κρίση εδώ και έναν αιώνα.
Η αλήθεια είναι ότι αρκετοί από τους συνεργάτες του Τραμπ προσπάθησαν να τον πείσουν να εστιάζει περισσότερο στις όποιες επιτυχίες της κυβέρνησής του παρά στις καταγγελίες εις βάρος των αντιπάλων. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να τον πείσουν να μην επιτίθεται στις επιστολικές ψήφους, που ίσως μεσούσης της πανδημίας να του στοίχιζαν πολύτιμες ψήφους. Αλλά στο τέλος, ο στενός του περίγυρος πήγε με τα νερά του και ενέδωσε στην επιμονή του, π.χ., να μη φορά μάσκα προστασίας δημοσίως και να εμφανίζεται σε μαζικές προεκλογικές συγκεντρώσεις μολονότι κάλπαζε ο κορωνοϊός. Ούτε ακόμη το γεγονός ότι διαγνώστηκαν τόσα κρούσματα μεταξύ των συνεργατών του και ότι ο ίδιος μολύνθηκε από τον κορωνοϊό και αναγκάστηκε να νοσηλευτεί δεν στάθηκαν ικανά να αλλάξουν τη στρατηγική του Τραμπ έναντι της πανδημίας.
Εξοικειωμένοι με τα συχνά ξεσπάσματα ενός Τραμπ-«ψυχολογικού ασανσέρ», οι συνεργάτες του εστίαζαν στις συζητήσεις μαζί του μόνον στις ελάχιστες ευνοϊκές γι’ αυτόν δημοσκοπήσεις, ενώ ο ίδιος -αρνούμενος να αντιμετωπίσει κατάματα τη ζοφερή πραγματικότητα- αντλούσε δύναμη από τα μεγάλα πλήθη υποστηρικτών στις ομιλίες του, που περιέγραφε σαν σκηνές από ροκ συναυλίες. «Δεν έχει ξαναγίνει κάτι τέτοιο στην πολιτική ιστορία. Και δεν έχω κιθάρα», έλεγε μόλις την περασμένη εβδομάδα σε μια συγκέντρωσή του στη Βόρεια Καρολίνα. Και έτσι έφθασε η ημέρα των εκλογών, με τον ίδιο να είναι πεπεισμένος για τη νίκη, μολονότι οι δημοσκοπήσεις έδειχναν πόσο στενά ήταν τα περιθώριά του να εξασφαλίσει τον μαγικό αριθμό των 270 εκλεκτόρων.
Τα πρώτα μαύρα σύννεφα στον Λευκό Οίκο
Αλλά από τη βραδιά των εκλογών τα πρώτα μαύρα σύννεφα άρχισαν να συγκεντρώνονται πάνω από τον Λευκό Οίκο. Από τα 400 άτομα που είχε καλέσει στο εκλογικό του πάρτι, εμφανίστηκαν τελικά πολύ λιγότερα, ανάμεσά τους και προσωπικότητες του Fox News και υπουργοί του. Μετά από μια σύντομη εμφάνισή του στο πάρτι ο Τραμπ αποσύρθηκε νωρίς στα ιδιαίτερά του με μια ομάδα συμβούλων και μελών του επιτελείου επανεκλογής του, την ώρα που άλλα μέλη του στενού του κύκλου και συγγενικά του πρόσωπα παρακολουθούσαν τη ροή των αποτελεσμάτων από την τραπεζαρία.
Η αυτοπεποίθηση του Τραμπ δέχθηκε ένα γερό πλήγμα όταν το Fox News ανακοίνωσε ότι ο Τζο Μπάιντεν θα πάρει την Αριζόνα -εκτίμηση που δεν άλλαξε το δίκτυο παρά τα τηλεφωνήματα του γαμπρού του Τζάρεντ Κούσνερ στον ιδιοκτήτη του Ρούπερτ Μέρντοχ, αλλά και της Κελιάν Κόνγουεϊ κι άλλων συμβούλων του Τραμπ.
Μέχρι τα μεσάνυχτα της βραδιάς των εκλογών ήταν σαφές ότι δεν θα ανακοινωθεί ο νικητής και ο Τραμπ δεν είχε αποφασίσει τι θα κάνει, μέχρι που είδε τον Μπάιντεν σε μια σύντομη δήλωση να ζητά από τους οπαδούς του να κάνουν υπομονή. Έτσι προανήγγειλε μέσω Twitter την ομιλία του, όπου μιλώντας κυρίως εκτός κειμένου κατήγγειλε αβάσιμα ότι «του κλέβουν τη νίκη». Έκτοτε κινείται μεταξύ απόγνωσης και οργής, όπως μεταδίδει το CNN επικαλούμενο άτομα που μίλησαν μαζί του. Την Παρασκευή, συνεργάτες του διαβουλεύονταν ποιο πρόσωπο θα αναλάμβανε να του πει ότι «όλα έχουν τελειώσει», όμως άλλα άτομα είπαν ότι από τις συνομιλίες τους με τον Τραμπ ήταν σαφές ότι συνειδητοποίησε πως δεν υπάρχει τρόπος να φθάσει στη νίκη και απλώς σχεδιάζει να εξαντλήσει όλα τα νομικά μέσα που έχει στη διάθεσή του.
Τα παράπονα του Τραμπ
Από τα πρώτα 24ωρα των εκλογών ο Τραμπ παραπονιόταν κατ’ ιδίαν ότι η ομάδα του Μπάιντεν απαρτιζόταν από «killers», μπροστά στους οποίους ωχριούσαν οι δικοί του. Και μολονότι αρνούνταν δημοσίως να το παραδεχθεί, σε κατ’ ιδίαν συζητήσεις ρωτούσε γιατί η καμπάνια επανεκλογής του έμεινε πίσω στην κούρσα συγκέντρωσης χρημάτων. Από τον περασμένο Απρίλιο έβραζε ο Τραμπ από οργή για τις αρνητικές δημοσκοπήσεις και μάλιστα «τα έσυρε» στον τότε επικεφαλής της προεκλογικής του εκστρατείας, Μπραντ Πασκάλ, για τις καταστροφικές δημοσκοπήσεις. Ήταν πυρ και μανία με την εις βάρος του κριτική επειδή είχε προτείνει ένεση απολυμαντικού ως θεραπεία για τον κορωνοϊό -ένα ξέσπασμα οργής, που έδειξε σε πολλούς την απροθυμία του να παραδεχθεί τη ζημιά που ο ίδιος προκαλούσε στις προοπτικές επανεκλογής του, την ώρα που έριχνε σε άλλους το φταίξιμο.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εκστρατείας του ο Τραμπ αρνούνταν τις συμβουλές πολλών συνεργατών του να αλλάξει στάση και να κατεβάσει τους τόνους, καθώς στις δημοσκοπήσεις αποτυπωνόταν ότι του έστρεφαν την πλάτη οι ηλικιωμένοι και οι γυναίκες των προαστίων. Αρνούνταν επίσης να εκφωνήσει τις ομιλίες που του είχαν γράψει και οι οποίες εστίαζαν σε θέματα όπως η οικονομία και «ο νόμος και η τάξη», εξαπολύοντας -αντίθετα- επιθέσεις στις διανοητικές ικανότητες του Μπάιντεν και εμφανίζοντας εαυτόν ως «θύμα» των αντίπαλων ΜΜΕ -κάτι που έκανε και στο χαοτικό πρώτο ντιμπέιτ με τον Δημοκρατικό υποψήφιο. Ο Τραμπ δεν άλλαξε γνώμη για το επιτελείο της εκλογικής του καμπάνιας ούτε όταν αντικατέστησε τον επικεφαλής του στα μέσα του καλοκαιριού μετά το πατατράκ στην προεκλογική του συγκέντρωση σε μισοάδεια αρένα στην Οκλαχόμα, που επέμενε να γίνει παρά την αντίθετη γνώμη των συμβούλων του, οι οποίοι επεσήμαναν ότι ήταν δύσκολο να γεμίσει το στάδιο μεσούσης της πανδημίας. Αν και μετά το φιάσκο περιόρισε κάπως τις προεκλογικές του εμφανίσεις, στα μέσα Σεπτεμβρίου επέστρεψε στους γνωστούς του ρυθμούς, μολονότι η χώρα βρισκόταν στο έλεος του δεύτερου κύματος του κορωνοϊού.
Το τέλος
Και ήταν κατά την επιστροφή του από μια τέτοια συγκέντρωση στη Μινεσότα, που η σύμβουλός του Χόουπ Χικς εμφάνισε συμπτώματα της Covid-19. Λίγες ώρες αργότερα ο Τραμπ αποκάλυψε ότι είχε κι ο ίδιος μολυνθεί -η σοβαρότερη περιπέτεια υγείας που είχε εν ενεργεία Αμερικανός πρόεδρος εδώ και δεκαετίες. Αφού του χορήγησαν οξυγόνο και παρά την αρχική άρνησή του, εισήχθη τελικά στο στρατιωτικό νοσοκομείο Γουόλτερ Ριντ, όπου και πάλι αρνούνταν να συμμορφωθεί με τα περιοριστικά μέτρα και (με την προτροπή και του προσωπάρχη του, Μέντοους, που νόσησε και ο ίδιος αργότερα από την Covid-19) βγήκε μια βόλτα χωρίς μάσκα με SUV, συνοδεία πρακτόρων, και χαιρέτησε πλήθος οπαδών του που είχε συγκεντρωθεί στην άκρη του δρόμου.
Το περασμένο Σάββατο, πάντως, όταν επέστρεψε στον Λευκό Οίκο από μια παρτίδα γκολφ και ενώ είχε ανακοινωθεί από το AP και μεγάλα δίκτυα ότι ο Μπάιντεν κέρδισε τις εκλογές, δεν ήταν εκεί πολλοί υποστηρικτές του. Αντίθετα, τον υποδέχθηκε με γιουχαΐσματα πλήθος ατόμων που πανηγύριζαν εκστασιασμένοι που η θητεία του Τραμπ οδεύει προς το τέλος της…