Το τρένο του Ματέο Σαλβίνι φάνταζε ασταμάτητο πριν από έναν χρόνο.
Μετά το θρίαμβό του στις ευρωεκλογές και την άνετη επικράτηση των υποψηφίων δημάρχων της Λέγκας σε 136 δήμους πέρυσι τον Ιούνιο ο Σαλβίνι ένιωθε «αφεντικό».
Οπαδοί του τότε υπουργού Εσωτερικών -ανάμεσά τους και καλλίγραμμες νεαρές - διαγκωνίζονταν για μια θέση δίπλα του στο κάδρο, αλλά στο μεταξύ η τύχη του έχει αλλάξει προς το χειρότερο, αφού η πανδημία του κορωνοϊού έβγαλε στη φόρα τα ευάλωτα σημεία του. Κι ούτε η πρόσφατη αλλαγή στυλ – μ’ ένα σοφιστικέ look με γυαλιά, κοστούμι και γραβάτα στη θέση του χαρακτηριστικού λευκού του πουκάμισου – κατάφερε να σταματήσει την πτώση του Σαλβίνι στις σφυγμομετρήσεις. Αν και η ακροδεξιά Λέγκα του παραμένει ισχυρότερο κόμμα στην Ιταλία, στο άθροισμα των δημοσκοπήσεων του Politico έχει πέσει στο 27% - -4% σε σχέση με τον περασμένο Φεβρουάριο και -10% σε σύγκριση με το περασμένο καλοκαίρι – με αποτέλεσμα το προβάδισμά του κόμματος του Σαλβίνι έναντι του συγκυβερνώντος κεντροαριστερού Δημοκρατικού Κόμματος να έχει μειωθεί από 15% σε 6%.
Η εκστρατεία παραπληροφόρησης του Σαλβίνι μέσω των social media για το μεταναστευτικό και τον κορωνοϊό, που «προήλθε από κινεζικό εργαστήριο», όπως υποστήριζε και οι παλινωδίες του αναφορικά με την καραντίνα – στα τέλη Φεβρουαρίου ζητούσε άρση του lockdown στη Λομβαρδία, για να αλλάξει λίγες μέρες αργότερα γνώμη - δεν κατάφεραν να πείσουν τους ψηφοφόρους, που σε δύσκολες εποχές επιζητούν μια πιο στιβαρή, σοβαρή διακυβέρνηση, ενώ η πανδημία έβγαλε για ένα μεγάλο διάστημα από το κάδρο της επικαιρότητας το προνομιακό του πεδίο εμπρηστικής ρητορικής, το μεταναστευτικό.
Μακριά από την εξουσία ο Σαλβίνι έχασε την προβολή στα ΜΜΕ
Τα περιοριστικά μέτρα για την πανδημία και η απαγόρευση μαζικών συναθροίσεων στην Ιταλία κατάφεραν άλλο ένα πλήγμα στον Σαλβίνι και το κόμμα του που αδυνατούσαν να περάσουν τα μηνύματά τους από τα μπαλκόνια στις πλατείες. «Άνθρωποι που έχουν μελετήσει τη μηχανή του Σαλβίνι, τις ουρές για selfies και τις συγκεντρώσεις λένε ότι οι συναντήσεις αυτές του δίνουν την ευκαιρία να εμφανιστεί ως πολιτικός που προσεγγίζει τον απλό λαό. Κι η αποστέρησή τους σακάτεψε την επικοινωνιακή του στρατηγική», σημειώνει ο εκλογολόγος Λορέντζο Πρελιάσκο.
Η δημοτικότητα του Σαλβίνι εκτοξεύτηκε στα ύψη το περασμένο καλοκαίρι με τη σκληρή γραμμή του στο μεταναστευτικό . Αλλά το άστρο του άρχισε να ξεθωριάζει τον Αύγουστο όταν έριξε την κυβέρνηση συνασπισμού των Πεντάστερων με τη Λέγκα για να ωθήσει τη χώρα σε εκλογές, ελπίζοντας να θριαμβεύσει και να γίνει ο νέος πρωθυπουργός της χώρας. Ο εσφαλμένος υπολογισμός του κατέληξε στη συγκρότηση κυβερνητικής συμμαχίας χωρίς αυτόν με αποτέλεσμα να βρεθεί στην αντιπολίτευση.
Τον Ιανουάριο η Λέγκα -αν και παρέμεινε πρώτο κόμμα – απέτυχε να αποσπάσει από την Κεντροαριστερά το προπύργιό της στην Εμίλια Ρομάνα, σε μια αναμέτρηση που είχε αναγάγει σε προσωπικό στοίχημα ο Σαλβίνι. Η πτώση του στις δημοσκοπήσεις έδωσε χώρο στους ακροδεξιούς αντιπάλους του, Fratelli di Italia να ανέβουν, ενώ και εσωκομματικά νιώθει να τρίζει η καρέκλα του λόγω του μετριοπαθούς κυβερνήτη του Βένετο Λούκα Τζάια, που τα πήγε πολύ καλά στη διαχείριση της πανδημίας. Ο τελευταίος, βέβαια, επιμένει ότι δεν τρέφει φιλοδοξίες να αναλάβει τα ηνία του κόμματος πανεθνικά, τουλάχιστον προς το παρόν…
Το σχέδιο της Κομισιόν για το Ταμείο Ανασυγκρότησης βάζει στη γωνία τον Σαλβίνι
Ο Σαλβίνι δεν κάθισε, βέβαια, με σταυρωμένα τα χέρια στη διάρκεια της πανδημίας προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί τη δυσαρέσκεια των συμπατριωτών του για την απροθυμία των Βορειοευρωπαίων να πρσφέρουν χείρα βοηθείας στην Ιταλία, η οικονομία της οποίας γονάτισε από την πανδημία του κορωνοϊού. Αλλά το σχέδιο της ΕΕ για το Ταμείο Ανασυγκρότησης με τα περίπου 170 δισεκατομμύρια ευρώ επιχορηγήσεων και δανείων για την Ιταλία βάζει στη γωνία τον Σαλβίνι και τους ομοφρονούντες συμπατριώτες του λαϊκιστές, μολονότι δεν έχει ακόμη λάβει την έγκριση των 27 κρατών-μελών.
Στη Λέγκα, πάντως, ελπίζουν σε μια αναστροφή του κλίματος με την αναβίωση της συζήτησης για το μεταναστευτικό, καθώς αναμένονται νέες αφίξεις σκαφών με μετανάστες στα ιταλικά λιμάνια στη διάρκεια του καλοκαιριού. Προσβλέπουν ακόμη σε πολιτική εκμετάλλευση των δικαστικών περιπετειών του Σαλβίνι, καθώς αυτό το μήνα η Γερουσία θα αποφασίσει αν ο πρώην υπουργός Εσωτερικών θα καθίσει στο εδώλιο κατηγορούμενος για τη στέρηση της ατομικής ελευθερίας 13 μεταναστών και προσφύγων που επέβαιναν στο σκάφος Gregoretti της ιταλικής ακτοφυλακής, τον περασμένο Ιούλιο, όταν εκείνος απαγόρευσε την αποβίβασή τους σε ιταλικό έδαφος. Όπως ελπίζουν μια τέτοια δίκη θα επιτρέψει στον Σαλβίνι να εμφανιστεί ως ένας πολιτικός που προστάτεψε τη χώρα από τις ορδές των μεταναστών και ίσως να επαναφέρει στο μαντρί κάποιους ψηφοφόρους που μεταπήδησαν στους ακροδεξιούς Fratelli d’ Italia.