Μεγάλη προσπάθεια καταβάλλει το Κρεμλίνο προκειμένου να επιβεβαιώσει ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν παραμένει ισχυρός, διοργανώνοντας εκδηλώσεις όπως η χθεσινή, όπου ο Ρώσος πρόεδρος χαιρέτησε υποστηρικτές του και τους έσφιξε τα χέρια, σε μια σπάνια δημόσια εμφάνιση τόσο κοντά με το πλήθος.
Η εμφάνιση του Πούτιν στο Νταγκεστάν της Νότιας Ρωσίας, στην Κασπία Θάλασσα, κάπου 2.000 χλμ. από τη Μόσχα, χαρακτηρίστηκε από αναλυτές ως προσπάθεια επανόρθωσης της ζημιάς που έγινε στο ίματζ του ως ισχυρού ηγέτη μετά την ανταρσία της Wagner, ενώ ο ίδιος επιχειρεί να δείξει ότι παραμένει δημοφιλής και έχει τη στήριξη ολόκληρου του ρωσικού λαού.
«Ο Τσάρος κατεβαίνει στον λαό. Ο Πούτιν προσπαθεί να αποκαταστήσει τη χαρισματική βάση της φθίνουσας εξουσίας του», σχολιάζει ο καθηγητής του πανεπιστημίου John Hopkins Σεργκέι Ραντσένκο. Κι ο διάσημος ιστορικός, απαντώντας σε εκείνους που υποστηρίζουν ότι δεν αποδυναμώθηκε η εξουσία του Πούτιν από την ανταρσία της Wagner, επισημαίνει: «Δεν θα το έκανε αυτό αν δεν ίσχυε».
Ο Πούτιν μετέβη αεροπορικώς στην πόλη Ντερμπέντ του Νταγκεστάν, όπου κυριαρχεί το μουσουλμανικό στοιχείο, με αφορμή τη μουσουλμανική γιορτή (των θυσιών) Ιντ-αλ Αντχά, γνωστή στην Ελλάδα και ως Κουρμπάν μπαϊράμ, προκειμένου να περιηγηθεί σε μια αρχαία ακρόπολη και σε ένα ιστορικό τζαμί, όπου σταμάτησε για να ασπαστεί θαυμαστές του, για να ποζάρει για selfies και για να σφίξει τα χέρια με τα πλήθη που ζητωκραύγαζαν.
Μια ασυνήθιστη κίνηση για έναν μυστικοπαθή Πούτιν, τον οποίο ανώτερος αξιωματούχος ασφαλείας περιέγραψε κάποτε ως «παθολογικά φοβικό για τη ζωή του» πρόεδρο, που απαιτούσε από τους συνεργάτες του κι όποιον ήθελε να τον συναντήσει, να μπαίνουν προηγουμένως σε καραντίνα δύο εβδομάδων στη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού.
Το μήκος των τραπεζιών που χρησιμοποιούσε ο Πούτιν στις συνομιλίες του πέρυσι με ξένους ηγέτες, όπως ο Εμανουέλ Μακρόν και ο Όλαφ Σολτς, θεωρήθηκε ευρέως ως παιχνίδι εξουσίας, αλλά και ως τρόπος κοινωνικής αποστασιοποίησης λόγω του φόβου μήπως μολυνθεί από κορωνοϊό.