Tον τρόμο που έζησαν στην τραγωδία στο όρος Μερόν του βόρειου Ισραήλ, όταν εξαπλώθηκε ο πανικός στο πλήθος των προσκυνητών με συνέπεια να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλον και να ποδοπατηθούν, περιέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες.
Ένας από αυτούς που πρόλαβαν να γλιτώσουν από το ποδοπάτημα με τους 45 νεκρούς και τους τουλάχιστον 103 τραυματίες -εκ των οποίων οι 38 σε κρίσιμη κατάσταση- νόμιζε ότι θα πεθάνει, βλέποντας γύρω άνδρες, γυναίκες και παιδιά να σωριάζονται στο έδαφος.
«Ήμασταν στην είσοδο και αποφασίσαμε να βγούμε έξω, όταν η αστυνομία μας έκλεισε τον δρόμο. Μέσα στη βιασύνη τους άρχισαν να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλον. Νόμισα ότι θα πεθάνω. Είδα νεκρούς δίπλα μου», δήλωσε στην ισραηλινή εφημερίδα «Maariv».
Προσοχή! Οι εικόνες στα βίντεο είναι σκληρές!
Βίντεο που αναρτήθηκαν σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν χαοτικές σκηνές, με έξαλλους προσκυνητές να προσπαθούν να περάσουν από μεταλλικούς φράχτες για να γλιτώσουν και αστυνομικούς και τραυματιοφορείς να προσπαθούν να φθάσουν στους τραυματίες.
Ένας από τους προσκυνητές είπε στον ειδησεογραφικό ιστότοπο Ynet ότι η τραγωδία συνέβη την ώρα που μετακινήθηκε ένα πλήθος ανθρώπων για να δουν την εορταστική πυρά: «Ξαφνικά, ένα κύμα άρχισε να έρχεται προς τα έξω, σαρώνοντας κι εμάς. Άνθρωποι τινάχτηκαν στον αέρα, άλλοι συνετρίβησαν στο έδαφος».
Αλλος πίστευε ότι σήμανε συναγερμός για βόμβα, όταν άκουσε τα μηνύματα από τα μεγάφωνα που καλούσαν το πλήθος να διαλυθεί. «Ουδείς φαντάστηκε ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί εδώ. Η χαρά έγινε θρήνος, το φως έγινε βαθύ σκοτάδι», είπε στο ισραηλινό δίκτυο Channel 12. Έναν άλλον μόλις που πρόλαβε ένας αστυνομικός να τον τραβήξει μακριά. «Τα δευτερόλεπτα κύλησαν σαν αιώνες, υπήρχαν νεκροί παντού γύρω μας», είπε στο Ynet.
Ένας 24χρονος, ονόματι Ντβιρ, είπε στον ραδιοφωνικό σταθμό των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ ότι «μάζες ανθρώπων ωθούνταν στην ίδια γωνία και δημιουργήθηκε μια δίνη». Όπως περιέγραψε, «η πρώτη σειρά των ανθρώπων σωριάστηκε στο έδαφος» και ακολούθησε στη συνέχεια η δεύτερη, όπου βρισκόταν και ο ίδιος. «Λίγο έλειψε να πεθάνω», είπε.
«Είδα να προσπαθούν να κάνουν CPR σε πάνω από 20 άτομα ταυτόχρονα»
Μέσα στον πανικό, τραυματιοφορείς προσπαθούσαν να σώσουν όσο περισσότερες ζωές μπορούσαν.
Εθελόντρια νοσοκόμα, η Καλανίτ Ταούμπ, είπε στο CNN ότι, όπου κι αν έστρεφε το βλέμμα, έβλεπε νοσοκόμους να επιχειρούν καρδιοπνευμονική ανάνηψη (CPR) σε τραυματίες. «Είδα στην κυριολεξία να γίνονται CPR σε πάνω από 20 άτομα ταυτόχρονα. Όπου κι αν κοίταζες, έβλεπες ανθρώπους να κάνουν CPR. Και λίγο μετά να ανακοινώνουν τον θάνατο του ενός μετά του άλλου»…
Η ίδια παρείχε ψυχολογική υποστήριξη σε δεκάδες άτομα μετά την τραγωδία. «Τριγυρνούσα επί ώρες στο σημείο κι έβλεπα ανθρώπους να ξεσπάνε σε λυγμούς, ή να ατενίζουν με κενό βλέμμα τον ουρανό. Δεν μπορούσαν να συνέλθουν… Μέσα σε δευτερόλεπτα, από εκεί που έβλεπες ανθρώπους χαρούμενους να τραγουδούν, η γιορτή μετατράπηκε σε μαζικό χάος, πανδαιμόνιο και θάνατο»…
Η τραγωδία συνέβη λίγο μετά τα μεσάνυχτα στους πρόποδες του όρους Μερόν, στη διάρκεια της θρησκευτικής γιορτής Λαγκ Μπα Ομέρ των υπερορθόδοξων Εβραίων γύρω από τον φερόμενο τάφο του ραβίνου Σιμόν Μπαρ Γιοχάι, ταλμουδιστή του 2ου μ.Χ. αιώνα, στον οποίο αποδίδεται το Ζοχάρ, κεντρικό βιβλίο του εβραϊκού μυστικισμού.
Σύμφωνα με αρχικές αναφορές, το χάος προκλήθηκε όταν κατέρρευσε μια εξέδρα του σταδίου, αλλά αξιωματούχοι του κέντρου άμεσης βοήθειας Magen David Adom (MDA, το ισραηλινό αντίστοιχο του Ερυθρού Σταυρού) είπαν αργότερα ότι η τραγωδία προκλήθηκε από ποδοπάτημα.
«Ήταν μια από τις χειρότερες καταστροφές που έχει ζήσει το Ισραήλ», είπε ο Ντοβ Μάιζελ, αντιπρόεδρος της υπηρεσίας παροχής εθελοντικής βοήθειας σε ανθρωπιστικές καταστροφές, Operations for United Hatzalah.
«Ουδείς φαντάστηκε ποτέ ότι θα μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο. Μέσα σε μια στιγμή η γιορτή εξελίχθηκε σε ανείπωτη τραγωδία», συμπλήρωσε ο Ζάκι Χέλερ, εκπρόσωπος του MDA.