Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν το βράδυ σε ένα ετήσιο προσκύνημα στο βόρειο Ισραήλ, στην πολυπληθέστερη δημόσια εκδήλωση που έγινε στη χώρα μετά την έναρξη της πανδημίας του κορωνοϊού.
Μια χώρα με 9,2 εκατομμύρια κατοίκους, που ηγείται της πιο ταχείας εκστρατείας εμβολιασμού στον κόσμο, το Ισραήλ ξεκίνησε σταδιακά να βγαίνει από το τρίτο lockdown στις αρχές Φεβρουαρίου, αφού είχε λάβει αυστηρά μέτρα για σχεδόν ένα χρόνο, όπως ήταν η απαγόρευση δημόσιων εκδηλώσεων, για να αντιμετωπίσει την εξάπλωση του ιού. Η υποχρέωση χρήσης μάσκας σε δημόσιους χώρους καταργήθηκε την Κυριακή.
Το προσκύνημα, που πραγματοποιείται κατά την εβραϊκή θρησκευτική γιορτή του Λαγκ Μπα Όμερ, γίνεται στο Μερόν, στο βόρειο Ισραήλ, γύρω από τον φερόμενο τάφο του ραβίνου Σιμόν Μπαρ Γιοχάι, ενός ταλμουδιστή του 2ου αιώνα μ.Χ., στον οποίο αποδίδεται το Ζοχάρ, κεντρικό βιβλίο του εβραϊκού μυστικισμού.
Οι Αρχές επέτρεψαν την παρουσία 10.000 ατόμων στον ταφικό περίβολο, αλλά, σύμφωνα με τους διοργανωτές, περισσότερα από 650 λεωφορεία ναυλώθηκαν από όλη τη χώρα μεταφέροντας περίπου 30.000 άτομα.
Σε ανακοίνωσή της, η ισραηλινή αστυνομία κάλεσε τους συμμετέχοντες «να τηρούν τις οδηγίες ώστε οι εορτασμοί να γίνουν χωρίς συμβάντα». Περίπου 5.000 αστυνομικοί είχαν αναπτυχθεί για την ασφάλεια του προσκυνήματος.
Το 2019, οι διοργανωτές υπολόγιζαν τον αριθμό των προσκυνητών που συμμετείχαν σε 250.000. Πέρυσι, η εκδήλωση ακυρώθηκε εξαιτίας των υγειονομικών μέτρων κατά της πανδημίας.
Από τον Δεκέμβριο, περισσότερα από πέντε εκατομμύρια Ισραηλινοί (53% του πληθυσμού) έχουν λάβει και τις δύο δόσεις ενός εμβολίου κατά της Covid-19, ή περίπου το 80% του πληθυσμού άνω των 20 ετών, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία από τη χώρα που έχει καταγράψει περίπου 838.000 κρούσματα κορωνοϊού και περισσότερους από 6.300 θανάτους από τη νόσο.