Εντείνονται οι φόβοι για την τύχη της αθλήτριας της αναρρίχησης Ελνάζ Ρεκαμπί από το Ιράν, που συμμετείχε την περασμένη εβδομάδα στο Ασιατικό Πρωτάθλημα στη Νότια Κορέα χωρίς να φορά τη χιτζάμπ, όπως μεταδίδει η περσική υπηρεσία του BBC επικαλούμενη πηγές από το περιβάλλον της, που δεν κατάφεραν να επικοινωνήσουν μαζί της.
Μέσα που μεταδίδουν στη γλώσσα Farsi εκτός του Ιράν προειδοποίησαν ότι η αθλήτρια ίσως αναγκάστηκε από Ιρανούς αξιωματούχους να εγκαταλείψει νωρίς την αποστολή και θα μπορούσε να συλληφθεί κατά την επιστροφή της στο Ιράν, κάτι που η Τεχεράνη έσπευσε να διαψεύσει. Η απόφαση της Ρεκάμπι να αγωνιστεί χωρίς χιτζάμπ, με τα μαλλιά της πιασμένα με μια κορδέλα σε αλογοουρά, ερμηνεύτηκε ως ένδειξη αλληλεγγύης για το κίνημα διαμαρτυρίας που ξέσπασε πριν από πέντε εβδομάδες στο Ιράν μετά το θάνατο της 22χρονης Μαχσά Αμινί, που είχε συλληφθεί από την αστυνομία Ηθών της χώρας, επειδή δεν φορούσε σωστά τη μαντίλα της.
Η Ρεκαμπί αναχώρησε από τη Σεούλ με πτήση το πρωί της Τρίτης, σύμφωνα με την ιρανική πρεσβεία στη Νότια Κορέα. Η περσική υπηρεσία του BBC, η οποία έχει εκτεταμένες επαφές με το Ιράν, παρά την απαγόρευση λειτουργίας της, επικαλέστηκε μια ανώνυμη «ενημερωμένη πηγή», σύμφωνα με την οποία Ιρανοί αξιωματούχοι κατέσχεσαν το κινητό τηλέφωνο και το διαβατήριο της αθλήτριας, η οποία είχε προγραμματιστεί αρχικά να επιστρέψει την Τετάρτη.
Το IranWire, μια αντικαθεστωτική ιστοσελίδα που ίδρυσε ο Ιρανοκαναδός δημοσιογράφος Maziar Bahari, ο οποίος είχε συλληφθεί κάποτε στο Ιράν, αναφέρει ότι η αθλήτρια επρόκειτο αμέσως μετά την άφιξή της στο Ιράν, να μεταφερθεί στη διαβόητη φυλακή Εβίν της Τεχεράνης, όπου ξέσπασε προ ημερών μια τεράστια πυρκαγιά με αποτέλεσμα να χάσουν τις ζωές τους τουλάχιστον οκτώ κρατούμενοι. Με ανάρτησή της στο Twitter, η ιρανική πρεσβεία στη Σεούλ διέψευσε «όλες τις ψευδείς ειδήσεις και την παραπληροφόρηση» σχετικά με την αναχώρηση της Ρεκάμπι την Τρίτη.
Αντί όμως να δημοσιεύσει μια φωτογραφία της από τον διαγωνισμό της Σεούλ, δημοσίευσε μια εικόνα της, όπου φορούσε μαντίλα σε προηγούμενους αγώνες στη Μόσχα, όπου πήρε και ένα χάλκινο μετάλλιο.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης της Νότιας Κορέας αρνήθηκε να επιβεβαιώσει κατά πόσον η Ιρανή Αθλήτρια βρίσκεται ακόμα στη χώρα ή την εγκατέλειψε, επικαλούμενο τη νομοθεσία περί ιδιωτικότητας. Η 33χρονη Ρεκαμπί έχει ανέβει στο βάθρο τρεις φορές στο Ασιατικό Πρωτάθλημα, παίρνοντας ένα ασημένιο και δύο χάλκινα μετάλλια.