Τουλάχιστον 100 άνθρωποι έχασαν τις ζωές τους στο βόρειο Ιράκ και άλλοι 150 τραυματίστηκαν από φωτιά, που ξέσπασε σε γαμήλια δεξίωση.
Εκατοντάδες καλεσμένοι μετείχαν στο γαμήλιο γλέντι στην Αλ Χαμντανίγια της επαρχίας Νινευή του Ιράκ όταν ξέσπασε η φωτιά το βράδυ της Τρίτης. Το παράρτημα του υπουργείου Υγείας της επαρχίας ανέβασε τον αριθμό των νεκρών στους 114.
«Καταβάλλονται όλες οι προσπάθειες για την ανακούφιση των πληγέντων από το ατυχές περιστατικό», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου, Σάιφ αλ Μπαντρ.
Η φωτιά φαίνεται ότι ξέσπασε από πυροτεχνήματα
Η φωτιά ξέσπασε σε μια μεγάλη αίθουσα δεξιώσεων αφού παριστάμενοι άναψαν πυροτεχνήματα, ανέφεραν ιρακινά κρατικά ΜΜΕ.
Βίντεο δείχνουν πυροσβέστες να ψάχνουν μέσα στα αποκαϊδια του κτιρίου για τυχόν επιζώντες.
«Είδαμε τη φωτιά να φουντώνει και να βγαίνει από την αίθουσα. Όσοι τα κατάφεραν, βγήκαν έξω, οι υπόλοιποι εγκλωβίστηκαν μέσα», δήλωσε μια 34χρονη που γλίτωσε από την πύρινη κόλαση.
Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι το κτίριο έπιασε φωτιά γύρω στις 22:45 τοπική ώρα, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι βρίσκονταν μέσα. Σύμφωνα με προκαταρκτικές πληροφορίες το κτίριο ήταν κατασκευασμένο από λίαν εύφλεκτα οικοδομικά υλικά, γεγονός που συνέβαλε στην τάχιστη κατάρρευσή του, όπως ανέφεραν τοπικά ΜΜΕ.
Ασθενοφόρα με νοσηλευτές και γιατρούς έστειλαν τόσο οι ιρακινές Αρχές όσο και εκείνες της ημιαυτόνομης περιοχής του ιρακινού Κουρδιστάν.
Φωτογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου είδε να καταφθάνουν πολλά ασθενοφόρα με τις σειρήνες να ουρλιάζουν στο κεντρικό νοσοκομείο της Χαμντανίγια, μιας πόλης με έντονο χριστιανικό στοιχειό ανατολικά της Μοσούλης, ενώ στο προαύλιο συγκεντρωνόταν πλήθος εθελοντών αιμοδοτών. Άλλοι πολιορκούσαν ένα φορτηγό ψυγείο που μετέφερε τις σορούς θυμάτων σε σάκους.
Πολλοί από τους τραυματίες μεταφέρθηκαν σε περιφερειακά νοσοκομείο, σύμφωνα με τον Νατζίμ αλ Τζουμπούρι, επαρχιακό κυβερνήτη της Νινευή, ο οποίος σημείωσε ότι δεν είναι ακόμη γνωστός ο τελικός απολογισμός των θυμάτων της φωτιάς. Σε μια σύντομη δήλωση, ο πρωθυπουργός του Ιράκ, Μοχάμεντ Σιά αλ-Σουντάνι, κάλεσε τους υπουργούς Υγείας και Εσωτερικών να «κινητοποιήσουν όλες τις προσπάθειες διάσωσης» για να βοηθήσουν τα θύματα της φωτιάς και ανακοίνωσε έρευνα για την τραγωδία.
Το υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι εστάλησαν φορτηγά με ιατρική βοήθεια στην περιοχή από τη Βαγδάτη και άλλες επαρχίες, προσθέτοντας ότι οι ομάδες του στη Νινευή έχουν κινητοποιηθεί για να φροντίσουν τους τραυματίες.
Όπως συνέβη με πολλές χριστιανικές πόλεις στις πεδιάδες της Νινευή, η Χαμντανίγια – γνωστή και ως Καρακός - και οι εκκλησίες της λεηλατήθηκαν μεθοδικά από τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους μετά την εισβολή τους στην πόλη το 2014. Η Χαμντανίγια ανοικοδομήθηκε σιγά σιγά μετά την εκδίωξη των τζιχαντιστών το 2017, ενώ την επισκέφθηκε ο Πάπας Φραγκίσκος τον Μάρτιο του 2021.
Ιράκ: Φωτιά σε ξενοδοχείο της Βαγδάτης όπου διαμένουν διπλωμάτες
Φωτιά εκδηλώθηκε και στο ξενοδοχείο Al-Rasheed της Βαγδάτης, όπου διαμένουν αρκετοί διπλωμάτες, όπως μετέδωσαν πριν από λίγο τα δίκτυα Al Arabiya και Al Hadath.
Για προληπτικούς λόγους, δόθηκε εντολή εκκένωσης του ξενοδοχείου. Ένοικοι και μέλη του προσωπικού εγκατέλειψαν με ασφάλεια το κτίριο, σύμφωνα με ιρακινούς αξιωματούχους.
Στο ξενοδοχείο έσπευσαν δυνάμεις της πυροσβεστικής.
Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters μεταδίδει ότι υπάλληλος του ξενοδοχείου Al Rasheed ανέφερε ότι η φωτιά ξεκίνησε στον χώρο της κουζίνας και δεν έλαβε μεγάλες διαστάσεις. Έχει τεθεί πλέον υπό έλεγχο, σημείωσε.