Μια πόλη της Καλιφόρνια ετοιμάζεται να δώσει στην κυκλοφορία έναν «turbo κυκλικό κόμβο»15 εκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει στην επίλυση προβλημάτων σε μια θανατηφόρα διασταύρωση, παρά τις ανησυχίες των σχεδιαστών ότι το ευρωπαϊκό χαρακτηριστικό δρόμου θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση στους αυτοκινητιστές.
Ο κυκλικός κόμβος, ο οποίος έχει διαχωριστικά για να βοηθήσει τους οδηγούς να επιλέξουν μια λωρίδα, κατασκευάζεται κοντά στην πόλη Gilroy, στην κομητεία San Benito, στην Καλιφόρνια, στην πολυσύχναστη διασταύρωση των αυτοκινητόδρομων 25 και 156.
Το έργο των 15 εκατομμυρίων δολαρίων έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει στη βελτίωση της ασφάλειας των οδηγών στη γνωστή θανατηφόρα διασταύρωση.
Στο σημείο, το οποίο έχει διπλάσια τροχαία ατυχήματα παρόμοιων διασταυρώσεων σε όλη την πολιτεία, σημειώθηκαν 45 συγκρούσεις και ένας θάνατο πέρυσι.
Αλλά ο νέος κυκλικός κόμβος turbo που κατασκευάζεται για να μειώσει δραστικά αυτούς τους αριθμούς, θα ανοίξει πλήρως την άνοιξη. Θα είναι μόλις το δεύτερο του είδους του στις ΗΠΑ, μετά το άνοιγμα του πρώτου κυκλικού κόμβου στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα τον Φεβρουάριο του 2022.
Ωστόσο, παρά τα οφέλη του κυκλικού κόμβου turbo, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες από τους σχεδιαστές σχετικά με τη σύγχυση που θα δημιουργήσει στους οδηγούς.
Ο γιγαντιαίος κυκλικός κόμβος που αρχικά επινοήθηκε στην Ολλανδία, ονομάστηκε turbo για το σπειροειδές σχήμα του και όχι για την ταχύτητά του. Μάλιστα, οι οδηγοί ενθαρρύνονται να επιβραδύνουν πριν πλησιάσουν.
Πώς θα λειτουργεί ο κυκλικός κόμβος
Οι τρεις λωρίδες θα χωρίζονται με διαχωριστικά ύψους τριών ιντσών για να καθοδηγούν τους οδηγούς στον κυκλικό κόμβο.
Ο σκοπός των διαχωριστικών είναι να αποθαρρύνουν την αλλαγή λωρίδας όταν ένα όχημα εισέλθει στον κυκλικό κόμβο.
Σε έναν τυπικό κυκλικό κόμβο πολλών λωρίδων, οι οδηγοί μπορούν να μετακινηθούν ελεύθερα μεταξύ των λωρίδων.
Τώρα, ωστόσο, οι αυτοκινητιστές θα πρέπει τώρα να επιλέξουν τη λωρίδα τους πριν από την είσοδο χρησιμοποιώντας τις πινακίδες πάνω από το κεφάλι τους και να παραμείνουν σε αυτήν μέχρι να φτάσουν στην επιθυμητή έξοδο.
Όμως, όπως ένας κανονικός κυκλικός κόμβος, κάθε λωρίδα θα εξακολουθεί να εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό.
Η αριστερή λωρίδα προορίζεται για οδηγούς που στρίβουν αριστερά ή βγαίνουν ευθεία από τον κυκλικό κόμβο, η μεσαία λωρίδα είναι επίσης για οχήματα που συνεχίζουν ευθεία, ενώ η δεξιά λωρίδα είναι για οδηγούς που βγαίνουν δεξιά.
Το Υπουργείο Μεταφορών της Καλιφόρνια, CalTrans, συνεργάστηκε με τις κυβερνήσεις της κομητείας του Σαν Μπενίτο για τη δημοσιοποίηση ενός βίντεο με οδηγίες βήμα προς βήμα σχετικά με τον τρόπο χρήσης του κυκλικού κόμβου.
«Όπου κι αν έχουμε εγκαταστήσει κυκλικό κόμβο, ο αριθμός των συγκρούσεων μειώνεται δραστικά», είπε ο εκπρόσωπος του CalTrans Jim Shivers στο SF Gate. «Και αυτό ισχύει λίγο πολύ για τους κυκλικούς κόμβους σε όλη τη χώρα».
Η κατασκευή στον κυκλικό κόμβο της κομητείας Σαν Μπενίτο ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2022 και έχει ήδη ανοίξει σε κάποια σημεία η κυκλοφορία, χωρίς να έχουν αναφερθεί ακόμη συγκρούσεις.
Πριν από τον κυκλικό κόμβο turbo, η Caltrans είπε ότι είχε εφαρμόσει πολλές άλλες λύσεις για τη βελτίωση της ασφάλειας, αλλά με μικρό αποτέλεσμα.
Η ιστορία των κυκλικών κόμβων τούρμπο
Οι κυκλικοί κόμβοι Turbo εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην Ολλανδία τη δεκαετία του 1990 όταν ο καθηγητής L.G.H. Η Fortuijn τους σχεδίασε ως μέσο βελτίωσης της ασφάλειας.
Έγιναν τόσο δημοφιλείς που η ολλανδική κυβέρνηση εισήγαγε τις δικές της οδηγίες για αυτούς και τώρα έχουν περίπου 300 στη χώρα.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι είναι κοινό χαρακτηριστικό σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, οι παραδοσιακοί κυκλικοί κόμβοι στις ΗΠΑ είναι σπάνιοι.
Σε όλη τη χώρα υπάρχουν περίπου 13.000, που ισοδυναμεί με ένα ανά 25.531 άτομα.
Συγκριτικά, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει 25.000, ίσο με περίπου 383 ανά άτομο, ενώ η Γαλλία έχει περισσότερους από 30.000, με περίπου 664 κατά κεφαλήν.