Έχασε τη μάχη με τον καρκίνο σε ηλικία 80 ετών ο βουλευτής Τζον Λιούις, πρωτοπόρος του κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων στις ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Νάνσι Πελόζι.
Ο Τζον Λιούις, επί σειράν ετών βουλευτής των Δημοκρατικών, είχε γεννηθεί στις 21 Φεβρουαρίου του 1940 και αναδείχθηκε σε ένα από τα ηγετικά στελέχη του κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1960. Ιδρυτικό μέλος της Student Nonviolent Coordinating Committee, έγινε πρόεδρος της το 1963 και βοήθησε στη διοργάνωση της Πορείας στην Ουάσιγκτον, όπου ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ τζούνιορ εκφώνησε την ιστορική ομιλία του του «Έχω ένα όνειρο».
Το 1965 ο Λιούις υπέστη κάταγμα στο κρανίο από μέλη της εθνοφρουράς της Αλαμπάμα στη διάρκεια πορείας για τα δικαιώματα ψήφου. Εξελέγη βουλευτής το 1987, πόστο που διατήρησε μέχρι τον θάνατό του.
Ο Λιούις συνέχισε να μάχεται για τα πολιτικά δικαιώματα μέχρι το τέλος της ζωής του. Είχε κάνει την τελευταία δημόσια εμφάνισή του τον Ιούλιο, καθώς μεγάλες διαδηλώσεις για φυλετική δικαιοσύνη πραγματοποιούνταν στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο.
Στηριζόμενος σε ένα μπαστούνι, περπάτησε δίπλα στη δήμαρχο της Ουάσινγκτον Μιούριελ Μπόουζερ σε έναν δρόμο κοντά στον Λευκό Οίκο που είχε μόλις μετονομαστεί Πλατεία Οι Ζωές των Μαύρων Μετράνε, στο δάπεδο της οποίας αναγράφεται με τεράστια κίτρινα γράμματα, ώστε να διακρίνεται από το διάστημα, το σύνθημα «Οι ζωές των μαύρων μετράνε».
Τον περασμένο Δεκέμβριο είχε ανακοινώσει ότι έπασχε από καρκίνο στο πάγκρεας σε προχωρημένο στάδιο. «Σχεδόν όλη μου τη ζωή έδινα μάχες – για την ελευθερία, την ισότητα, τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα», είχε πει τότε. «Αλλά ουδέποτε βρέθηκε σε μια τέτοια μάχη σαν κι αυτή που δίνω τώρα».
Η Μπέρνις Κινγκ, κόρη του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, έπλεξε το εγκώμιο του εκλιπόντος βουλευτή «που έδωσε τον καλό αγώνα», ενώ ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον είπε ότι ο Λιούις «έδωσε ό,τι είχε για να τηρήσει επιτέλους η Αμερική την υπόσχεσή της για ισότητα και ισονομία για όλους» και «έγινε η συνείδηση του έθνους».