Η μητέρα από το Μίσιγκαν των ΗΠΑ που άφησε το ανάπηρο παιδί της να πεθάνει από την πείνα καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, με τον δικαστή να την κατακεραυνώνει για τα «συστηματικά βασανιστήρια» του νεαρού αγοριού, σε μια υπόθεση που άφησε την αμερικανική κοινή γνώμη άφωνη.
Η 44χρονη Shanda Vander Ark κρίθηκε ένοχη τον περασμένο μήνα για τον θάνατο του 15χρονου Timothy Ferguson, ο οποίος ζύγιζε μόλις 30 κιλά όταν βρέθηκε νεκρός τον Ιούλιο του 2022 σε μια ντουλάπα στην οποία τον ανάγκαζε να κοιμηθεί, τυλιγμένος μόνο με έναν μουσαμά.
«Προσπαθώ τώρα για όλη αυτή την υπόθεση να καταλάβω πώς κάποιος μπορεί να κάνει κάτι τόσο φρικτό, όχι μόνο σε έναν άλλο άνθρωπο αλλά και στο ίδιο του το παιδί», δήλωσε ο δικαστής Matthew Kacel.
«Βασανίσατε σκόπιμα και συστηματικά αυτό το παιδί. Ας το πούμε όπως είναι: Είναι βασανιστήριο. Βασανίσατε αυτό το παιδί … Αυτό δεν ήταν τιμωρία. Δεν προσπαθούσατε να περιορίσετε τη συμπεριφορά του. Το βασανίσατε».
Ισόβια κάθειρξη για τη μητέρα
Η Vander Ark καταδικάστηκε επίσης σε επιπλέον 50 έως 100 χρόνια φυλάκισης για κακοποίηση ανηλίκου πρώτου βαθμού, μια ποινή που υπερβαίνει τις κατευθυντήριες γραμμές καταδίκης, η οποία, σύμφωνα με τον Kacel, δικαιολογείται για τη «μακροχρόνια ταλαιπωρία» του 15χρονου αγοριού.
Ο έφηβος πέθανε από υποσιτισμό και υποθερμία αφού υπέστη μήνες σκληρής κακοποίησης από τη μητέρα του, καθώς και από τον μεγαλύτερο αδελφό του, Paul Ferguson, ο οποίος ισχυρίζεται ότι λειτουργούσε υπό τις οδηγίες του Vander Ark.
Το μαρτύριο του 15χρονου αγοριού που σόκαρε τις ΗΠΑ
Ο Timothy, ο οποίος είχε κάποιες διανοητικές αναπηρίες και διδάσκονταν στο σπίτι, ταΐστηκε συστηματικά με καυτή σάλτσα, περιοριζόταν με αλυσίδες και στερούνταν τον ύπνο, ένα πραγματικό μαρτύριο για οποιονδήποτε, πόσο μάλλον για έναν έφηβο με αναπηρία.
Η Vander Ark έδωσε επίσης εντολή στον 20χρονο Paul Ferguson -ο οποίος αντιμετωπίζει μια κατηγορία για κακοποίηση ανηλίκου πρώτου βαθμού για τη φερόμενη συμμετοχή του στο έγκλημα- να κοροϊδεύει τον μικρότερο αδελφό του και να του ρίχνει καυτή σάλτσα στα γεννητικά όργανα.
Τα παγωμένα μπάνια ήταν μία από τις τακτικές κακοποιήσεις του εφήβου -ο Paul Ferguson κατέθεσε ότι άφησε τον Timothy στην παγωμένη μπανιέρα για τέσσερις ώρες λίγο πριν από τον θάνατο του αγοριού. Είπε ότι το έκανε μόνο και μόνο επειδή του το είπε η μητέρα τους.
Οι φωτογραφίες του άψυχου σώματος του Timothy Ferguson που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο αποκάλυψαν μώλωπες και τα πλευρά του σχεδόν ορατά μέσα από το δέρμα του -η θέα των οποίων οδήγησε τη Vander Ark σε εμετό κατά την τελευταία της κατάθεση στο εδώλιο.
Ο δικαστής Kacel εμφάνισε μια φωτογραφία του χαμογελαστού αγοριού πάνω στο έδρανο.
«Επιλέγω να τον θυμάμαι έτσι. Και δεν μπορείτε καν να τον κοιτάξετε», είπε ο Kacel, απευθυνόμενος στην Vander Ark.
«Έτσι ήταν: ένα όμορφο παιδί με πολλή ζωή στα μάτια του. Αυτός ήταν ο γιος σας και του το πήρατε αυτό… Ξέρουμε ποια είστε. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο θα τον τιμήσω. Δεν κερδίζετε επειδή η δικαιοσύνη -δόξα τω Θεώ σε αυτή την περίπτωση- επικράτησε».
Η παιδοκτόνος μητέρα αρνήθηκε να μιλήσει όταν της δόθηκε η ευκαιρία.