Στιγμές τρόμου έζησαν οι επιβάτες ενός αεροσκάφους της Southwest Airlines στις ΗΠΑ, όταν ένας από τους κινητήρες του τυλίχθηκε στις φλόγες.
Στο βίντεο, που κάνει τον γύρο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, διακρίνονται φλόγες να ξεπηδούν από τον κινητήρια του αεροσκάφους, κοντά στο Χιούστον του Τέξας, αναγκάζοντας τον πιλότο να επιχειρήσει μια εσπευσμένη, πλην ασφαλή αναγκαστική προσγείωση.
Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο William P. Hobby του Χιούστον με προορισμό το Κανκούν του Μεξικό το βράδυ της περασμένης Τρίτης, όταν ξέσπασε η φωτιά στον δεξιό κινητήρα. Το αεροπλάνο αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα λίγο μετά την απογείωση, όπως ανέφερε σε επίσημη δήλωσή της η Southwest Airlines.
«Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια και αποσύρθηκε προς επιθεώρηση. Ένα άλλο αεροπλάνο συνέχισε την πτήση προς το Κανκούν. Εκτιμούμε την υπομονή των πελατών μας και την υποστήριξή τους», πρόσθεσε η αεροπορική εταιρεία.
Αυτόπτης μάρτυς: «Εκτοξεύονταν σφαίρες φωτιάς από τον κινητήρα»
Τη σκηνή κατέγραψε επιβάτης του αεροσκάφους ονόματι Ρικάρντο Γκαρθία, ενώ την παρακολούθησε με κομμένη την ανάσα από το έδαφος ο 38χρονος μηχανικός Άντριου Σαντίνο, που μετέβαινε εκείνη την ώρα στον τόπο εργασίας του. Όταν σήκωσε το βλέμμα του στον ουρανό, είδε τις φλόγες, όπως είπε στο NBC News.
«Είδα μεγάλα μαύρα σύννεφα καπνού να βγαίνουν από τον δεξιό κινητήρα και μετά άρχισαν να εκτοξεύονται μεγάλες σφαίρες φωτιάς και το αεροσκάφος φαινόταν να τρεμοπαίζει στον αέρα. Σκεφτόμουν ότι μπορεί το αεροπλάνο να συντριβεί», δήλωσε.
Το αεροσκάφος που εκτελούσε την πτήση 307 ήταν στον αέρα για μόλις 16 λεπτά προτού επιστρέψει και οι επιβάτες επιβιβαστούν σε νέο αεροσκάφος.
H Southwest Airlines είναι μια από τις λιγοστές μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες, που δεν έχει ιστορική συντριβής αεροσκάφους της. Το 2018 μια γυναίκα σκοτώθηκε όταν εξερράγη κινητήρας αεροπλάνου της εταιρείας μετά την απογείωσή του από τη Νέα Υόρκη. Από το ωστικό κύμα θραύσματα έσπασαν ένα από τα παράθυρα του αεροπλάνο και ο αέρας «ρούφηξε» το θύμα εκτός της καμπίνας.