Ένας θανατοποινίτης υπέφερε σε «τρεις ώρες πόνου» κατά την εκτέλεση που ενδέχεται να είναι η μεγαλύτερης διάρκειας όλων των εποχών στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως υποστηρίζουν ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Ο Τζόε Νάθαν Τζέιμς Τζούνιορ, 49 ετών, καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία της πρώην κοπέλας του Φέιθ Χολ, όταν την πυροβόλησε στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα το 1994, και ο ίδιος εκτελέστηκε με θανατηφόρο ένεση στις 28 Ιουλίου μετά από ασυνήθιστα μεγάλη αναμονή.
Η εκτέλεση επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στις 6 το απόγευμα, αλλά υποτίθεται ότι δεν προχώρησε μέχρι τις 9 το βράδυ και επίσημα κηρύχθηκε νεκρός στις 21:27 το βράδυ.
Δεν έβρισκαν φλέβα. Ήταν γεμάτος τρυπήματα
Αν και οι υπάλληλοι του σωφρονιστικού ιδρύματος William C. Holman στην περιοχή Άτμορ είχαν αρχικά δηλώσει ότι δεν συνέβη τίποτα ασυνήθιστο κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης, αργότερα το Τμήμα Σωφρονιστικών Ιδρυμάτων της Αλαμπάμα (ADOC) παραδέχθηκε ότι υπήρξε δυσκολία στην εύρεση της ενδοφλέβιας γραμμής.
Μάλιστα, η αυτοψία αποκάλυψε αρκετές πληγές από τρυπήματα και κοψίματα, καθώς ο Τζέιμς «πάλευε και έπρεπε να τον ναρκώσουν».
«Ο Τζέιμς, όπως φάνηκε, είχε υποστεί έναν αργό θάνατο», ανέφερε ένα άρθρο της ιστοσελίδας «The Atlantic», το οποίο επικαλέστηκε ειδικούς που δήλωσαν ότι ο καταδικασμένος δολοφόνος μπορεί να μην είχε μιλήσει πριν πεθάνει, επειδή θα μπορούσε να είχε ναρκωθεί για να είναι ευκολότερο να βρεθεί μια φλέβα.
H μεγαλύτερη σε διάρκεια εκτέλεση στην ιστορία των ΗΠΑ
Η οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων «Reprieve US» ισχυρίστηκε ότι τόσο η αυτοψία όσο και πηγές από πρόσφατη έκθεση του «The Atlantic» έδειξαν ότι η διαδικασία της θανατηφόρας ένεσης είχε αρχίσει πολύ πριν από την είσοδο των μαρτύρων στα μέσα ενημέρωσης, τα οποία δεν είχαν πρόσβαση πριν από τις 20:57.
Στη συνέχεια, το χέρι του Τζέιμς εθεάθη να κινείται γύρω στις 21:05 και υπήρχαν ενδείξεις ότι ανέπνεε μέχρι τις 21:12, ενώ οι κουρτίνες έκλεισαν για τους μάρτυρες στις 21:18.
Παρόλα αυτά η ώρα θανάτου του Τζέιμς δεν καταγράφηκε πριν από τις 21:27, γεγονός που οδήγησε οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων να ισχυριστούν ότι ίσως ήταν η μεγαλύτερη σε διάρκεια εκτέλεση στην ιστορία των ΗΠΑ.
«Βάναυση πραγματικότητα η θανατηφόρα ένεση. Τα κράτη προσποιούνται»
Για σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία μίλησε η διευθύντρια της «Reprieve US», Μάγια Φόα δήλωσε: «Η υποβολή ενός κρατουμένου σε τρεις ώρες πόνου και ταλαιπωρίας είναι ο ορισμός της σκληρής και ασυνήθιστης τιμωρίας».
«Τα κράτη δεν μπορούν να συνεχίσουν να προσποιούνται ότι η απεχθής πρακτική της θανατηφόρας ένεσης είναι καθ' οιονδήποτε τρόπο ανθρώπινη. Αυτό είναι το τελευταίο παράδειγμα των ακραίων μέτρων που κάνουν τα κράτη για να αποκρύψουν τη βάναυση πραγματικότητα της θανατηφόρας ένεσης, επειδή γνωρίζουν ότι το κοινό θα αντιταχθεί σε αυτήν αν μάθει τι πραγματικά συμβαίνει», ανέφερε.
Ωστόσο ο επίτροπος της ADOC John Hamm, υπερασπίστηκε τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιήθηκε η εκτέλεση. Είπε στους δημοσιογράφους: «Δεν μπορώ] να υπερτονίσω αυτή τη διαδικασία. Εκτελούμε την έσχατη τιμωρία, την εκτέλεση ενός κρατουμένου».