Οι ΗΠΑ φέρονται να εξετάζουν την πιθανότητα ισχυροί άνεμοι να εξέτρεψαν της προγραμματισμένης πορείας του το κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι, όταν εισήλθε στον αμερικανικό εναέριο χώρο.
Από τα τέσσερα ιπτάμενα αντικείμενα που κατέρριψαν οι ΗΠΑ το τελευταίο διάστημα, μόνον το πρώτο μπαλόνι αποδόθηκε σε πρόγραμμα κατασκοπίας της Κίνας. Το μπαλόνι εκτοξεύτηκε από τη νήσο Χαϊνάν της Κίνας, πέταξε σε μια διαδρομή που φαινόταν να κατευθύνεται προς τη νήσο Γκουάμ, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται χωρίς να κατονομάζει η Washington Post, και μετά έκανε μια «απρόσμενη» στροφή προς τα βόρεια. Αφού εισήλθε στον εναέριο χώρο του Καναδά ισχυροί άνεμοι έσπρωξαν το μπαλόνι νότια, πάνω από τα σύνορα με τις ΗΠΑ.
Η εκτροπή αυτή ώθησε τους αναλυτές να διερευνήσουν κατά πόσον η Κίνα ήθελε να εισέλθει το μπαλόνι της στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι παραμένουν αμετάπειστοι ότι σκοπός του ήταν η κατασκοπία.
Λευκός Οίκος: «Αθώα» τα τρία ιπτάμενα αντικείμενα σύμφωνα με το βασικό σενάριο
Το ενδεχόμενο αυτό εξετάζεται μετά τις δηλώσεις του Λευκού Οίκου ότι τα προκαταρκτικά στοιχεία υποδηλώνουν πώς τα τρία τελευταία ιπτάμενα αντικείμενα που κατερίφθησαν ήταν «αθώα» και δεν εμπλέκονταν σε ένα ευρύτερο κινεζικό πρόγραμμα κατασκοπευτικών μπαλονιών. Οι αμερικανικές Αρχές «δεν έχουν δει καμία ένδειξη ή κάτι που να δείχνει συγκεκριμένα ότι αυτά τα τρία αντικείμενα ήταν μέρος του προγράμματος κατασκοπευτικών μπαλονιών [της Κίνας] ή ότι εμπλέκονταν μετά βεβαιότητας σε συλλογή πληροφοριών από ξένες υπηρεσίες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας Τζον Κίρμπι.
Το θρίλερ με τα μπαλόνια κατάφερε ένα ακόμη πλήγμα στις ήδη εύθραυστες σινο-αμερικανικές σχέσεις ωθώντας τις ΗΠΑ και συμμάχους τους, της Ιαπωνίας συμπεριλαμβανομένης, να επαναξιολογήσουν τα μέτρα ασφάλειας και επιτήρησης των εναέριων χώρων τους.
Ύποπτα μπαλόνια και στην Ιαπωνία
Το υπουργείο Άμυνας στο Τόκιο ανακοίνωσε αργά χθες ότι μια νέα ανάλυση αγνώστων ιπτάμενων αντικειμένων, που πέταξαν πάνω από τον εναέριο χώρο της Ιαπωνίας τα τελευταία χρόνια, υποδηλώνει «έντονα» ότι επρόκειτο για κινεζικά κατασκοπευτικά μπαλόνια. «Μετά από περαιτέρω ανάλυση συγκεκριμένων ιπτάμενων αντικειμένων σε σχήμα μπαλονιού που είχαν εντοπιστεί προηγουμένως στον ιαπωνικό εναέριο χώρο, συμπεριλαμβανομένων αυτών τον Νοέμβριο του 2019, τον Ιούνιο του 2020 και τον Σεπτέμβριο του 2021, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι τα μπαλόνια θεωρείται ότι είναι μη επανδρωμένα μπαλόνια παρακολούθησης που έστειλε η Κίνα», ανέφερε το υπουργείο.
Και πρόσθεσε ότι ζήτησε από την κινεζική κυβέρνηση να επιβεβαιώσει τα γεγονότα και να μεριμνήσει να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο στο μέλλον. «Παραβιάσεις του εναέριου χώρου από ξένα μη επανδρωμένα κατασκοπευτικά μπαλόνια και άλλα μέσα είναι παντελώς απαράδεκτες», τόνισε.