Νέα έρευνα για τις συνθήκες θανάτου ενός Αφροαμερικανού, που φώναζε «δεν μπορώ να ανασάνω» κατά τη σύλληψή του προ τριμήνου διέταξαν οι Αρχές της πολιτείας της Ουάσιγκτον.
Η επαναξέταση της υπόθεσης -στον απόηχο της δολοφονίας του Τζορτζ Φλόιντ που συνταράσσει τις ΗΠΑ – διατάχθηκε ένα 24ωρο μετά την παρουσίαση από τον δικηγόρο της οικογένειας του Μανουέλ Έλις νέων βίντεο του περιστατικού που οδήγησε στον θάνατό του. Ο Αφροαμερικανός ακούγεται να φωνάζει: «Δεν μπορώ να ανασάνω, κύριε, δεν μπορώ να ανασάνω», ενώ στη συνέχεια ακούγεται κάποιος -πιθανότατα αστυνομικός – να απαντά: «βούλωσέ το».
Ο κυβερνήτης της Ουάσιγκτον, Τζέι Ίνσλι είπε ότι έλαβε την απόφαση για την αναψηλάφηση της υπόθεσης επειδή ο εισαγγελέας τον ενημέρωσε ότι στο σημείο της σύλληψης του Αφροαμερικανού στις 3 Μαρτίου ήσαν αστυνομικοί από το γραφείο του σερίφη της κομητείας Πιρς, που ανέλαβε την διερεύνηση του περιστατικού. «Η πολιτεία θα διασφαλίσει ότι θα γίνει ανεξάρτητη έρευνα για τον θάνατο του Μανουέλ Έλις», τόνισε.
Ο θάνατος του Αφροαμερικανού είναι ένα από τα περιστατικά που απαριθμούνται στις διαδηλώσεις κατά του ρατσισμού και της αλόγιστης αστυνομικής βίας, που συγκλονίζουν τις ΗΠΑ μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ.
Ο Τζέιμς Μπάιμπλ, ο δικηγόρος της οικογένειας του θύματος, έχει ζητήσει επανειλημμένα να σταματήσει η έρευνα από το γραφείο του σερίφη, αμφισβητώντας την αμεροληψία της. Τα βίντεο που παρουσίασε από τη νύχτα του θανάτου του Έλις, έφθασαν στα χέρια του από τον ιδιοκτήτη τους, ο οποίος τα είχε στείλει πριν από μήνες και στο γραφείο του σερίφη. Τα βίντεο φαίνονται να διαψεύδουν την εκδοχή της αστυνομίας ότι το θύμα -μουσικός και πατέρας παιδιών - προσπαθούσε «να ανοίξει τις πόρτες αυτοκινήτων, μέσα στα οποία βρίσκονταν άνθρωποι», όταν συνελήφθη. Αυτόπτης μάρτυς του περιστατικού δήλωσε ότι είδε το θύμα να συζητά «φιλικά» με τους αστυνομικούς, προτού ένας εξ’ αυτών τον ρίξει στο έδαφος. Βίντεο από κινητό δείχνει τουλάχιστον έναν αστυνομικό να τον χτυπά ενώ κείτεται στο έδαφος.
Σύμφωνα με το ιατροδικαστικό πόρισμα ο 33χρονος Αφροαμερικανός πέθανε από υποξία λόγω άσκησης σωματικής βίας, ενώ στον θάνατό ενδέχεται να συνέβαλαν μια προϋπάρχουσα καρδιοπάθεια και η μεθαμφεταμίνη που ανιχνεύτηκε στο αίμα του.